Washington (9-10-3) avait chuté ces dernières semaines, mais ses vétérans ont aidé à sortir le groupe de son ornière avec des victoires consécutives.
“Nous sommes toujours très confiants dans le groupe que nous avons ici”, a déclaré Kuemper. “Nous ne sommes certainement pas satisfaits de la façon dont la saison a commencé, mais nous sommes convaincus que nous allons renverser la vapeur. … Les deux derniers matchs ont été un pas dans cette direction.
Oshie a donné une avance rapide aux Capitals avec une frappe devant Jacob Markstrom (22 arrêts) avec 12:04 à jouer en première période grâce à une belle passe d’Erik Gustafsson. Le défenseur a sauté dans la ruée et a placé un Oshie entre les cercles. Oshie est revenu dans l’alignement mercredi après une absence de 11 matchs en raison d’une blessure au bas du corps.
Oshie a terminé avec un but et une passe contre les Flames après avoir affiché deux passes mercredi lors de son premier match de retour.
“C’est bien d’avoir un gars qui n’a pas peur de faire un jeu et, s’il ne va pas s’entraîner, il n’a pas peur d’en faire un autre après ça”, a déclaré Kuznetsov à propos d’Oshie.
Le but d’Oshie a marqué la première fois que les Capitals ont joué avec une avance en 314 minutes (plus de cinq matchs) depuis le 11 novembre.
Washington a doublé son avance en deuxième période lorsque Kuznetsov s’est faufilé entre trois défenseurs des Flames, a été traîné sur la glace et a tout de même réussi à passer la rondelle devant Markstrom. C’était le premier but à forces égales de Kuznetsov de la saison.
“C’était amusant à regarder”, a déclaré Kuemper. « Chaque fois qu’il obtient la rondelle avec vitesse, il est vraiment dangereux, alors vous attendez un peu que quelque chose comme ça se produise. C’était magnifique.”
Oshie a été crédité de la première passe décisive sur le décompte de Kuznetsov. Pendant la célébration, Oshie a patiné vers Kuznetsov le long des planches et a attrapé le bras de Kuznetsov, l’implorant de faire sa célébration d’oiseau signature, un moment que ses coéquipiers ont clairement embrassé.
“J’ai essayé de faire avancer l’aigle pour lui”, a déclaré Oshie. “Nous l’avons embrassé trop vite. C’est super de le voir partir. C’est un joueur qui a tellement d’impact pour nous, une part tellement importante de notre succès.
Ovechkin a maintenu la fête à 12:24 de la troisième lorsqu’il a inscrit son 11e but de la saison. Il a donné un coup de pied à la rondelle dans le cercle gauche avant de décocher un tir du poignet sous le bras droit de Markstrom. C’était le n ° 791 de tous les temps pour le capitaine, ne lui laissant que 11 points après avoir dépassé Gordie Howe pour la deuxième place sur la liste de carrière.
« Lorsque vous gagnez, vous avez toujours confiance », a déclaré Ovechkin. “Parfois, vous jouez bien mais vous ne pouvez pas gagner le match, et cela [is] frustrant un peu. Mais la situation en ce moment, nous n’avons qu’à récolter les points. Peu importe comment – chanceux, mauvais rebond – nous devons juste collecter les points.
Le prochain match de Washington aura lieu samedi contre le leader de la division métropolitaine, le New Jersey. Il s’agit du premier voyage de six matchs et de 12 jours.
Voici ce qu’il faut savoir d’autre de la victoire des Capitals :
Dmitry Orlov a raté son neuvième match de suite en raison d’une blessure au bas du corps, une absence qui a secoué les duos défensifs des Capitals. Gustafsson est passé au sommet du jumelage avec John Carlson après avoir été un incontournable de la deuxième unité, et il a livré une attaque surprenante lors d’un jeu à force égale. Avec sa principale aide sur le but d’Oshie, Gustafsson est à égalité avec Nick Jensen pour le plus grand nombre de passes (neuf) parmi les défenseurs de Washington.
Anthony Mantha a eu quelques bonnes chances de marquer contre les Flames, dont un regard tout seul devant au début du premier, une chance d’échappée en deuxième et une autre échappée en fin de troisième. Mais il n’a pas pu battre Markstrom.
Mantha a cinq buts et cinq passes en 22 matchs. Bien qu’il soit à égalité au troisième rang de l’équipe pour les buts, il n’a pas marqué depuis le 11 novembre.
L’entraîneur Peter Laviolette a dit qu’il n’était pas trop préoccupé par la sécheresse de buts de Mantha. “Habituellement, les gars qui marquent des buts trouveront un moyen”, a déclaré Laviolette.
Le désavantage numérique de Washington a été une lueur d’espoir dans les deux dernières victoires de l’équipe, allant 4 en 4 mercredi contre les Flyers et 2 en 2 vendredi, dont un au milieu de la troisième période qui a gardé une avance de deux buts intacte. Les Flames n’ont réussi qu’un seul tir au but lors de leur dernier avantage numérique.
