Les sous-variantes super-contagieuses d’Omicron qui peuvent réinfecter les gens en quelques semaines alimentent une nouvelle vague de la pandémie à travers la Californie.
Les hospitalisations augmentent et le comté de Los Angeles se dirige vers un mandat de masque d’intérieur, peut-être d’ici la fin du mois.
Mais cette vague est différente des précédentes.
Beaucoup de ceux qui sont infectés ne tombent pas gravement malades. Alors que les hospitalisations augmentent, les patients sont généralement moins malades et les unités de soins intensifs sont moins bondées que lors des vagues précédentes.
Les experts citent la disponibilité des vaccins et des traitements, ainsi que les changements avec le virus lui-même, pour les améliorations.
Mais cela ne signifie pas que COVID-19 est devenu un tigre édenté. Les décès dans le comté de LA ont considérablement augmenté au cours du mois dernier.
Cette réalité à double tranchant – où le risque de maladie grave pour chaque cas peut être plus faible, mais il y a un nombre considérable de décès – sème la confusion alors que la pandémie s’étend dans son troisième été.
Le dernier kerfuffle provient du Los Angeles County-USC Medical Center, le plus grand des quatre hôpitaux publics gérés par le comté. Lors d’une mairie interne mercredi, qui a été mis en lignele médecin-chef, le Dr Brad Spellberg, a noté que si les cas positifs au coronavirus ont augmenté, “ce n’est pas parce que nous voyons une tonne de personnes atteintes d’une maladie symptomatique être admises”.
Spellberg a déclaré qu’environ 90% des patients positifs au coronavirus de l’hôpital avaient été admis pour d’autres problèmes.
“Pratiquement aucun d’entre eux ne va aux soins intensifs – et quand ils vont aux soins intensifs, ce n’est pas pour une pneumonie. Ils ne sont pas intubés », a-t-il déclaré, citant d’autres problèmes tels que des anomalies électrolytiques.
«Ce n’est tout simplement pas la même pandémie qu’avant, malgré tout le battage médiatique à l’effet contraire. … Beaucoup de gens ont de mauvais rhumes, c’est ce que nous voyons.
L’épidémiologiste Dr Paul Holtom a ajouté que, depuis mercredi, “nous n’avons personne à l’hôpital qui avait une maladie pulmonaire due au COVID”.
Holtom a noté la possibilité d’un mandat de masque mais a déclaré “qu’il n’y a aucune raison, du point de vue de l’hospitalisation due au COVID, de s’inquiéter à ce stade”.
Alors que la vidéo de la mairie se répandait en ligne, certains ont souligné les remarques du couple pour répudier le concept d’une ordonnance de masquage – ou pour affirmer que les dangers associés à la vague actuelle de coronavirus sont exagérés ou infondés.
Mais dans une déclaration au Times lundi, le département des services de santé du comté de LA, qui supervise le comté-USC, a déclaré que la pandémie “reste une menace très grave pour la santé publique que nous devons continuer à combattre avec tous les outils disponibles, y compris les vaccins”. , masquage, distanciation sociale et traitement.
“Utiliser notre mairie interne hebdomadaire pour suggérer que de telles mesures ne sont pas nécessaires est fondamentalement contraire à notre position en tant que centre médical”, poursuit le communiqué.
S’il est vrai que de nombreux patients positifs au coronavirus ne présentent pas de symptômes graves nécessitant une admission aux soins intensifs, le ministère des Services de santé a attribué cette tendance en partie au niveau élevé de couverture vaccinale dans le comté de LA.
“Bien que nous ne connaissions pas actuellement une augmentation des admissions aux soins intensifs à [County-USC], nous constatons une augmentation significative du nombre d’infections parmi nos patients, notre personnel et les communautés que nous servons », ont écrit les responsables dans le communiqué. “L’augmentation des taux d’infection est extrêmement préoccupante, car plus il y a de personnes infectées, plus la probabilité que les admissions aux soins intensifs pour COVID-19 augmentent à l’avenir est grande.”
Bien qu’elles ne soient pas aussi graves que lors des poussées précédentes, les hospitalisations ont augmenté. Dans le comté de LA, 1 252 patients positifs au coronavirus ont été hospitalisés à compter de vendredi – en hausse de 55% depuis le début du mois.
Fin juin, environ 20% des patients positifs au coronavirus dans les quatre hôpitaux publics du comté de LA étaient traités pour la maladie COVID-19.
Dans tous les hôpitaux, publics et privés, du comté de LA, environ 42% des patients positifs au coronavirus sont vus pour la maladie COVID-19. À l’échelle de l’État, la part est d’environ 50 %.
Jeudi, Los Angeles, le comté le plus peuplé du pays, a signalé 10,5 nouvelles hospitalisations positives au coronavirus pour 100 000 habitants, contre 8,4 la semaine précédente.
Le passage au-dessus de 10 par habitant a poussé le comté de LA dans le haut Niveau communautaire COVID-19 tel que défini par les Centers for Disease Control and Prevention des États-Unis. Les responsables de la santé ont depuis longtemps déclaré que si le comté atteignait ce seuil, ils se prépareraient à instituer un mandat de masque dans les lieux publics intérieurs. Une telle ordonnance pourrait entrer en vigueur le 29 juillet pour les personnes âgées de 2 ans et plus, à moins que les conditions ne s’améliorent.
Les décès dus au COVID-19 dans le comté de LA ont considérablement augmenté au cours du mois dernier, passant d’environ 50 par semaine à entre 88 et 100. Il s’agit de la première augmentation significative depuis la fin de la vague hivernale d’Omicron. Au plus fort de cette flambée, les décès hebdomadaires ont dépassé les 500.
Il existe un certain nombre d’autres indicateurs pour expliquer pourquoi le département de la santé publique du comté de LA et les institutions du sud de la Californie sont préoccupés par l’augmentation des niveaux d’infection, qui entraîne un grand nombre de travailleurs malades, parfois pendant des semaines.
Le nombre croissant de cas dans le comté de l’USC, par exemple, a mis à rude épreuve le personnel hospitalier, a déclaré le directeur général Jorge Orozco lors de la mairie de la semaine dernière.
“Nous avons un nombre important d’employés dont le test est positif”, a-t-il déclaré, ajoutant que ces employés ne sont peut-être pas très malades, mais qu’ils doivent s’isoler. “Cela pose des défis importants en termes de couverture, en termes de fourniture de soins appropriés.”
La semaine dernière, la directrice de la santé publique du comté de LA, Barbara Ferrer, a déclaré que si les vaccinations, les rappels et les médicaments anti-COVID réduisent la probabilité qu’un grand nombre de personnes aient besoin de soins intensifs ou de ventilateurs, il y en a encore qui ont besoin de telles ressources.
«Entre 5% et 10% des personnes hospitalisées avec COVID se retrouvent toujours aux soins intensifs, et certaines d’entre elles ont besoin de ventilateurs. Il y a donc encore une maladie grave associée au COVID », a-t-elle déclaré. “Mais rien de tel que ce que nous voyions lors de la montée subite d’Omicron.”
Pourtant, dit-elle, «nous avons aussi beaucoup d’inconnues avec BA.5 et tout ce qui se présente à nous. Ce qui se passe dans nos hôpitaux pourrait changer.
Ferrer a déclaré que les services d’urgence, les centres de soins d’urgence et les cliniques communautaires disent à son service « qu’ils se sentent très à court. Ils manquent de personnel, car beaucoup de leurs employés sont malades du COVID et en sont sortis, et ils ont aussi beaucoup de leurs patients qui, bien qu’ils n’aient pas besoin d’aller à l’hôpital, ont besoin de soins médicaux, et cela crée un certain stress .”
Il y a deux mois, 5 % des visites aux urgences dans tout le comté étaient liées au coronavirus ; maintenant, c’est 10 %.
Des grappes de cas sur les chantiers “sont perturbatrices et dangereuses”, a déclaré Ferrer lors d’un récent briefing. “Les épidémies sur les lieux de travail créent un risque inquiétant pour les employés vulnérables, et elles contribuent souvent à une propagation supplémentaire du virus dans les ménages et les communautés où vivent nos travailleurs.”
Dans tout le comté, 371 lieux de travail ont signalé des grappes de cas de coronavirus au cours d’une récente période de sept jours. Début mai, ils étaient 100.
Le comté voit également un impact sur les maisons de soins infirmiers. Des enquêtes sur les épidémies étaient en cours dans 41 maisons de soins infirmiers du comté de LA au cours de la semaine dernière, cinq fois plus qu’au début du mois de mai.
“En mai, environ 5% de tous les décès sont survenus parmi les résidents des maisons de soins infirmiers”, a déclaré Ferrer. “Malheureusement, ce nombre est passé à 12% en juin.”
En 2022 jusqu’à présent, le comté de LA a signalé 4 390 décès dus au COVID-19. Il y a eu près de 12 000 décès associés au COVID en 2020 et 14 500 en 2021.
En revanche, à l’époque pré-pandémique, environ 1 500 habitants du comté mouraient chaque année de la grippe, plus de 2 000 d’une surdose accidentelle de drogue et près de 900 d’accidents de la route.
L’infection à coronavirus présente également le risque de COVID long, dans lequel le risque de décès dû à des complications des systèmes cardiaque, gastro-intestinal ou neurologique peut persister pendant des années.
Certains remettent en question la sagesse d’une ordonnance de masquage renouvelée – ou à quel type de conformité le comté de LA pourrait espérer s’attendre. Maria Salinas, présidente et chef de la direction de la chambre de commerce de la région de Los Angeles, et Jessica Lall, présidente et chef de la direction de Central City Assn., Un groupe d’entreprises du centre-ville, ont envoyé une lettre à Ferrer la semaine dernière pour exprimer leurs inquiétudes.
Exiger des masques, ont-ils écrit, “place les employés dans la position de plus en plus difficile d’appliquer un mandat que de nombreux clients ne souhaitent plus – ou ne veulent pas – respecter”.
“Les restaurants, les magasins de détail, les musées, les parcs d’attractions, les centres sportifs et tant d’autres établissements de Los Angeles travaillent chaque jour pour se remettre de la pandémie, tout en faisant face à des pénuries de main-d’œuvre, à des problèmes de chaîne d’approvisionnement et plus encore”, ont-ils écrit. «Il ne faut pas s’attendre à ce que les entreprises appliquent un mandat de masque en plus de ces contraintes permanentes. Les entreprises ne peuvent pas assumer seules ce fardeau de la conformité, comme elles ont été tenues de le faire dans le passé. »
Si le comté de LA rend obligatoire le masquage public intérieur, et qu’aucun autre comté ne fait de même, “les résidents et les visiteurs peuvent choisir de confier leur pouvoir d’achat à des entreprises d’autres parties du sud de la Californie, ce qui ne ferait que nuire à notre économie locale”, ont-ils écrit.
Ferrer a noté que “nous avons toujours bénéficié dans le comté de LA du fait que la plupart des gens vont de l’avant et se conforment à ce que nous disons être des précautions raisonnables”. Les responsables de la santé, a-t-elle ajouté, passeront le temps précédant une nouvelle ordonnance de masquage «à travailler avec nos entreprises afin qu’elles soient claires sur leur besoin à la fois de fournir ces masques à tous leurs employés, de s’assurer que leurs employés sont masqués de manière appropriée à l’intérieur et de faire de leur mieux pour envoyer un message à leurs clients.
“Nous avons besoin d’une couche de protection supplémentaire, et c’est la couche supplémentaire”, a-t-elle ajouté. “Nous espérons donc que les gens iront de l’avant et feront tout leur possible pour se conformer.”
