Ken Warwick et Nigel Lythgoe étaient épuisés.
Les deux producteurs d'”American Idol” venaient de terminer un passage à San Francisco, la dernière étape d’une tournée nationale pour la deuxième saison de l’émission qui les a vus auditionner plus de 40 000 chanteurs pleins d’espoir. Plutôt que de rentrer à Los Angeles, ils ont opté pour la route panoramique et ont emprunté la Pacific Coast Highway, en s’arrêtant à Paso Robles en cours de route.
Là, ils ont eu l’idée avec les autres grands noms de l’émission – l’animateur Ryan Seacrest, le juge Simon Cowell et le créateur Simon Fuller – d’acheter un vignoble. Les trois autres ont finalement abandonné, mais après quelques années de repérage, Warwick et Lythgoe ont acheté une étendue de 164 acres pour 5 millions de dollars en 2005.
Le duo a passé les cinq années suivantes à créer un vignoble de style toscan appelé Villa San Juliette. Maintenant, ils cherchent à vendre le fruit de leur travail pour 22 millions de dollars.
Le complexe de 164 acres à Paso Robles produit 12 cépages et 30 000 caisses de vin par an.
(PM Luxury Homes / TriMotion Media)
“Notre connaissance du processus de vinification à cette époque n’était certainement pas ce qu’elle devait être”, a déclaré Warwick. “Mais avec notre longue expérience de l’esthétique et de la scénographie de nos 50 ans dans le secteur de la télévision, nous étions très catégoriques quant au style des bâtiments et à l’atmosphère que nous voulions créer.”
Apportant une tranche d’Italie sur la côte centrale, ils ont rasé la maison existante sur la propriété et construit des structures d’inspiration toscane pour accueillir des visiteurs de dégustation de vin et organiser des événements entourés de vastes pelouses et jardins. Warwick et Lythgoe ont également ajouté une paire de villas de trois chambres qui se reflètent à chaque extrémité de la propriété.
“J’ai immédiatement eu l’impression d’avoir été transportée en Italie dès mon arrivée”, a déclaré Brianna Deutsch, agent de Rodeo Realty, en soulignant les points forts tels qu’une fontaine centrale et un chêne de Californie qui ancrent le complexe.
Pour le vin, les producteurs ont remplacé 80% des vignes et ont cultivé de plus petits lots de raisins qui vieillissent dans des barriques françaises et américaines.
Bien que les défis comprenaient l’approvisionnement en eau, la variation du prix du marché des raisins et le fait d’être à la merci quotidienne de la météo, le vignoble s’est développé pour produire 12 cépages et jusqu’à 30 000 caisses de vin par an, a déclaré Warwick.
Parmi les événements que le lieu a accueillis cette année, il y a 41 mariages, a déclaré Warwick. Les propriétaires vendent parce qu’ils vieillissent et veulent voyager davantage.
“Venant d’une petite cour pavée avec des toilettes extérieures dans le Merseyside de Liverpool, la romance de posséder un vignoble en Californie est un rêve devenu réalité”, a déclaré Lythgoe.
“Nous partirons le cœur lourd mais un beau souvenir”, a déclaré Warwick.
Il est rare qu’une exploitation viticole de cette ampleur fasse surface à vendre, mais sur le marché du luxe californien, un vignoble peut parfois constituer un atout supplémentaire, comme une piscine ou un terrain de basket. Des célébrités telles que Robert Redford et Emilio Estevez ont possédé des maisons avec des vignobles, et l’année dernière, l’hôtelier George Rosenthal a proposé une étendue de 180 acres avec un vignoble de 10 000 vignes à vendre à 38 millions de dollars à Malibu.
En plus de “American Idol”, Warwick a produit plusieurs émissions de télé-réalité telles que “Pop Idol”, “Gladiators” et “America’s Got Talent”.
Lythgoe a également produit “Pop Idol” avant de créer et de juger l’émission de compétition “So You Think You Can Dance”, qui a récemment terminé sa 17e saison sur Fox.
Deutsch et Paul Margolis de Rodeo Realty détiennent la liste.
