Autant que n’importe qui sur les Clippers, Norman Powell a une perspective unique sur la façon dont Kawhi Leonard a évolué en tant que chef d’équipe.
Les deux étaient coéquipiers des Raptors de Toronto, donnant à Powell une idée de la façon dont Leonard a changé d’un joueur qui parle volontiers avec les Clippers et comment il a montré sa «personnalité» d’une manière peu vue auparavant. Les talents de Leonard n’ont jamais été remis en question, sa capacité à mener les Raptors au championnat NBA 2019 en est la preuve.
Maintenant, Leonard, qui a également mené San Antonio au titre 2014, mène autant avec sa voix que son éthique de travail.
“Ouais, je vois définitivement un Kawhi différent là-bas – du point de vue de la personnalité, riant davantage, appréciant simplement d’être ici et les moments que nous avons en équipe se réunissant”, a déclaré Powell avant l’entraînement des Clippers samedi. «Vous voyez certainement plus d’interaction, il parle à tout le monde. Cela ne veut pas dire qu’il n’était pas à Toronto, mais vous voyez certainement une certaine joie en lui quand il marche sur le sol et interagit avec les gars jour après jour. Donc, c’est définitivement bon.
L’entraîneur des Clippers, Ty Lue, a suggéré que Leonard était “excité” de revenir jouer et autour de ses coéquipiers après ne pas avoir joué dans un match de la NBA depuis juin 2021 alors que l’attaquant vedette se remettait d’une blessure au genou.
Lorsque l’équipe s’est réunie pour le camp à Las Vegas, les Clippers ont immédiatement remarqué un Leonard différent.
Lue a déclaré que Leonard était un “gars tranquille par nature”, mais quand il parle, “tout le monde écoute”.
“Je pense être ravi d’être de retour”, a déclaré Lue. “Ayant juste une plus grande voix, je sais qu’il fait tout cela en montrant des gars qui s’entraînent tôt, le premier ici, le dernier à partir. Juste avoir une voix et montrer ces gars, comme dans la mêlée l’autre jour à l’USC [on Thursday], [guys] a commencé à déconner et il a attiré les gars et a dit: “jouons pour de vrai et resserrons-nous”, et les gars ont commencé à jouer plus sérieusement.
« Je ne pense pas qu’il aurait fait ça il y a deux ou trois ans. Je pense qu’avec lui et PG [Paul George] ayant juste les plus grandes voix de l’équipe et sachant que c’est leur équipe, il a certainement fait d’énormes pas en avant à cet égard.
Lue a déclaré que Leonard participerait au match de pré-saison de dimanche contre les Timberwolves du Minnesota à la Crypto.com Arena.
“Je sais qu’il veut obtenir beaucoup de répétitions parce qu’il n’a pas joué depuis 15 mois”, a déclaré Lue. “Donc, il veut obtenir beaucoup de répétitions, jouer autant qu’il le peut. C’est pourquoi chaque jour à l’entraînement, nous avons beaucoup mêlé, juste joué. J’essaie juste de le laisser prendre son rythme.
Powell a déclaré que le fait que Leonard parle aux jeunes joueurs et explique les choses aide à “renforcer la confiance dans l’équipe”.
Lorsque Leonard permet à Lue de l’entraîner aussi fort que tout le monde, Powell a déclaré que c’était un bon signe que le meilleur joueur soit prêt à écouter.
“Quand T-Lue lui dit de refaire l’exercice, position différente, ‘Nah Kawhi, tu as foiré'”, a déclaré Powell, “ce sont des choses qui nourrissent une équipe sans même avoir à vraiment s’asseoir et à donner des discours de motivation et dire comme, ‘OK, Kawhi fait ça, alors laissez-moi améliorer mon jeu aussi.’ Vous le voyez interagir davantage et sourire. Donc, c’est vraiment agréable à voir.
Etc.
Marcus Morris Sr. était de retour à l’entraînement samedi après avoir été absent pour la naissance de son enfant. Lue a déclaré que Morris était “censé jouer” contre les Timberwolves. Lue a déclaré que Terance Mann (cheville) et Amir Coffey (cou) joueront également, mais que Luke Kennard (cheville) et Jason Preston (aine) seront réévalués après l’entraînement samedi pour déterminer s’ils joueront.
