Les agriculteurs et l’agriculture sont sous pression en raison de la flambée des cultures et du coût de la vie dans un contexte de crainte de fortes pluies et d’inondations qui se produisent généralement en été et endommagent les cultures.
De nombreux cultivateurs, accablés par des prêts à taux d’intérêt élevés en raison d’années de prix bas et d’événements météorologiques désastreux, se sont encore endettés pour avoir contracté des prêts à taux d’intérêt élevés pour faire face à la crise économique qu’ils n’avaient pas vue depuis des années.
Les calculs officiels ont montré que le coût de production du paddy boro, le principal aliment de base du pays, a bondi d’environ 5 000 Tk par bigha dans la région du nord suite à une augmentation de 50 % des prix du pétrole, du gaz et de l’électricité depuis juin 2022.
“Les mots ne peuvent pas expliquer ma situation”, a déclaré samedi Arman Ali, un agriculteur de Mohipur, Gangachara, Rangpur, qui a presque épuisé le montant de 70 000 Tk qu’il avait emprunté à 14% d’intérêt auprès d’un prêteur de microcrédit.
“Je vais devoir irriguer et fertiliser mes rizières encore une fois avant la récolte”, a déclaré Arman, qui n’a pas pu rembourser sa dette de l’année dernière auprès d’un autre prêteur.
Au cours des six mois jusqu’en février, selon une étude récente, les dépenses moyennes des ménages ont augmenté de 13 %, rendant la tâche de cultiver d’autant plus difficile pour des millions d’agriculteurs pauvres, ont déclaré des économistes agricoles et des agronomes.
Environ 90% des près de deux millions d’agriculteurs du Bangladesh sont de petits exploitants, dont beaucoup ne possèdent aucune terre, ce qui représente la partie de la population qui dépend massivement – trois sur quatre – des prêts pour faire face à la hausse de l’inflation.
Le coût de chaque intrant agricole – semences, engrais, pesticides, main-d’œuvre et irrigation – a considérablement augmenté, ont déclaré des agents agricoles du gouvernement, des organismes de recherche et des agriculteurs, ce qui fait craindre de pousser les agriculteurs vers des cultures autres que le riz nécessitant moins d’intrants.
« Ce qui est étrange avec les agriculteurs du Bangladesh, c’est qu’ils ne manquent jamais de cultiver. Mais il y a une limite à la capacité des agriculteurs », a déclaré lundi à New Age Saiful Islam, économiste agricole à l’Institut de recherche sur le riz du Bangladesh.
Malgré une augmentation spectaculaire de toutes les dépenses, l’objectif de culture de boro – qui était d’environ 50 lakh hectares – a été atteint, a-t-il déclaré.
«Mais les agriculteurs doivent ramener chez eux toute leur récolte. Une catastrophe naturelle ou toute autre perturbation pourrait être insupportable pour de nombreux agriculteurs », a déclaré Saiful.
Le temps cette année a jusqu’à présent agi bien mieux que prévu, mais de fréquentes coupures de courant ont affecté l’irrigation intervenant dans la culture.
L’agriculture, en particulier la riziculture, est considérée comme une activité perdante pour les producteurs, qui adoptent constamment des moyens innovants tels que la migration vers les villes pendant la période de soudure pour travailler comme tireurs de pousse-pousse afin d’obtenir un revenu supplémentaire pour subventionner leur agriculture.
Mais l’agriculture est devenue encore plus difficile après que le prix de l’électricité a été augmenté trois fois et le prix du gaz une fois depuis janvier.
La culture du boro, qui représente environ 60 % de la production de riz de quelque 4 crore-tonnes du pays, dépend fortement de l’irrigation avec de l’eau soulevée par des pompes électriques et des engrais à base d’urée produits à partir de gaz naturel.
Selon le bureau de vulgarisation agricole de la division de Rangpur, le coût de la culture du boro a connu une augmentation moyenne de 5 000 Tk par bigha dans les huit districts du nord relevant de la division.
“Le gouvernement a fourni à 25 000 agriculteurs des semences et des engrais gratuits pour les aider à faire face aux chocs des coûts”, a déclaré samedi Mahtab Uddin, directeur supplémentaire, DAE, Rangpur, qui abrite plus de 26 lakhs d’agriculteurs.
Pour cultiver du boro dans chaque bigha de terre, un agriculteur de la région a dépensé 13 600 Tk cette année, suite à une augmentation d’environ 5 000 Tk du coût de la culture par rapport à l’année précédente.
Le coût d’irrigation d’un bigha de terre a grimpé à 1 500 Tk cette année, contre 1 200 Tk dépensés l’année dernière. Le bureau de vulgarisation agricole de la division de Rangpur a estimé que les agriculteurs du nord devraient dépenser 17 crores de Tk supplémentaires pour l’irrigation.
Le coût d’un kilogramme de semences, en revanche, est passé de 200 Tk à 350 Tk, selon le bureau divisionnaire de Rangpur du Département de la vulgarisation agricole.
Par rapport à l’année dernière, le coût des engrais par bigha a augmenté de 1 500 Tk tandis que le coût des pesticides a augmenté de 400 Tk, entre autres dépenses, y compris celles pour la main-d’œuvre et le broyage et la récolte mécanisés.
Le coût de production d’un kilogramme de paddy boro a augmenté de près de 10 %, selon une estimation de la BRRI, passant de 28,11 taka il y a un an à 30,70 taka.
« Les prix du riz et de ses sous-produits tels que les brisures de riz et les coques de riz augmenteront également, augmentant le coût de l’élevage », a déclaré Saiful Islam.
Le Département de la commercialisation agricole, cependant, a estimé le coût de production d’un kilogramme de paddy boro à 28,40 Tk, contre 26,52 Tk l’année dernière.
Le DAM a estimé que le prix d’un kilogramme de riz était de 41,82 Tk cette année, contre 39,03 Tk l’année dernière.
Selon les estimations, le prix du kilogramme de blé a augmenté de 9 % pour atteindre 30,93 Tk cette année, contre 28,33 Tk l’année dernière.
Le Département de la vulgarisation agricole, qui a son estimation du coût de production du riz, n’a pas partagé l’estimation.
“L’augmentation des dépenses est normale, en particulier lorsque le pays connaît un développement rapide”, a déclaré dimanche Badal Chandra Biswas, directeur général du DAE.
Les agriculteurs ont prédit que des dépenses élevées pourraient encourager le stockage du riz. Les agriculteurs stockent généralement 40 % de leur production pour leur consommation.
“Le coût de l’agriculture vient de doubler, mais cela n’apparaît pas dans le compte officiel”, a déclaré Ainal Haque, un agriculteur de Bara Bari, Sadar upazila, Rangpur.
Les agriculteurs de la région nord-est de Haor, où est cultivé un cinquième du paddy boro du pays, attendent avec inquiétude de commencer à récolter leur paddy dans quelques jours, avant que les crues soudaines ne frappent.
Le Département météorologique du Bangladesh a mis en garde contre une brève inondation dans le nord-est à la fin de ce mois. La récolte de Boro dans la région de haor pourrait prendre un mois.
L’agriculture, qui emploie 55% de la main-d’œuvre du pays et représente 12% du PIB, est cruciale pour maintenir l’économie du Bangladesh et a joué un rôle vital dans la lutte contre la pandémie de Covid.
“Toutes les subventions devraient être détournées vers l’agriculture”, a déclaré mardi Abdul Bayes, qui a enseigné l’économie à l’université de Jahangirnagar.
Ajoutant que l’inflation pourrait atteindre 20 % par endroits, Bayes a conseillé au gouvernement d’augmenter les achats de riz auprès des agriculteurs et de garantir des prix légitimes.
“L’agriculture doit être sauvée”, a-t-il déclaré.
