Les Chiefs espèrent retrouver leur classe de repêchage en 2023 – ESPN – Kansas City Chiefs Blog

KANSAS CITY, Mo. – Il y a eu des moments l’année dernière, peu après le repêchage, où les cinq arrières défensifs recrues des Chiefs de Kansas City se sont regardés et se sont demandé comment ils pourraient survivre au camp d’entraînement, et encore moins à la saison.

Ce n’était pas toujours joli alors qu’ils couraient pour se préparer pour la saison régulière, essayant de digérer le livre de jeu souvent complexe du coordinateur défensif Steve Spagnuolo et de comprendre les choses en temps réel sur le terrain d’entraînement.

“Il y avait tellement de jours où à la fin de la nuit, c’était juste toutes les recrues ensemble qui revenaient encore et encore et encore sur le langage du livre de jeu, parce que pour nous, tout était nouveau et c’était difficile”, a déclaré le demi de coin Trent McDuffie, un 2022 choix de premier tour.

“La chose la plus importante était juste que nous continuions à nous pousser les uns les autres et continuions à être ces gars-là pour dire:” Vous savez quoi? Nous avons votre dos. Ouais, tu peux avoir un mauvais jeu, tu peux faire une erreur là-bas, ‘ mais à la fin de la journée, c’est une fraternité et je pense que nous sommes tous très bien restés ensemble.

Finalement, ils ont compris les choses et l’ont démontré avec quatre des cinq recrues jouant un rôle important dans la deuxième victoire des Chiefs au Super Bowl en quatre saisons. Les demis de coin Jaylen Watson et Josh Williams, repêchés respectivement aux septième et quatrième rondes, ont chacun eu une interception lors du match de championnat de l’AFC pour aider les Chiefs à une victoire de trois points sur les Bengals de Cincinnati.

Les arrières défensifs faisaient partie d’un plus grand groupe de recrues d’une classe de 10 joueurs qui comprenait également l’ailier défensif George Karlaftis, deuxième des Chiefs avec six sacs, le porteur de ballon Isiah Pacheco, le meilleur porteur de ballon de l’équipe, et le receveur large Skyy Moore, qui a marqué le dernier touché des Chiefs au Super Bowl.

Le succès qu’ils ont remporté lors de la classe de repêchage de l’an dernier laisse les Chiefs espérer qu’ils pourront obtenir des résultats similaires avec les 10 choix de cette année.

“Chaque fois que vous avez tous ces jeunes gars qui ont réussi, cela vous donne une certaine flexibilité”, a déclaré l’entraîneur Andy Reid. “[Last season’s rookies] seront meilleurs qu’ils ne l’étaient l’an dernier parce que ces gars-là ont eu l’occasion de jouer.

Au cours des dernières années, les Chiefs ont repêché plusieurs de leurs meilleurs joueurs entre les rondes intermédiaires et tardives. Le demi de coin L’Jarius Sneed est arrivé au quatrième tour en 2020. Le garde Trey Smith a été sélectionné au sixième tour l’année suivante. Pacheco était une sélection de septième ronde l’an dernier. Watson, un autre choix de septième ronde l’an dernier, n’a commencé que six matchs la saison dernière, mais a eu l’un des plus gros jeux de la saison, un retour d’interception de 99 verges pour un touché lors d’une victoire de la semaine 2 contre les Chargers de Los Angeles.

Les Chiefs ont perdu plusieurs joueurs importants pendant l’intersaison, notamment l’ailier défensif Frank Clark, les plaqués offensifs Orlando Brown Jr. et Andrew Wylie, les receveurs larges JuJu Smith-Schuster et Mecole Hardman et la sécurité Juan Thornhill. En agence libre, ils ont remplacé Brown par Jawaan Taylor et Clark par Charles Omenihu.

Cette intersaison, les Chiefs chercheront à remplir leur alignement avec des joueurs déjà sur la liste ou des joueurs de la classe de repêchage de cette année. Lucas Niang (troisième tour, 2020) pourrait remplacer Wylie, Moore est prévu pour plus de temps de jeu au receveur large et Bryan Cook (deuxième tour, 2022) est le premier en ligne pour commencer à la place de Thornhill.

En raison du contrat actuel du quart-arrière Patrick Mahomes, il est plus essentiel que jamais pour les Chiefs de bien rédiger et de trouver de bons joueurs avec des contrats peu coûteux.

Le contrat de Mahomes est devenu beaucoup plus cher pour les Chiefs la saison dernière qu’il ne l’était lorsqu’il a joué sur son contrat de recrue. En 2021, il a coûté 7,5 millions de dollars aux Chiefs par rapport à leur plafond salarial, mais il a grimpé à environ 36 millions de dollars l’année dernière et à près de 40 millions de dollars cette saison.

Mais le directeur général Brett Veach a déclaré que le processus de recherche de joueurs de valeur, même dans les derniers tours, était plus facile en raison de sa familiarité avec Reid et d’autres entraîneurs, dont Spagnuolo. Veach a travaillé avec Reid pendant plus d’une décennie en remontant à leur époque avec les Eagles de Philadelphie. Spagnuolo est avec les Chiefs depuis 2019 et a entraîné les Eagles pendant un certain temps auparavant.

Il a dit que cela l’aide à savoir ce que les entraîneurs veulent – et surtout ce qu’ils ne veulent pas – chez un joueur.

“Cela aide simplement dans ce processus parce que vous connaissez le schéma, la vision et l’ajustement”, a déclaré Veach. “Nous sommes tous sur la même longueur d’onde et je pense juste que le fait que [Reid] et je travaille ensemble depuis si longtemps et même Spags et moi sommes ensemble depuis longtemps maintenant, je pense que la continuité est quelque chose qui nous a vraiment aidés à faire la transition vers notre deuxième partie de [Mahomes’] contrat, là où c’est difficile.

“Mais je pense que vous avez vu l’année dernière que toutes les recrues que nous avons repêchées étaient des contributeurs majeurs. C’est très difficile à faire mais je pense que la continuité joue un rôle énorme dans notre succès.”