La fuite de documents révélant la stratégie de Xbox a été préjudiciable non seulement pour Microsoft, mais aussi pour PlayStation. Une conversation avec le président de la marque, Jim Ryan, a été rendue publique par erreur.
La source de cette conversation est une fois de plus un document publié par la FTC et supprimé il y a quelques jours. Cependant, rien ne disparaît réellement sur internet, ce qui nous permet de découvrir le point de vue inédit du président de PlayStation sur l’état du marché juste après l’annonce de Microsoft concernant son intention d’acquérir Activision Blizzard.
Jim Ryan a ainsi répondu aux questions de différents analystes et hommes d’affaires en février 2022, soit juste après l’annonce de l’acquisition de Bungie par Sony et celle d’Activision par Microsoft.
Ces deux bouleversements dans l’industrie du jeu vidéo auront des conséquences pour les années à venir, et Jim Ryan en est conscient. Lorsqu’on lui a demandé si Sony avait déjà envisagé d’acquérir Activision et si cette dernière n’était pas trop grosse pour PlayStation, il n’a pas mâché ses mots :
“Nous connaissons très bien Activision. C’est probablement l’un de nos principaux partenaires en termes de déploiement du capital de Sony. Si l’on compare les 69 milliards de dollars d’Activision aux 3,6 milliards de dollars de Bungie, nous pensons que Bungie peut nous apporter bien plus qu’une acquisition d’Activision pour 69 milliards de dollars. Et cela avant de considérer la valeur relative de cette transaction particulière.”
Il est vrai que l’acquisition de Bungie par Sony pour 3,6 milliards de dollars peut sembler très intéressante par rapport aux sommes investies par Microsoft, mais il faut rappeler que les portfolios des deux sociétés n’ont rien à voir.
Bungie se concentre sur une ou deux franchises, avec la prochaine sortie de Marathon, tandis qu’Activision Blizzard dispose d’innombrables franchises établies et déjà connues de tous, avec une forte expertise dans le jeu mobile, un marché en forte croissance.
Ensuite, il y a la question du Xbox Game Pass, le service phare de Microsoft. Il est évident que cette offre attractive vient perturber le marché et le modèle d’affaires de Sony, habitué à sortir de gros jeux vendus au prix fort.
La question porte sur la stratégie de Microsoft : doit-il fournir des garanties de revenus minimums pour obtenir de gros jeux dans le Game Pass, ou bien doit-il plutôt acquérir d’autres sociétés comme Activision pour élargir son catalogue ? Les deux options sont-elles valables pour que Microsoft obtienne la masse critique et le soutien des éditeurs AAA pour le Game Pass ?
La réponse de Jim Ryan est surprenante, et sans doute un peu de mauvaise foi :
“Je peux dire avec un très haut degré de certitude que Microsoft a essayé la première voie et que cela n’a pas du tout fonctionné. C’est ce qui l’a poussé à faire cette grosse acquisition. J’ai parlé à tous les éditeurs et ils sont unanimes à ne pas aimer le Game Pass parce qu’il est destructeur de valeur, non seulement pour chaque jeu, mais aussi pour l’ensemble de l’industrie. Le nombre d’abonnés annoncé par Microsoft en janvier dernier était de 25 millions. Je suis sûr que tout le monde a son propre avis sur la question, mais personnellement, je m’attendais à un chiffre plus élevé compte tenu de tout l’argent qu’ils ont dépensé. Nous avons près de 50 millions d’abonnés PS Plus. Nous pensons avoir un service d’abonnement significatif.”
Bien que les avis sur le Xbox Game Pass ne soient évidemment pas unanimes au sein de la communauté des développeurs, nous avons déjà trouvé plusieurs développeurs ravis d’avoir proposé leur jeu dans le service. Nous savons comment les développeurs gagnent de l’argent avec le Xbox Game Pass et que le service favorise la découverte. Plusieurs développeurs ont déjà partagé leur enthousiasme à ce sujet, notamment les développeurs de Tunic, Oxenfree ou The Epic.
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