William Acorn, un résident de Scottsdale, avait fait des dons occasionnels à des candidats conservateurs dans le passé, mais ne s’était jamais considéré comme une “personne politique passionnée”.
Cela a changé en 2020, après une rafale de mails de la campagne du président de l’époque, Donald Trump, suppliant les partisans de “se mobiliser et de nous donner les ressources” pour contester les plans des démocrates “de compter les bulletins de vote ILLÉGAUX”. Acorn est devenu l’un des dizaines de milliers d’Arizonans qui ont répondu avec près de 35 000 personnes des dons au «Fonds de défense électorale» de Trump.
Le seul problème est qu’un tel fonds n’existait pas.
La campagne a en fait canalisé la plupart des dons du Fonds de défense électorale vers le tout nouveau gouvernement de Trump. Sauver l’Amérique comité d’action politique, a déclaré Amanda Wick, conseillère principale chargée de l’enquête pour le comité de la Chambre chargé d’enquêter sur l’attaque du 6 janvier contre le Capitole. La représentante Zoe Lofgren, D-Californie, a déclaré que la campagne Trump avait “trompé” les donateurs, ce qu’elle a appelé lors d’une audience du comité en juin “une grosse arnaque.”
Acorn, pour sa part, ne se sent pas arnaqué.
“Je crois qu’il a été (volé)”, a-t-il déclaré à propos des élections de 2020. « Je crois que les gens ne comprennent vraiment pas les problèmes sous-jacents qui se déroulent dans ce pays. Ce pays est pris en otage par des élitistes ultra, ultra-libéraux.
Acorn, qui a qualifié l’enquête du 6 janvier de “non-sens absolu”, a déclaré qu’il avait augmenté ses contributions politiques après l’appel de Trump. Les dossiers de la Commission électorale fédérale montrent qu’il avait fait don de 712 $ à Save America PAC et de 5 850 $ à d’autres comités de collecte de fonds affiliés à Trump depuis septembre 2016.
Cela faisait partie des 1,51 million de dollars donnés par des milliers d’Arizonans au Save America PAC, selon les données de la FEC. À l’échelle nationale, le comité d’action politique avait reçu 45,28 millions de dollars de contributions de donateurs individuels de la fin de 2020 au 30 juin 2022.
Scottsdale a mené toutes les villes de l’Arizona pour les dons, donnant 247 582 $, avec des donateurs de Phoenix et de Tucson juste derrière. Les retraités étaient de loin le plus grand groupe de donateurs de l’Arizona, représentant 56% de toutes les contributions de l’État au Save America PAC.
L’Arizona s’est classé cinquième parmi les États pour le total des dons, derrière les États beaucoup plus grands de Californie, du Texas, de Floride et de New York, a déclaré la FEC.
Save America a versé des millions de ses dons à organisations pro-Trump et d’autres services – dont 59 953 $ pour la location de voitures, 2,1 millions de dollars pour l’hôtel Trump et 5 000 $ pour la campagne Kari Lake for Arizona, selon la FEC.
“Théoriquement, ils seraient et devraient être bouleversés par cela”, a déclaré Frank Gonzalez, politologue à l’Université de l’Arizona, à propos des donateurs de Trump. “Mais ils disaient en quelque sorte:” Hé, le gros mensonge, n’était qu’un mensonge. La démocratie n’était pas menacée.
Gonzalez a déclaré que la plupart des donateurs considéraient probablement Trump comme “juste ce type essayant d’utiliser tous les outils à sa disposition pour maintenir le pouvoir à tout prix, même si ce n’était pas dans le meilleur intérêt de la majorité”. Beaucoup de ces gens, ils ne se soucient pas de savoir si c’était dans le meilleur intérêt de la majorité.
Quelle que soit leur opinion, le transport de Trump depuis l’Arizona témoigne de sa popularité continue dans l’État, a déclaré un consultant républicain.
“Il est clair que le président Trump est toujours très populaire parmi une grande partie du parti républicain”, a déclaré Chad Willems, associé du Summit Consulting Group, basé à Phoenix. “Il y a peut-être un segment plus petit qui croit que l’élection a été volée.”
Willems, qui a travaillé avec d’éminents républicains comme Joe Arpaio, a déclaré que l’équipe de Trump continue d’être une “force avec laquelle il faut compter” pour sa capacité à capitaliser sur des événements politiquement chargés pour attirer des dons.
“Les efforts de Trump ont vraiment aspiré tout l’argent là-bas”, a déclaré Willems. «Ils sont très, très agressifs, très cohérents dans leurs appels de fonds. Et ils s’en prennent à cette foule populaire qui contribue à des causes comme celle-ci.
Cela peut non seulement rendre difficile la collecte de fonds pour les autres candidats, mais cela donne plus de poids aux avenants de Trump, qui sont très recherchés et peuvent aider un candidat dans un domaine encombré à se démarquer.
Les Arizonans ont envoyé 469 460 $ à Save America PAC dans les mois qui ont immédiatement suivi les élections de 2020. Les dons se sont poursuivis en 2021 et 2022, lorsque les dons de l’État ont ajouté 1 million de dollars supplémentaires aux coffres du PAC. Les dons ont bondi en octobre, un mois après que l’audit mené par les républicains sur les résultats des élections du comté de Maricopa a révélé que le président Joe Biden avait en fait remporté plus de voix que prévu initialement.
“Les humains sont des êtres très émotifs et ils sont motivés à croire certaines choses parce qu’ils se sentent à l’aise”, a déclaré Gonzalez à propos de la motivation des donateurs.
“Cela vous donne de l’anxiété de penser que les choses auxquelles vous croyez sont fausses et qu’ils feront donc ce qui est nécessaire”, a-t-il déclaré. “La perception est la réalité. Ainsi, ils s’occuperont de manière sélective des faits qui correspondent à leur vision du monde.
Acorn a déclaré qu’il savait que “les républicains et les démocrates ont eu la corruption”. Mais il a l’intention de continuer à donner à Trump et aux causes conservatrices car il pense que c’est la bonne chose à faire.
“Ce qui compte pour moi, c’est, oui, la fraude en toutes circonstances, que ce soit des républicains ou des démocrates”, a déclaré Acorn. “Mais je vais vous dire que ma conviction est que la chose la plus importante est votre idéal fondamental de base quant à ce que vous essayez d’accomplir.”
