Les chercheurs ont découvert pourquoi les femmes dorment moins bien que les hommes

Selon une nouvelle étude publiée dans Sleep Medicine Reviews, l’horloge biologique des femmes bat environ 6 minutes plus vite que celle des hommes. Cette petite différence peut créer des déséquilibres dans les rythmes internes du corps, affectant la façon dont le cerveau régule le moment de l’endormissement et du réveil.

Les chercheurs ont examiné plusieurs études portant sur les différences de sommeil entre les sexes et ont découvert que les femmes sont près de 60 % plus susceptibles de souffrir d’insomnie que les hommes, écrit La Repubblica.

De plus, les évaluations de la qualité du sommeil montrent que le sommeil des femmes est moins réparateur que celui des hommes.

L’horloge biologique indique à notre corps de se préparer au sommeil, par exemple en abaissant la température corporelle ou en produisant de la mélatonine, une hormone qui favorise le sommeil. L’étude montre que la sécrétion de mélatonine chez les femmes se produit à 22h49 et chez les hommes à 23h38, soit 40 minutes plus tard. Cela signifie que les femmes ont tendance à se coucher plus tôt.

L’autre aspect concerne la durée du jour déterminée par l’horloge endogène, indépendante des stimuli externes. Chez l’homme, elle dure plus de 24 heures : chez l’homme, exactement 24 heures et 19 minutes, et chez la femme, 24 heures et 9 minutes. Ceci, combiné à une production plus précoce de mélatonine, permet aux femmes de se sentir plus prêtes à s’endormir plus tôt que les hommes.

Sur la base d’une série de calculs, les chercheurs ont conclu que la vitesse globale de l’horloge biologique est 6 minutes plus rapide que celle des hommes.

“Bien que cette différence puisse être minime, elle est significative”, déclare l’auteur de l’étude Renske Lok, expert en psychiatrie à Stanford. “Le décalage entre l’horloge centrale du corps et le cycle veille/sommeil est environ cinq fois plus important chez les femmes que chez les hommes. Imaginez si l’horloge de quelqu’un tournait constamment six minutes plus vite ou plus lentement. Au fil des jours, des semaines et des mois, cette différence peut conduire à un décalage important entre l’horloge interne et les signaux externes tels que la lumière et l’obscurité.

Des déséquilibres, associés à de nombreux problèmes de santé

Ces différences dans la biologie du sommeil pourraient avoir des conséquences importantes sur la santé et le bien-être en général. Les déséquilibres des rythmes circadiens ont été associés à un certain nombre de problèmes de santé, notamment des troubles du sommeil, des troubles de l’humeur et des problèmes cognitifs.

“Une mauvaise qualité de sommeil est associée à des troubles anxieux et dépressifs, qui sont deux fois plus fréquents chez les femmes que chez les hommes. Les femmes sont également plus susceptibles que les hommes de recevoir un diagnostic d’insomnie, même si les raisons ne sont pas tout à fait claires”, explique Sarah Chellappa, une chercheuse. neuroscientifique et autre auteur de l’étude.

Les femmes sont également quatre fois plus susceptibles de développer un trouble de l’alimentation lié au sommeil, dans lequel elles ont tendance à manger de manière répétée pendant la nuit. Une autre étude a révélé que les femmes sont également 25 à 50 pour cent plus susceptibles de souffrir du syndrome des jambes sans repos, qui à son tour interfère avec le sommeil.