Les constructeurs chinois s’imposent sur le marché automobile sud-africain en combinant des pick-up électriques et des motorisations hybrides ou à autonomie prolongée. Portées par une demande en forte croissance, ces marques gagnent rapidement du terrain face aux acteurs historiques et redéfinissent l’offre locale en matière de véhicules utilitaires et de particuliers.
L’offensive fulgurante des marques chinoises sur le marché sud-africain
L’influence des constructeurs automobiles chinois en Afrique du Sud s’accélère à un rythme sans précédent, illustrée par de nombreux lancements lors d’un récent salon automobile. Cette percée commerciale s’appuie sur des gammes étoffées et des tarifs compétitifs qui bousculent les équilibres traditionnels.
La transformation des habitudes d’achat se reflète directement dans les volumes de financement. Robert Gwerengwe, PDG de WesBank, a déclaré lors d’une conférence de presse que le mois dernier, environ 40 % des véhicules neufs qu’ils ont financés étaient des véhicules chinois, ce qui est considérable si l’on compare à 2016, où ce chiffre était de 0,01 %. Alors que les véhicules électriques ne représentent encore qu’une part modeste des ventes globales, l’adoption s’accélère grâce à l’arrivée massive de modèles électrifiés abordables.
Le nouveau Geely Riddara et l’électrification du segment des pick-up
Parmi les nouveautés marquantes, Geely a introduit sur le marché sud-africain sa gamme de pick-up électriques double cabine Riddara. Conçu dès l’origine comme un véhicule électrique et non comme une adaptation thermique, ce modèle repose sur la nouvelle plateforme M.A.P de la marque, pensée pour associer le raffinement d’une berline aux capacités d’un utilitaire.
Le véhicule affiche des dimensions généreuses de 5 260 mm de long et 1 900 mm de wide, avec un empattement de 3 120 mm. La gamme se compose de trois versions, offrant différentes options de batteries et de motorisations :
- Aspire 2WD : Propulsion arrière équipée d’une batterie LFP de 63 kWh, d’un moteur de 180 kW et 309 Nm, pour une autonomie NEDC de 369 km.
- Aspire 4WD : Transmission intégrale à double moteur, batterie de 73 kWh, puissance combinée de 280 kW et 485 Nm, portant l’autonomie à 390 km.
- Apex 4WD : Version haut de gamme dotée de moteurs optimisés développant 315 kW et 595 Nm, capable de passer de 0 à 100 km/h en 4,5 secondes dans des conditions spécifiques.
Le modèle haut de gamme Apex se distingue également par des équipements exclusifs, incluant un toit panoramique, une sellerie en cuir, des sièges avant ventilés et une capacité de recharge bidirectionnelle (V2L) de 6,6 kW/220V. Cette fonctionnalité transforme le véhicule en source d’énergie mobile, un atout précieux lors des coupures de courant locales.
Diversification des technologies et ambitions affichées par les constructeurs
L’offensive chinoise ne se limite pas au tout-électrique à batterie. D’autres fabricants misent sur des solutions alternatives adaptées aux infrastructures et aux besoins énergétiques de la région. Changan et son partenaire Jameel Motors ont ainsi présenté le véhicule électrique à autonomie prolongée Deepal S05, qui intègre un petit moteur thermique pour recharger la batterie en roulant, aux côtés du SUV hybride Uni-S. De son côté, Dongfeng a introduit la marque Kaiyi et le crossover Forthing Friday.
Les ambitions de croissance sont partagées par l’ensemble des marques du groupe Chery. La division Omoda & Jaecoo vise quant à elle une forte répartition de véhicules à énergies nouvelles d’ici fin 2027.
Un héritage historique face à de nouveaux repères technologiques
Ces lancements récents s’inscrivent dans une longue tradition de véhicules utilitaires sur le territoire sud-africain. Par le passé, des constructeurs historiques comme Peugeot ont façonné ce marché avec des modèles emblématiques tels que le pick-up 504, illustré par la commercialisation ultérieure du Landtrek pour répondre aux exigences locales en matière de robustesse et de capacité de chargement.
Toutefois, l’arrivée de gammes électrifiées modifie profondément la nature de la concurrence. Alors que des acteurs historiques comme Toyota, Ford et Isuzu dominent traditionnellement le secteur des pick-up, l’entrée en lice de constructeurs comme Geely et Chery redistribue les cartes. Entre le développement rapide de l’offre et l’intérêt accru des consommateurs pour les nouvelles motorisations, le marché sud-africain des véhicules utilitaires entre dans une phase de transition décisive.
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