PARKERSBURG, W.Va. (WTAP) – Le 10 avril, la Commission du comté de Wood a tenu sa première réunion publique pour discuter de l’acquisition potentielle des districts de services publics du comté de Wood par West Virginia American Water.
La société fournit actuellement des services d’eau ou d’eaux usées à environ 30 % des habitants de la Virginie-Occidentale dans 19 comtés.
Jake Glance, directeur du développement commercial de West Virginia American Water, a fait une présentation devant la commission. Il a reconnu que certains clients actuels des PSD de Wood County verraient une augmentation des tarifs, mais a déclaré que les clients en auraient pour leur argent.
“Nous avons ce que je pense être un service d’eau de qualité supérieure, un service client de qualité supérieure, le taux de réponse chaque fois que les choses tournent mal, car les systèmes d’eau se cassent tout le temps”, a déclaré Glance. “Et je pense qu’une chose que vous obtenez avec ce taux accru est cette réponse rapide.”
Glance a déclaré que la privatisation des PSD pourrait également avoir d’autres avantages. “Si un PSD a un gros projet, il peut devoir aller chercher une subvention, ou aller chercher un prêt, lancer une obligation, des choses comme ça, alors qu’une entreprise privée a ce capital prêt à investir et être capable de le faire beaucoup plus rapidement », a-t-il déclaré.
Lorsque la parole a été ouverte aux commentaires du public, certains habitants de la région ont exprimé leur appréhension à l’idée qu’American Water achète leurs districts de services publics. John Tennant, qui a déclaré être un client du PSD de Lubeck, a déclaré qu’il était troublé par les rapports des clients qu’il avait lus sur les mauvais temps de réponse aux plaintes et par les augmentations de taux potentielles. Le tarif de l’eau de West Virginia American Water d’environ 77 $ est plus du double du tarif d’environ 35 $ payé par les clients PSD de Lubeck, selon la Commission de la fonction publique de l’État. “S’ils regardent certains de ces documents, comme je l’ai dit, ils ont fière allure à l’écran, mais s’ils regardent certains de ces documents, ils verront qu’il y a des problèmes ici”, a-t-il déclaré.
Rick Alcott, un autre client du PSD de Lubeck, s’est inquiété de la façon dont les employés des PSD seraient touchés et de la façon dont les circonstances particulières de chaque district seraient gérées par West Virginia American Water. “Je viens du secteur privé, de ma vie personnelle, et j’ai donc vu cela se produire à plusieurs reprises”, a-t-il déclaré. “L’essentiel est que vous ne perdiez pas l’unicité et le soutien requis dans chacun de ces domaines spécifiques au cours de ce processus.”
Le président de la Commission, Blair Couch, a déclaré qu’il avait reçu un certain nombre d’appels de résidents de Wood Count concernant déjà la question et qu’il comprenait les préoccupations des gens.
“Il y a beaucoup de gens qui ne veulent tout simplement pas voir leur tarif d’eau augmenter, Claywood, Lubeck quand ils viennent nous voir avec une augmentation de tarif”, a déclaré Couch. « Et je reçois ceux qui ne veulent pas être dans l’eau du grand méga-conglomérat. Ils ne veulent pas d’une grande organisation sans visage qui gère leur eau, ce qui est essentiel pour tout le monde dans le comté de Wood.
Dans le même temps, Couch a déclaré qu’il y avait d’autres facteurs à prendre en compte. “Nous en sommes au point où les extensions de conduites d’eau deviennent si difficiles, et les extensions de conduites d’égout coûtent tout simplement astronomiquement.”
L’extension des conduites d’eau et d’égouts, a déclaré Jake Glance, est un domaine où la flexibilité d’une société privée peut accélérer les choses.
Les représentants des différents PSD présents à la réunion de la commission départementale ont refusé d’être longuement interrogés. Shayne Brabham du PSD de Claywood Park a déclaré à WTAP “Je ne pense pas que ce soit une bonne idée” et a déclaré que les clients seraient d’accord s’ils étaient informés des augmentations de tarifs. Todd Anderson du PSD de Mineral Wells a fait écho à ces sentiments.
La Commission du comté prévoit de tenir d’autres réunions publiques pour discuter de l’eau américaine de Virginie-Occidentale dans un proche avenir.
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