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(Crédits : Far Out / Alamy / Showtime)
lundi 8 avril 2024 17:29, Royaume-Uni
Les rivalités musicales sont ancrées dans le tissu même du rock and roll. Les Beatles étaient opposés aux Rolling Stones. Oasis et Blur partageaient une véritable aversion l’un pour l’autre. Neil Young et Lynyrd Skynyrd sont tombés en disgrâce et sont revenus en grâce l’un envers l’autre grâce à la chanson. Motörhead contre la sobriété était une bataille que le groupe gagnait toujours. Ce sont quelques-uns des récits les plus épiques qui aient jamais figuré dans les livres d’histoire. Cependant, une quasi-rivalité était beaucoup plus discrète à l’apogée de la musique rock à la fin des années 1970, lorsque Steely Dan et les Eagles ont commencé à échanger des coups.
Les deux groupes ne semblent pas être les deux groupes les plus controversés à première vue. Ils venaient peut-être de points légèrement différents dans le spectre du rock, mais ces deux endroits étaient du bon côté de la rivière, dotés d’une musicalité et d’un véritable succès, ce qui signifiait qu’ils essayaient rarement de faire du bruit ou de faire la une des journaux sans raison.
Les Eagles ont essayé de se positionner comme un groupe de rock, surtout une fois que Joe Walsh a rejoint leurs rangs, mais ils ont toujours été les meilleurs dans les ballades soft rock teintées de country. Steely Dan, quant à eux, étaient de mauvais nerds du jazz qui n’ont probablement jamais participé à un combat collectif de leur vie, à l’exception des nombreux batteurs qu’ils ont virés en cours de route. Cependant, comme vous le diraient de nombreux bookmakers, de telles carences égales en font un combat intéressant.
Alors pourquoi ces deux groupes se disputaient-ils, ou à tout le moins faisaient-ils référence l’un à l’autre dans leurs chansons ? C’est Steely Dan qui a porté le premier coup, faisant directement référence aux Eagles sur la chanson “Everything You Did” de leur disque de 1976. L’arnaque royale. Que « Montez les aigles, les voisins écoutent » soit vraiment une insulte ou non dépend de l’interprétation de l’auditeur, mais la chanson elle-même est un réquisitoire assez sévère contre un amant peu loyal.
“Apparemment, la petite amie de Walter Becker adorait les Eagles et elle les jouait tout le temps”, aurait déclaré Glenn Frey dans Gavin Edwards. Tiny Dancer est-il vraiment le petit John d’Elton ? : les mystères, mythes et rumeurs les plus persistants de la musique révélés. « Je pense que ça l’a rendu fou. Donc, l’histoire raconte qu’ils se sont battus un jour, et ce fut la genèse de la lignée.
La colère n’est donc certainement pas dirigée contre les Eagles, mais l’association n’est probablement pas non plus festive. En tout cas, il ne semble pas y avoir de mauvaise volonté. Les groupes partageaient le même manager, et le futur Eagle Timothy B. Shmidt contribuerait aux chœurs des albums de Steely Dan comme L’arnaque royale et Aja. Il est même possible que Schmidt chante sur « Everything You Did ». Le Dan faisait appel à Don Henley pour essayer d’enregistrer des chœurs, mais cela ne s’est pas bien terminé.
Quand on parle de la piste à Non coupé, Don Henley a parlé franchement et avec beaucoup d’humour : « Je les connais assez bien, et c’était comme s’il disait en quelque sorte : ‘Tout le monde à Los Angeles joue ce putain de disque, et j’en ai marre !’ C’était un peu une reconnaissance et un peu de moquerie, parce que nous avions la même direction – c’est toujours le cas – mais vous savez, ils sont très drôles, Fagen en particulier.
Juste pour leur rendre la pareille, Frey et Henley ont décidé de faire référence au Dan dans les paroles de leur gigantesque tube « Hotel California ». À l’origine, la phrase « stab it with their steely knives » contenait le nom complet du groupe, mais selon Frey, « Nous voulions juste faire allusion à Steely Dan plutôt que de les mentionner directement, alors « Dan » a été remplacé par « knives », ‘ qui est encore, vous savez, une métaphore du pénis.
La maîtrise des paroles du groupe d’inspiration jazz inspirera également le charabia de « Hotel California », comme l’explique Frey : « L’une des choses qui nous a impressionnés chez Steely Dan était qu’ils disaient n’importe quoi dans leurs chansons, et cela n’avait pas d’importance. avoir nécessairement du sens.
En espérant rendre hommage à La zone de crépuscule et créer un « événement » étrange au lieu d’un récit direct, Frey a expliqué : « Vous n’avez qu’une seule ligne qui dit qu’il y a un gars sur l’autoroute », a ajouté Frey, « la ligne suivante dit qu’il y a un hôtel au loin, puis il y a un des femmes là-bas, puis il entre. C’est comme si tous les one-shots s’enchaînaient, et vous en tirez en quelque sorte vos propres conclusions. [We] nous essayions en quelque sorte d’élargir nos horizons lyriques et d’aborder quelque chose dans le domaine du bizarre, comme Steely Dan l’avait fait.
La réalité est que les deux groupes entretenaient bien trop de liens de parenté pour avoir réellement participé à une quelconque rivalité féroce. Au lieu de cela, ils se sont tous deux contentés de vaquer à leurs occupations en remplissant les ondes de la radio rock américaine pendant des décennies. Cette camaraderie serait cimentée lorsque les groupes se réuniraient en 2023 pour partager un programme de tournées, un voyage autour du monde culminant avec la retraite complète des Eagles en 2025.
Découvrez les deux chansons ci-dessous.
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