Les conservateurs européens font face à une révolte interne face aux commentaires anti-Zelensky de Berlusconi – POLITICO

Le chef des partis conservateurs européens a fait face à une révolte interne mardi suite aux commentaires de l’ancien Premier ministre italien Silvio Berlusconi critiquant le président ukrainien, Volodymyr Zelenskyy.

Des politiciens de neuf pays ont critiqué les commentaires et plusieurs ont déclaré qu’ils prévoyaient de boycotter un prochain rassemblement de conservateurs à Naples, en Italie, si Berlusconi y assistait, ont déclaré à POLITICO deux personnes ayant une connaissance directe des échanges.

Berlusconi, un admirateur de 86 ans du président russe Vladimir Poutine dont le parti Forza Italia appartient au groupe plus large du Parti populaire européen (PPE), a suscité l’indignation ce week-end lorsqu’il a déclaré aux médias italiens que Zelensky aurait pu éviter l’invasion de la Russie si seulement il ‘d pas attaqué les “deux républiques autonomes du Donbass” en Ukraine. Berlusconi a également déclaré qu’il jugeait “très, très négativement le comportement de ce monsieur”.

Les commentaires ont exaspéré d’autres membres du PPE, dont la ligne officielle est celle d’un soutien indéfectible à l’Ukraine contre l’agression russe, déclenchant une crise au sein du plus grand groupe politique de l’UE, dont les membres incluent la présidente de la Commission Ursula von der Leyen et la présidente du Parlement Roberta Metsola.

La colère a débordé lors d’un rassemblement de délégations nationales du PPE à Strasbourg, avec des représentants de la Pologne, de l’Estonie, de la Lituanie, de l’Irlande, de la République tchèque, du Portugal, de la Suède, du Luxembourg et de la Belgique qui se sont tous levés pour critiquer les propos de Berlusconi et exhorter le chef du PPE Manfred Weber à parler publiquement contre eux, ont déclaré les personnes directement au courant.

« Poutine n’utilise pas seulement le front de l’Est. Il utilise tous les moyens pour activer toutes les procurations qu’il peut sur le front occidental », a déclaré Rasa Juknevičienė, un législateur lituanien. “Beaucoup de délégations n’iront pas à Naples si Berlusconi est là.”

Un autre député a comparé Berlusconi au Premier ministre hongrois Viktor Orbán, tandis qu’Andrzej Halicki, qui dirige la délégation polonaise, a fait écho à cette ligne, affirmant qu’il était “inacceptable” que Berlusconi reste à la tête de Forza Italia. Antonio Tajani, également de Forza Italia, est vice-Premier ministre et ministre des Affaires étrangères dans le gouvernement du Premier ministre italien Giorgia Meloni du parti Frères d’Italie.

Le soulèvement crée un casse-tête pour Weber, qui tente de créer un rapprochement avec le gouvernement de Meloni dans le but d’élargir la base du PPE avant les élections au Parlement européen en 2024. L’indignation suscitée par Berlusconi attire une attention négative sur Forza Italia, qui est le pont du PPE vers gouvernement de Meloni.

Un représentant de Weber n’a fait aucun commentaire immédiat sur la révolte. Mais selon les personnes ayant une connaissance directe des échanges, Weber s’est levé pour répondre aux critiques en disant : « Nous avons un problème Berlusconi, mais pas un problème Forza Italia. Lors du débat en plénière de demain, je serai tout à fait clair sur notre ligne concernant l’Ukraine. Nous devrions également noter que les déclarations de Meloni étaient plus proches de nous que celles de Berlusconi. Le bureau de Meloni avait souligné que Rome soutenait l’Ukraine.

Weber n’a pas précisé si la réunion de Naples se poursuivrait et si Berlusconi y assisterait.