Les Chiefs de Kansas City ont remporté leur troisième titre du Super Bowl en cinq ans et sont les premiers champions consécutifs de la NFL en près de 20 ans.
Kansas City est revenu par derrière lors du Super Bowl 58, en battant les 49ers de San Francisco, 25-22 en prolongation, au stade Allegiant de Las Vegas. Il s’agit du quatrième championnat NFL de la franchise des Chiefs, et il a contrecarré une tentative des 49ers de venger une défaite au Super Bowl contre les Chiefs il y a quatre ans.
Le quart-arrière des Chiefs Patrick Mahomes a complété le match gagnant sur un lancer de trois verges au receveur Mecole Hardman. Mahomes a terminé le match avec 34 réussites sur 46 tentatives et deux touchés.
“Tout le match était toute notre saison”, a déclaré Mahomes depuis la phase de victoire après le match. “Sachez simplement que les Chiefs de Kansas City ne sont jamais des outsiders.”
Pour la troisième fois de sa carrière, Mahomes a été nommé joueur le plus utile du Super Bowl.
« La défense a joué de façon folle… les équipes spéciales ont sauté là-haut et ont dominé jusqu’à la fin », a déclaré l’entraîneur Andy Reid. “Je suis tellement fier de tout le groupe.”
Même avant le grand match, les écoles publiques de Kansas City et le district scolaire de l’Indépendance ont annoncé qu’il n’y aurait pas d’école mercredi en cas de défilé.
“Je ne peux rien demander de mieux que cela”, a déclaré Mahomes. “Kansas City, je vous verrai au défilé.”
Une victoire âprement disputée
Les Chiefs ont semblé secoués et frustrés à plusieurs reprises au cours de la première mi-temps, qui s’est terminée avec une avance de 10-3 à San Francisco.
Kansas City a obtenu sa première pause majeure lors du premier entraînement des 49ers, lorsque le secondeur Leo Chenal a forcé un échappé. L’ailier défensif des Chiefs George Karlaftis l’a récupéré, mais les Chiefs n’ont pas réussi à obtenir un premier essai. Le lecteur prédisait comment se déroulerait la première mi-temps.
Les 49ers ont dominé les Chiefs au premier quart, 125 verges à 16.
Une pénalité de rugosité inutile au deuxième quart sur L’Jarius Sneed a déplacé San Francisco vers la ligne des 21 verges des Chiefs. Deux jeux plus tard, les 49ers ont marqué le premier touché du match, leur donnant une avance de 10-0.
Le touché était un jeu éblouissant que l’entraîneur des Chiefs, Reid, aurait pu tirer de son livre de jeu : après que le quart-arrière des 49ers Brock Purdy se soit écarté du receveur Jauan Jennings, Jennings a lancé un touché de 21 verges à travers le terrain vers Christian McCaffrey.
Plus tôt au deuxième quart, le quart-arrière des Chiefs Patrick Mahomes a complété une passe de 53 verges à Mecole Hardman. Mais avec le ballon sur la ligne des 9 verges des 49ers, Pacheco a tâté et San Francisco a récupéré.
Les Chiefs ont eu le ballon à l’intérieur de la zone de but de San Francisco à deux reprises, mais ont dû se contenter d’un panier de 28 verges à 20 secondes de la fin de la mi-temps.
Travis Kelce n’a eu qu’une seule réception pour un mètre dans la première mi-temps.
La seconde mi-temps a connu un début inquiétant lors du premier jeu de mêlée avec un terrain bâclé entre Mahomes et le porteur de ballon Isaiah Pacheco. Deux jeux plus tard, Mahomes a lancé sa première interception des séries éliminatoires sur une passe destinée au receveur Marquez Valdes-Scantling.
Les Chiefs ont pris leur première avance au troisième quart, avec une passe de 16 verges de Mahomes à Valdes-Scantling, qui était grand ouvert dans la zone des buts.
Malgré les difficultés continues de l’offensive des Chiefs en seconde période, ils avaient une avance de 13-10 après le troisième quart.
La grâce salvatrice pour les Chiefs, comme cela avait été le cas toute l’année, a été la défense et les coups de pied d’Harrison Butker, qui a établi un record du Super Bowl dimanche avec un panier de 57 verges au troisième quart pour réduire l’avance de San Francisco à 10-6.
Après un dernier quart-temps réglementaire qui comprenait quatre changements d’avance, le match est entré en prolongation lorsque Butker a lancé un terrain de 29 verges à six secondes de la fin.
Lors de la première possession de la prolongation, San Francisco a réussi à faire passer le ballon à 66 mètres sur le terrain, mais la défense de Kansas City s’est raidie et a limité les 49ers à un panier.
“Dès qu’ils ont lancé ce panier, nous savions que nous allions descendre sur le terrain et marquer”, a déclaré le centre des Chiefs Creed Humphrey aux médias après le match. “Nous savions que nous pouvions revenir… c’était juste une autre chance d’affronter l’adversité”
Mahomes a clôturé le dernier entraînement de 75 verges du match avec une passe de 3 verges pour la victoire.
«Nous savions ce que nous devions faire pour gagner», a déclaré le plaqueur des Chiefs Jawaan Taylor après le match.
«Nous nous préparons pour les moments profonds où ça devient difficile», a déclaré le receveur recrue Rashee Rice. « Tenez-vous-en au plan, respectez tout ce à quoi nous nous préparons. »
«Ça a été incroyable. (Je suis) très reconnaissant envers Pat (Mahomes), j’ai la chance de jouer au Super Bowl avec cet homme”, a-t-il déclaré.
Une saison de hauts et de bas
Cela n’a pas été facile au cours de la dernière séquence, mais les Chiefs ont réussi à décrocher leur huitième titre consécutif de l’AFC Ouest la veille du Nouvel An contre les Bengals de Cincinnati. Cette victoire place officiellement les Chiefs en séries éliminatoires et élimine les Bengals, l’un des plus grands ennemis de Kansas City ces dernières années.
Pourtant, Kansas City n’a jamais été sérieusement contesté au classement de division cette saison, et sa séquence de titres de division est la deuxième plus longue de l’histoire de la NFL. Seule la Nouvelle-Angleterre a une séquence plus longue, avec onze titres de l’AFC Est entre 2009 et 2019.
L’ailier rapproché Travis Kelce, le receveur Marquez Valdes-Scantling et d’autres membres du corps de réception des Chiefs ont été critiqués tout au long de la saison régulière pour l’abondance de passes abandonnées, mais ils ont semblé se débarrasser une fois les séries éliminatoires commencées.
Valdes-Scantling a capté la passe qui a scellé la victoire du Championnat de l’AFC à Baltimore et, lors du Super Bowl de Las Vegas, c’est Mecole Hardman qui a réussi la passe gagnante.
“Je me suis évanoui quand j’ai attrapé le ballon, mec”, a admis Hardman après le match.
Depuis le podium de la victoire, Kelce a noté l’objectif qui semblait être sur le dos de l’équipe pendant la majeure partie de la saison – un objectif qui rendait cette victoire au Super Bowl si improbable.
« Il faut se battre pour le droit de faire la fête ! » il cria. “Crois-le bébé, je vous verrai l’année prochaine!”
