On se souvient de la carrière de Kawhi Leonard dans la NBA pour les grands moments – la paire de récompenses du joueur le plus précieux de la finale et les titres de la NBA, le coup dramatique dans l’histoire des Raptors de Toronto et le match 6 à Dallas qui a sauvé une post-saison des Clippers semblant sombrer dans le chaos.
Pourtant, ce sont les nombreuses petites choses qui se sont démarquées lors de son retour jeudi, après avoir raté trois semaines et 12 matchs consécutifs en raison d’une raideur dans son genou droit réparé chirurgicalement, au meneur Reggie Jackson. La façon dont Leonard a gardé le ballon en mouvement, est resté calme au milieu d’une victoire contre Detroit et a placé ses coéquipiers dans de meilleures positions. Dans un match décidé par cinq points, les Clippers ont surclassé les Pistons par 26 avec Leonard au sol. En revanche, le coéquipier avec le deuxième plus-moins le plus élevé a affiché un plus-15.
“Quand vous l’avez dans votre équipe, vous savez que vous devez élever votre jeu”, a déclaré Jackson. « Toute l’équipe s’élève. Vous rêvez de plus grands, de meilleurs rêves, vous avez vraiment l’impression d’avoir une chance.
Cela a marqué le passage d’une étape importante, l’équipe commençant maintenant la tâche tant attendue de définir ses rotations probables et de construire sérieusement la chimie. Pourtant, par la suite, plusieurs ont clairement indiqué que sa seule présence ne pouvait cependant pas masquer ce qui a retenu les Clippers en allant 9-7 contre l’un des calendriers les plus faciles de la NBA. À moins qu’ils ne soient prêts à réparer “tout”, selon la propre évaluation de Leonard, les rêves de championnat décrits par Jackson pourraient encore ne pas devenir réalité – le grand moment de la franchise potentiellement gâché par de petits détails.
Leonard a fermé une question sur son processus de rééducation plus rapidement qu’il n’avait un cavalier de retournement Marvin Bagley III, le décrivant comme “juste une rééducation”.
“Je ne vais pas l’expliquer parce que je ne suis pas médecin”, a-t-il dit, regardant autour d’une salle de journalistes, “et personne ici n’en est un.”
Pourtant, il ne faut pas un diplôme supérieur pour diagnostiquer ce qui a indisposé les Clippers, Leonard ou non.
Dix-huit revirements ont de nouveau paralysé les Clippers jeudi. Leonard veut une exécution plus nette sur les rotations défensives et se concentre offensivement sur les temps morts, alors que les Clippers ne marquent qu’à un taux moyen de la ligue malgré la renommée de l’entraîneur Tyronn Lue en tant qu’appelant hors temps mort. Lue veut plus de trois points. La rotation est toujours un blocage, avec Robert Covington en bonne santé mais hors de l’alignement pour la troisième fois lors de ses cinq derniers matchs. Le vide de taille à la position de centre de sauvegarde a été pris en compte dans l’une des pires unités de rebond offensif de la ligue.
“J’ai l’impression que nous sommes en retard”, a déclaré Leonard, “et nous devons commencer à nous concentrer.”
Il n’y a pas de meilleur endroit pour commencer que le début. Les Clippers ont été menés par 15 lors du premier quart mardi à Dallas, et 12 dans les 12 premières minutes jeudi contre Detroit.
“Cela dépendra toujours de l’identité et cela dépend de la façon dont nous commençons le match”, a déclaré l’ailier Paul George. “Nous prenons des départs terribles et je pense que cela se poursuit tout au long du match.”
Il y a de l’espoir que la réinsertion de Leonard dans la formation de départ puisse changer cela – le fond n’est tombé qu’après que Leonard ait vérifié après près de six minutes, avec les Clippers en hausse d’un – en partie en aidant à résoudre un autre problème offensif persistant qui a été symptomatique de une infraction encore à cliquer.
Il y a deux saisons, le premier responsable de Lue, les Clippers ont réalisé 46,5% de leurs corners à trois points, le tir que certains considèrent comme la tentative de la plus haute valeur du jeu, en raison du point supplémentaire attribué à un look plus facile par rapport aux trois autres. -pointeurs compte tenu de sa distance plus courte. Avec l’effondrement des défenses de George et Leonard sur leurs trajets vers les coéquipiers de peinture, ils étaient doués d’un look grand ouvert et les ont coulés à un rythme époustouflant qui pourrait être une valeur aberrante, compte tenu de la participation limitée – et donc des distractions limitées – présentes pour une grande partie de la saison modifiée par la pandémie.
Pourtant, de nombreux tireurs lancés cette saison sont revenus la saison dernière, lorsque les Clippers ont tiré 41,7% du coin, et restent sur la liste maintenant, alors que les Clippers ont tiré 33% du coin.
Avec Leonard indisponible alors qu’il a raté 13 des 15 premiers matchs de l’équipe, combiné à une tendance qui a frustré Lue de prendre le premier coup le plus facile au lieu de déplacer le ballon. Ils se classent près du bas de la ligue en matière de passes et de coups de pied, une combinaison qui est un anathème pour le système de conduite et de coup de pied de Lue – la qualité des tirs est tombée au cinquième rang, selon le site de statistiques avancées Cleaning The Glass, qui évalue sa note sur le coup. Emplacements.
“Nous devons mieux attaquer, nous devons mieux filtrer, nous devons être plus agressifs”, a déclaré George. « Nous devons tirer sur ceux qui sont ouverts. Je pense que c’est souvent parce que nous laissons passer des opportunités. Vous regardez toutes les opportunités que nous pouvons pour obtenir un trois, je pense que nous sommes en quelque sorte en deçà de cela. Pour être honnête, nous pourrions faire un peu de tout mieux. Je pense que les trois que nous avons pris ont été en quelque sorte difficiles.
L’absence pendant des semaines d’un buteur All-NBA à Leonard et de nouveaux rôles pour pratiquement tout le monde sur la liste a signifié que «le rythme est différent, les passes sont différentes, les joueurs sont différents parce qu’il y a deux ans, nous avions littéralement deux gars qui pourrait créer des tirs ouverts, quand vous avez PG et Kawhi », a déclaré l’attaquant Nicolas Batum. Des facteurs extérieurs sont également impliqués, Batum liant ses 31% de tirs à trois points sur 14 matchs à un manque de rythme après ne pas avoir joué au niveau international avec la France pendant l’intersaison – la première fois que le joueur de 33 ans a choisi de ne pas jouer au niveau national. devoir d’équipe depuis des années, un choix qu’il attendait pourrait conduire à un démarrage plus lent, mais fait avec l’espoir de rester plus frais.
Batum, après avoir réussi ses sept tirs à trois points contre Dallas, a l’impression d’avoir retrouvé son rythme. La question est de savoir à quelle vitesse les Clippers pensent qu’ils peuvent dire la même chose maintenant que Leonard est de retour, même si la superstar a reconnu sa blessure comme un processus de récupération de deux ans qui “va encore être un long voyage”.
“Nous devons être capables de conduire des fermetures lorsque les équipes aident trop, faites simplement une simple passe de flux, et maintenant nous créons un avantage”, a déclaré Lue. «Nous pouvons mettre le ballon au sol et jouer pour quelqu’un d’autre. Et donc ce sont des choses dans lesquelles nous devons nous améliorer. Nous avons beaucoup de talent. Nous avons beaucoup de gars qui peuvent marquer au basket. Mais nous devons le mettre ensemble là où le talent individuel devient un talent d’équipe.
