Les anciens coéquipiers des Mets de John Stearns ont été bouleversés par l’annonce de sa mort à l’âge de 71 ans vendredi après une longue bataille contre le cancer.
Stearns a joué dix ans avec la franchise de 1975 à 1984, faisant quatre apparitions All-Star et était un membre bien-aimé de l’équipe. Après l’annonce de son décès, il y a eu une vague de soutien de la part des fans, des coéquipiers et des entraîneurs.
Stearns est retourné aux Mets en 2000-2001 pour servir de banc et d’entraîneur de troisième base.
“J’ai vu John frapper son premier coup de circuit dans les ligues majeures. C’était un excellent coéquipier, un excellent compétiteur et il est devenu plus tard un ami très cher », a déclaré l’ancien coéquipier de Stearns, Doug Flynn.
Un autre coéquipier, Lee Mazzilli a été attristé par la nouvelle.
“J’ai le cœur brisé”, a déclaré l’ancien voltigeur. «John était juste une joie d’être autour. Il aimait tellement le jeu. J’ai été étonné quand il est allé à la cage des frappeurs le jour des anciens. Cela vous a juste montré à quel point il était un concurrent.
Joe Torre, qui a eu la distinction de jouer et d’entraîner Stearns avec les Mets, a déclaré qu’il se souvenait avec émotion de son passage avec Stearns.
“Je suis tellement content que nous ayons eu la chance de parler au Citi Field il y a quelques semaines. Personne n’a joué le jeu plus fort que John. Il n’est jamais venu au parc de mauvaise humeur. Tout ce qu’il voulait, c’était gagner. Être quatre fois All-Star est quelque chose de spécial », a déclaré Torre.
Bobby Valentine, un coéquipier de 1977 à 1978 et manager des Mets pendant que Stearns y entraînait, a déclaré qu’il était un excellent motivateur.
« John était un élément clé de notre personnel. Il avait une façon unique d’allumer un feu sous les gars. Chaque fois que nous parlions au téléphone, il n’arrêtait pas de me dire qu’il allait vaincre ce truc », a déclaré Valentine à propos de la bataille contre le cancer de son coéquipier. “C’était John Stearns à un tee-shirt.”
Malgré sa maladie, Stearns s’est présenté au Citi Field pour la Journée des anciens à la fin du mois d’août, sa dernière apparition dans un uniforme des Mets.
John Franco, qui a joué avec les Mets alors que Stearns était entraîneur, a déclaré que Stearns pouvait toujours compter sur lui.
« John a adoré le jeu. En tant qu’entraîneur, il a toujours été à vos côtés. J’ai vu à quel point il était malade à la Journée des anciens et je pense qu’il s’est accroché juste pour retourner au stade et voir certains des gars une fois de plus », a déclaré le plus proche de longue date.
