Les conducteurs de diesel en Europe, déjà confrontés à des prix record, ont encore plus de mal à la pompe que ceux qui dépendent de l’essence.
Les restrictions sur les importations de diesel en provenance de Russie à la suite de l’invasion de l’Ukraine par Moscou ont sapé le statut du carburant en Europe en tant qu’alternative moins chère à l’essence, amplifiant la crise du coût de la vie dans la région.
“Fondamentalement, l’Europe ne peut pas vraiment survivre sans le diesel russe”, a déclaré Kevin Wright, analyste principal des produits propres chez Kpler.
En plus de l’impact direct sur les quelque 140 millions d’automobilistes diesel faisant le plein en Europe, les prix élevés du diesel affectent l’économie et l’inflation au sens large, car il s’agit du carburant préféré de l’industrie et des agriculteurs.
Les prix du carburant ont largement rebondi après les creux pandémiques, l’assouplissement des mesures de verrouillage ayant stimulé la demande et les raffineurs ayant eu du mal à suivre le rythme.
Suite à l’invasion de l’Ukraine par Moscou le 24 février, les sanctions occidentales contre la Russie, un important exportateur d’énergie et le plus grand fournisseur de diesel de l’Europe, ont resserré les approvisionnements déjà tendus.
Les inquiétudes concernant la perturbation des exportations de diesel russes ont poussé pour la première fois les prix moyens du diesel aux pompes européennes plus élevés que ceux de l’essence en mars et l’écart devrait se creuser, entraînant des records de prix successifs.
La prime du diesel par rapport à l’essence atteindra environ 25 dollars le baril (bbl) au quatrième trimestre, contre environ 13 dollars le baril au deuxième trimestre, selon les données compilées par Energy Aspects et Wood Mackenzie.
“Si vous conduisez un véhicule à moteur diesel, vous serez probablement un peu plus touché que s’il s’agissait d’essence”, a déclaré Eugene Lindell, analyste du marché du raffinage et des produits chez FGE.
C’est un problème particulièrement européen.
Le pourcentage de voitures particulières qui utilisent du diesel représente plus de 40 % du marché européen, contre 4,5 % aux États-Unis, selon les données de Rystad Energy.
Le plein impact de la perturbation du marché de l’énergie liée à l’invasion russe, que Moscou qualifie d’« opération militaire spéciale », n’a pas encore été ressenti.
Les dirigeants de l’UE ont convenu fin mai de réduire de 90% les importations de pétrole en provenance de Russie d’ici la fin de cette année alors que le bloc cherche à mettre fin à sa dépendance à l’énergie russe.
Les sanctions progressives signifient que tout le brut russe transporté par mer sera interdit à partir de début décembre et tous les produits raffinés russes deux mois plus tard.
De nombreuses entreprises ont déjà cessé d’acheter du carburant russe et ont commencé à chercher des alternatives.
L’une des conséquences est que les raffineries européennes produiront probablement plus d’essence que de diesel.
Les raffineurs européens cherchant à remplacer l’Oural russe se sont tournés vers des bruts plus légers et plus doux, qui produisent de l’essence plutôt que du diesel plus lourd.
En conséquence, les analystes prévoient une baisse des prix de l’essence au quatrième trimestre alors que la demande saisonnière diminue, tandis que le diesel devrait rester cher.
“Alors que les raffineurs européens continuent de s’appuyer sur les approvisionnements en brut léger pour maximiser la production de diesel, les approvisionnements élevés en essence se poursuivront probablement dans une certaine mesure, maintenant les approvisionnements mondiaux suffisants en tant que bruts riches en essence, en particulier en provenance d’Afrique de l’Ouest, de la Caspienne et des États-Unis”, société d’analyse énergétique dit Vortexa.
Pendant ce temps, les importations européennes de diesel en provenance de Russie se sont poursuivies et ont atteint 825 163 barils par jour (bpj) au cours de la période du 1er au 19 juillet, le plus élevé depuis mars, a déclaré Vortexa.
Pour juin, les importations de diesel en provenance de Russie n’étaient inférieures que de 10 % à la moyenne 2017-2021.
L’histoire d’amour du diesel en Europe est terminée
La dépendance de l’Europe au diesel fait suite à une politique adoptée il y a 25 ans par les pays de l’UE pour encourager l’achat de voitures diesel avec des allégements fiscaux dans l’espoir de réduire les émissions de dioxyde de carbone.
Le passage de l’essence au diesel, qui contient plus d’énergie en volume que l’essence, a rendu le parc automobile européen plus efficace, mais comme le scandale du dieselgate, rendu public en 2015, a souligné que le diesel émet des niveaux élevés d’émissions d’oxyde d’azote et d’autres polluants atmosphériques.
La hausse du coût du diesel est susceptible d’exagérer l’abandon des véhicules diesel, bien qu’à plus long terme, l’Europe cherche à arrêter les ventes de toutes les nouvelles voitures à carburant fossile à partir de 2035.
Le passage des voitures diesel aux voitures à essence est déjà évident depuis plusieurs années, a déclaré Rimoon Agaiby, responsable de l’Allemagne au sein de l’équipe de conseil stratégique du cabinet d’ingénierie et de conseil automobile Ricardo.
“Tout écart de prix du diesel par rapport à l’essence ne devrait que soutenir cette tendance”, a ajouté Agaiby.
Les données sur le marché des voitures d’occasion suggèrent que plus de personnes essaient de vendre des véhicules diesel que des véhicules à essence.
Le marché en ligne de voitures d’occasion Motorway a constaté que les ventes de voitures diesel d’occasion avaient augmenté de 21 % de mai à juin, contre une augmentation de 13 % pour les voitures à essence.
Bien que les véhicules électriques puissent éventuellement fournir une solution, à court terme, la douleur pour les consommateurs européens est susceptible d’être aggravée par l’impact plus large sur la flotte commerciale européenne, qui n’a pour l’instant aucun substitut rentable au diesel.
Déjà en juin, le coût des aliments en Europe avait augmenté de plus de 11 % en glissement annuel, selon les chiffres d’Eurostat, car le diesel était l’un des nombreux facteurs d’augmentation des coûts de production, qui sont finalement répercutés sur les consommateurs.
“La production agricole et la transformation des aliments sont énergivores, par exemple, la production agricole dépend fortement du carburant pour les machines agricoles… [and] la hausse des coûts de transport affecte les prix des denrées alimentaires », a déclaré la Banque centrale européenne (BCE) dans un rapport de juin.
