Les circuits cérébraux « perturbés » en cas d’obésité et de troubles de l’alimentation

Entre causes de l’obésité et des troubles de l’alimentation il y en aurait aussi « perturbations » ou connexions « endommagées » entre la mémoire et les circuits cérébraux qui régulent l’appétit. C’est ce que révèle une étude américaine publiée dans « Nature », selon laquelle l’altération de ces mécanismes est directement proportionnelle à l’indice de masse corporelle (IMC). En détail, des recherches révèlent que les personnes obèses ont des connexions altérées entre l’hippocampe dorsolatéral et l’hypothalamus latéralce qui peut avoir un impact sur leur capacité à contrôler ou à réguler leurs réactions émotionnelles face à des repas enrichissants.

Selon les chercheurs du École de médecine Perelman de l’Université de PennsylvaniePar conséquent, « ces résultats soulignent que le cerveau de certains individus peut être fondamentalement différent dans des régions qui augmentent le risque d’obésité. Des conditions telles que les troubles de l’alimentation et l’obésité – rappellent les experts – sont beaucoup plus compliquées que la simple gestion de la maîtrise de soi. et une “alimentation plus saine. Pour ces personnes, il ne suffit pas d’avoir une volonté plus forte, mais – expliquent les auteurs de l’étude – l’équivalent thérapeutique d’un électricien capable de réparer ces connexions dans leur cerveau”. L’hippocampe dorsolatéral se trouve dans la région du cerveau qui traite la mémoire, tandis que l’hypothalamus latéral se trouve dans la région responsable du maintien du corps dans un état stable, appelé homéostasie.

Dans cette étude, des chercheurs ont évalué l’activité cérébrale de patients suivis dans une unité d’épilepsie au moment où ils s’attendaient à recevoir, puis au moment où ils recevaient un milkshake au chocolat. Et ils ont découvert que l’hippocampe dorsolatéral et l’hypothalamus latéral se déclenchaient simultanément lorsque les participants s’attendaient à un repas enrichissant. Chez les personnes obèses, les chercheurs ont découvert que la déficience de ce circuit hypothalamo-hippocampique était directement proportionnelle à leur indice de masse corporelle. Autrement dit, chez les participants ayant un IMC élevé, la connexion était encore plus « perturbée ».

Pour valider davantage leurs observations, les chercheurs utilisé une technique appelée « nettoyage cérébral » pour analyser les tissus cérébraux. La technique a révélé que l’hormone de concentration de mélanine (Mch), un médiateur qui amplifie l’action centrale, via l’hypothalamus, et périphérique de la leptine, régulant ainsi le comportement alimentaire, était présente dans l’hippocampe dorsolatéral et nulle part ailleurs, confirmant un lien entre les deux. Régions.

“L’hippocampe n’a jamais été étudié pour le traitement de l’obésité ou des troubles de l’alimentation pouvant provoquer l’obésité. Nous espérons pouvoir utiliser cette recherche à la fois pour identifier les individus susceptibles de développer l’obésité plus tard dans la vie et pour développer de nouvelles thérapies – à la fois invasives et non invasives – pour aider à améliorer le fonctionnement de ce circuit critique qui semble mal fonctionner, voire perturbé chez les patients obèses”, concluent les scientifiques.