Les chars israéliens atteignent le centre de Khan Younis lors d’une nouvelle tempête dans le sud de Gaza

GAZA/LE CAIRE, 10 décembre (Reuters) – Les chars israéliens se sont frayés un chemin jusqu’au cœur de Khan Younis dimanche dans le cadre d’une nouvelle offensive majeure dans la principale ville du sud de la bande de Gaza, alors que les autorités sanitaires de Gaza, dirigée par le Hamas, ont déclaré qu’environ 18 000 Palestiniens avait été tué pendant la guerre.

Les habitants ont déclaré que les chars avaient atteint la route principale nord-sud en passant par le milieu de Khan Younis après d’intenses combats toute la nuit qui ont ralenti l’avancée israélienne depuis l’est. Des avions de guerre pilonnaient la zone à l’ouest de l’assaut.

L’air grondait avec le bruit sourd constant des explosions et d’épaisses colonnes de fumée blanche s’élevaient au-dessus de la ville densément peuplée, remplie de personnes déplacées d’ailleurs dans l’enclave.

Alors que la matinée se levait près d’un poste de police du centre-ville, on pouvait entendre le crépitement constant des tirs de mitrailleuses. Les rues étaient désertes, à l’exception d’une vieille femme et d’une jeune fille montée sur une charrette tirée par un âne.

“C’était l’une des nuits les plus épouvantables, la résistance était très forte, nous pouvions entendre des coups de feu et des explosions qui n’ont pas cessé pendant des heures”, a déclaré à Reuters un père de quatre enfants déplacés de la ville de Gaza et réfugié à Khan Younis. Il a refusé d’être identifié par crainte de représailles.

À l’extrémité opposée de la bande de Gaza, dans les zones du nord où Israël avait précédemment déclaré que ses forces avaient largement accompli leur tâche, les habitants ont également décrit certains des combats les plus intenses de la guerre jusqu’à présent.

“J’ose dire que c’est la bataille la plus violente que nous ayons entendue depuis des semaines”, a déclaré Nasser, 59 ans, père de sept enfants, réfugié à Jabaliya après la destruction de sa maison à Beit Lahiya, une autre région du nord. Des explosions pouvaient être entendues pendant qu’il parlait. “Nous n’allons pas quitter Jabaliya quoi qu’il arrive. Nous mourrons ici en martyrs ou ils nous laisseront tranquilles.”

Israël s’est engagé à anéantir le Hamas, qui dirige Gaza depuis 2007, après que des militants ont franchi la barrière le 7 octobre et se sont déchaînés dans les villes israéliennes, abattant des familles dans leurs maisons, tuant 1 200 personnes et prenant 240 otages.

Depuis lors, les autorités sanitaires de Gaza affirment qu’environ 18 000 personnes ont été tuées et 49 500 blessées dans les frappes israéliennes, et que des milliers d’autres sont portées disparues et présumées mortes sous les décombres. Le bilan n’inclut plus les chiffres des zones nord de l’enclave, hors de portée des ambulances et où les hôpitaux ont cessé de fonctionner.

QUI EST VIVANT ?

Après des semaines de combats concentrés dans le nord, Israël a lancé cette semaine son offensive terrestre dans le sud avec une tempête sur Khan Younis. Alors que les combats se déroulent désormais sur presque toute la longueur de la bande de Gaza, les organisations humanitaires internationales affirment que ses 2,3 millions d’habitants n’ont plus aucun endroit où se cacher.

L’Organisation mondiale de la santé a déclaré qu’il serait pratiquement impossible d’améliorer la situation « catastrophique » à Gaza, où les besoins médicaux ont augmenté et le risque de maladie s’est accru alors que le système de santé a été considérablement réduit.

Sur le site d’une maison de Khan Younis qui avait été détruite par les bombardements pendant la nuit, les proches des morts ratissaient les décombres, hébétés. Ils ont sorti le corps d’un homme d’âge moyen vêtu d’un T-shirt jaune de sous la maçonnerie.

“Nous avons fait la prière du soir et nous sommes endormis, puis nous nous sommes réveillés pour trouver la maison au-dessus de nous. ‘Qui est vivant ?!'”, a déclaré Ahmed Abdel Wahab.

“Trois étages au-dessus se sont effondrés et les gens se trouvent en dessous”, a-t-il déclaré. “Ma mère et mon père, ma sœur et mon frère, tous mes cousins.”

Le principal hôpital de Khan Younis, l’hôpital Nasser, a été envahi par des morts et des blessés. Dimanche, il n’y avait plus d’espace au service des urgences alors que les gens transportaient d’autres blessés enveloppés dans des couvertures et des tapis. Mohamed Abu Shihab a pleuré et juré de se venger de son fils qui, selon lui, avait été tué par un tireur isolé israélien.

L’armée israélienne a déclaré avoir bombardé des puits de tunnels souterrains à Khan Younis et attaqué une escouade d’hommes armés palestiniens préparant une embuscade, mais n’a rien dit sur une éventuelle avancée des chars.

Le Hamas a déclaré que ses combattants avaient endommagé ou détruit 180 véhicules militaires israéliens pendant les combats, sans produire de preuves, et a déclaré qu’Israël ne serait pas en mesure de récupérer les otages restants par la force, uniquement par le biais de négociations.

La grande majorité des habitants de Gaza ont désormais été forcés de quitter leurs maisons, nombre d’entre eux ayant fui à plusieurs reprises avec seulement les biens qu’ils pouvaient emporter. Israël affirme faire ce qu’il peut pour protéger les civils, mais même son plus proche allié, les États-Unis, affirme qu’il n’a pas tenu ses promesses.

Un siège israélien a interrompu les approvisionnements, les Nations Unies mettant en garde contre une famine et des maladies massives.

CRAINTES D’ESCALADE

Les combats entre Israël et le mouvement Hezbollah soutenu par l’Iran au Liban, déclenchés par le conflit à Gaza, se sont intensifiés dimanche.

Lors d’une conférence internationale à Doha, capitale du Qatar, qui a servi de médiateur principal pour une trêve d’une semaine qui a permis la libération de plus de 100 otages, les ministres arabes des Affaires étrangères ont critiqué les États-Unis pour avoir opposé leur veto vendredi à une résolution du Conseil de sécurité de l’ONU exigeant une aide humanitaire. cessez-le-feu à Gaza.

Le Premier ministre du Qatar, Cheikh Mohammed bin Abdulrahman Al Thani, a déclaré que la guerre risquait de radicaliser toute une génération à travers le Moyen-Orient. Le ministre jordanien des Affaires étrangères a déclaré que la campagne israélienne visait à chasser les Palestiniens de Gaza et répondait à la définition légale du génocide, des accusations qu’Israël a qualifiées de scandaleuses.

Le secrétaire général de l’ONU, Antonio Guterres, a déclaré qu’il “n’abandonnerait pas” son appel à un cessez-le-feu.

“J’ai exhorté le Conseil de sécurité à faire pression pour éviter une catastrophe humanitaire et j’ai réitéré mon appel pour qu’un cessez-le-feu humanitaire soit déclaré”, a déclaré António Guterres. “Malheureusement, le Conseil de sécurité n’a pas réussi à le faire, mais cela ne rend pas cela moins nécessaire.”

Israël a rejeté les demandes d’arrêt des combats. S’adressant à son cabinet dimanche, le Premier ministre Benjamin Netanyahu a déclaré qu’il avait dit aux dirigeants de la France, de l’Allemagne et d’autres pays : « Vous ne pouvez pas, d’un côté, soutenir l’élimination du Hamas et, de l’autre, nous faire pression pour mettre fin à la guerre, ce qui empêcherait l’élimination du Hamas.”

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