Les CMA Awards 2023 ont montré la musique country telle qu’elle pourrait être – mais pas telle qu’elle est

Atlanta, Géorgie
CNN
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Avec une célébration des nouveaux talents, des anciens favoris et des légendes perdues, les Country Music Association Awards 2023 ont frappé une note très claire d’inclusivité.

Lainey Wilson, chanteuse de « Things a Man Shoulda Know », a été nommée Artiste de l’année, faisant d’elle la première femme à remporter cet honneur depuis Taylor Swift en 2011. La reprise de Luke Combs de « Fast Car » de Tracy Chapman, qui a déclenché un dialogue fascinant sur la race. et appréciation artistique, a remporté la chanson de l’année et le single de l’année. Deux ans après que le chanteur TJ Osbourne des Brothers Osbourne se soit déclaré gay, lui et John Osbourne ont remporté le titre de Duo de l’année. Dans ce qui a peut-être été le moment le plus viral de la soirée, le nouveau meilleur nouvel artiste Jelly Roll a interprété la chanson à succès des Judds « Love Can Build a Bridge » avec K. Michelle, une artiste country noire montante.

« La plus grande soirée de musique country » est clairement conçue pour présenter le country à son meilleur, et le meilleur de cette année ressemblait à des collaborations diverses, des styles différents et un spectre d’histoires réunies au nom d’une sacrément bonne musique. Mais la question demeure : a-t-il montré la musique country telle qu’elle est ?

Lainey Wilson, une Louisiane de 31 ans originaire d’un présence massive sur TikTok et une discographie pleine de chansons qui feraient la fierté de Tanya et Reba, est un nom familier pour les fans de country. Son prix d’Artiste de l’année a du sens (tout comme le nom de sa prochaine tournée : «Le pays est à nouveau cool»). Le fait que Wilson soit la première femme à remporter cet honneur en 12 ans, après une époque de Carrie Underwoods, Miranda Lamberts, Hillary Scotts, Maren Morrises et Kelsea Ballerinis, est difficile à comprendre.

Même si les femmes sont célébrées dans la musique country, les statistiques ne correspondent pas aux histoires que nous nous racontons. Sur les 57 actes cités Artiste du Ouir depuis la création des Prix CMA en 1967, seuls 10 sont des femmes ou dirigés par des femmes. Chaque gagnant est choisi parmi une liste restreinte de cinq, et parmi les nominés non gagnants au fil des ans, les femmes ou les groupes comptant des femmes ne représentent que 45 des 228 nominations. En dehors de la sphère du genre, un seul artiste noir a été nominé ou a remporté le prix CMA Entertainer of the Year. Charley Pride, vainqueur en 1971, a été présélectionné à plusieurs reprises et est l’un des rares ancêtres noirs connus de la musique country.

On pourrait dire que ces statistiques appartiennent au passé. Ils pourraient souligner que ces dernières années ont marqué une nouvelle vague de stars de la country qui brisent le moule blanc, hétéro et majoritairement masculin, et qu’il faut du temps pour que de nouveaux artistes fassent une impression durable. Le changement peut même venir de la base : les Brothers Osborne étaient déjà un grand nom de la musique country avant que TJ Osborne ne révèle sa sexualité en 2021, et le fait qu’ils continuent d’être adoptés par les plus grands créateurs de goût du genre doit signifier quelque chose.

Cependant, la vision d’un avenir plus inclusif pour la musique country est une chanson bien connue. Les CMA Awards de cette année rappellent la cérémonie de 2019, lorsque Kacey Musgraves et Willie Nelson ont interprété ensemble « Rainbow Connection » dans un spectacle apparent de force country progressiste. À l’époque, cela ressemblait à une promesse – le même genre de promesse tissée dans l’événement de cette année.

Mais une promesse n’est pas une réalité, et elle ne peut pas changer comme par magie ce que les gens écoutent, ou qui l’écoute, ou quelle est la culture de la musique country. Les hommes, majoritairement blancs, ont dominé les remises de prix et ondes pour la majeure partie de l’histoire de la musique country. Les femmes, bien que largement appréciées, restent statistiquement sous-représentées. Les artistes LGBTQ et les chanteurs de couleur apparaissent rarement dans les charts country. Ils ne le sont pas vendant le plus d’albums, ou remplir le plus de sièges lors des tournées. Bien que divers artistes aient connu le succès dans les sous-genres country, l’impression générale de la musique country est toujours liée à des hypothèses de race, de genre et de politique, laissant peu de place à d’autres histoires, aussi authentiquement « country » qu’elles puissent être.

Être différent dans l’industrie, même s’il est loué sur une grande scène de Nashville, reste un handicap dans la pratique.

La chanteuse Maren Morris, qui détient cinq CMA Awards et un Grammy, fait partie du nombre croissant d’artistes country qui remettent en question la culture dominante de la musique country. Elle a publiquement critiqué la chanson controversée du titan country Jason Aldean « Try That In a Small Town » et a interpellé sa femme Brittany en 2022 pour commentaires transphobes elle a fait sur les réseaux sociaux. En septembre, Morris a annoncé qu’elle reconsidérait sa relation avec le genre qu’elle aime.

« La musique est censée être la voix des opprimés, des véritables opprimés. Et maintenant, il est utilisé comme une arme vraiment toxique dans les guerres culturelles », a déclaré Morris au Los Angeles Times.

Bien que Morris ait précisé qu’elle n’en a pas entièrement fini avec le payselle était pas parmi la foule aux CMA Awards de cette année – un petit détail, mais qui a fait un contrepoint aux démonstrations d’unité et de diversité de l’émission.

Cela ne veut pas dire que cette unité et cette diversité ne sont pas pleinement authentiques. La description par l’artiste du CMA K. Michelle de ses origines country montre à quel point le genre peut faire partie intégrante de l’identité de quelqu’un. Beaucoup aiment la musique country simplement parce qu’ils ne se souviennent pas de ne pas l’aimer.

“C’est ce que je suis. C’est ainsi que je suis né. C’est ainsi que j’ai été élevé. elle a dit à US Weekly. Bien que plusieurs femmes et hommes noirs aient fait des vagues dans la musique country, l’ancienne star de télé-réalité dit qu’elle sait qu’elle a l’air différente, qu’elle a un son différent, que la grande majorité des gens pour se mettre sous les projecteurs. Elle dit aussi que cela ne devrait pas avoir d’importance.

“Nous sommes des suspects inhabituels dans la musique country”, a-t-elle déclaré à propos de sa collaboration sur scène avec le meilleur nouvel artiste du CMA, Jelly Roll, un rappeur-compositeur-interprète blanc de 39 ans lourdement tatoué. « Nous sommes des livres ouverts. Nous gagnons, nous faisons ce que nous voulons, mais surtout nous aimons la musique.

« L’amour de la musique » est probablement ce qui se rapproche le plus d’une théorie unificatrice pour les fans d’un genre aussi vaste mais étrangement intime. Comme le montre l’histoire, il ne suffit pas de garantir que l’on sera accueilli dans son giron.

Sauf que lors des CMA Awards de cette année, c’était le cas. L’amour de la musique country a suffi à réunir deux nouveaux venus inattendus pour un hommage à la regrettée Naomi Judd, qui est aussi proche que possible de la royauté country. Il suffisait qu’une star éprouvée vive dans sa vérité sans craindre l’ostracisme, et qu’une légende de la musique folk noire comme Tracy Chapman soit propulsée latéralement dans le genre pour une appréciation solide.

C’était suffisant pour Lainey Wilson, qui chante des chansons sur la violence domestique et le chagrin et dont l’histoire d’amour la plus complexe, comme tant de gens dans la country qui osent être différents, réside dans la musique elle-même.

“C’est tout ce que j’ai toujours voulu faire, c’est la seule chose que je sais faire”, a-t-elle déclaré, refoulant ses larmes alors qu’elle a accepté son prix d’artiste de l’année. “Je vis dans cette ville depuis 12 ans et demi et j’ai enfin l’impression que la musique country commence à m’aimer en retour.”

Parsemés de nouveaux sons, de nouvelles histoires et des récompenses de la passion et, oui, même assombris par des divisions de longue date, les CMA Awards 2023 n’ont pas exactement montré la musique country telle qu’elle est. Mais il montrait la musique country telle qu’elle pouvait être.