Les Colombiens rendent un dernier hommage à Fernando Botero

Le corps de l’artiste colombien, mort le 15 septembre à l’âge de 91 ans, est exposé au public jusque dimanche dans une chapelle de Bogota, avant sa crémation à Medellin, sa ville natale.

Des centaines de Colombiens ont commencé vendredi à rendre un dernier hommage à l’artiste Fernando Botero, mort le 15 septembre, défilant devant son cercueil à Bogota, coup d’envoi d’une semaine de cérémonies commémoratives dans sa patrie natale.

Arrivé jeudi soir depuis Monaco où le peintre et sculpteur est mort à l’âge de 91 ans, le cercueil recouvert du drapeau tricolore colombien est exposé dans une chapelle ardente ouverte au public au siège du parlement.

Une première cérémonie entamée au son d’une chorale accompagnée d’un orchestre et décorée de dizaines de compositions florales a d’abord été rendue devant députés, sénateurs, et membres de la famille.

“Nous sommes bouleversés, émus et profondément reconnaissants pour les témoignages d’affection, de reconnaissance et de gratitude à l’égard de mon père (…)”, a déclaré sa fille Lina Botero.

“Ramener mon père une dernière fois dans sa patrie, pour que les Colombiens puissent lui dire adieu, était l’un de nos plus grands souhaits”, a-t-elle ajouté.

“De la même taille que Picasso et Van Gogh”

Le président du Sénat, Ivan Name, a fait l’éloge de ce “Colombien universel”. Botero “a arrêté le monde pendant un moment (…) il l’a fait avec un pinceau et avec ses mains, lorsqu’il a réussi à peindre un monde différent. Un monde qui reflétait la réalité de son pays, mais qui contenait aussi les clés secrètes de l’esprit humain”, a-t-il dit.

Une longue file d’anonymes étirée depuis le début de l’après-midi s’est ensuite inclinée devant le cercueil de l’artiste colombien le plus célèbre au monde.

Mercedes Rojas, une bactériologiste à la retraite, dit qu’elle gardera de Botero “sa représentation de la vie quotidienne en Colombie (…) de la famille, d’une journée à la campagne, de la femme, du prêtre, du peuple”.

“La mort n’existe pas, ce qui existe c’est l’oubli”, a déclaré à l’AFP Santiago Soto, un acteur et peintre de 56 ans. Pour lui, Botero “est immortel, son oeuvre et son nom sont déjà inscrits en lettres d’or de la même taille que Picasso et Van Gogh”.

Cendres transférées en Europe

Le corps de l’artiste, célèbre pour ses personnages aux formes voluptueuses, restera jusqu’à dimanche accessible aux hommages du public, au coeur du centre historique de Bogota. Lundi, la dépouille sera transférée à Medellin (nord-ouest), sa ville natale, où plusieurs événements seront organisés avant la crémation du corps.

Ses cendres seront ensuite rapportées en Europe, dans le cimetière du petit village italien de Pietrasanta où il vivait, pour être déposées au côté de son épouse, l’artiste grecque Sophia Vari, décédée en mai.

Fernando Botero, dont les oeuvres ont été adjugées aux enchères pour des sommes allant jusqu’à 4,3 millions de dollars, a aussi été un grand mécène, avec des donations estimées à plus de 200 millions de dollars. Il a offert aux musées de Medellin et de Bogota nombre de ses oeuvres et des dizaines de tableaux de sa collection privée, dont des Picasso, Monet, Renoir, Miro…

Ses nombreuses sculptures sont aussi visibles en plein air dans de nombreuses villes du monde, l’artiste estimant que les expositions dans les espaces publics sont un “rapprochement révolutionnaire” de l’art avec le public.