Les Canadiens de Montréal portent une attention particulière à la vague de changements dans l’organisation des Panthers de la Floride, car ils possèdent actuellement leur choix de 1er tour en 2023.
Les Panthers de la Floride ont fait un mouvement à succès en échangeant l’ailier de franchise Jonathan Huberdeau, le défenseur Mackenzie Weegar, l’espoir Cole Schwindt et un choix conditionnel de 1er tour en 2025 aux Flames de Calgary contre l’attaquant vedette Matthew Tkachuk et un choix de 4e tour. L’échange a du sens du point de vue du contrat pour la Floride, car cela signifie probablement qu’ils avaient du mal à négocier des prolongations avec Huberdeau et Weegar, qui sont tous deux en attente d’augmentations substantielles, et ont choisi d’opter pour la chose sûre à Tkachuk. Cependant, ce mouvement les rend-ils vraiment meilleurs?
En supposant que Tkachuk prenne la place d’Huberdeau dans le top 6, les deux sont des ailiers à 100 points qui ont un impact sur le jeu à plusieurs égards, mais Tkachuk a maintenant signé un contrat de 8 ans avec un AAV de 9,5 M $, et cette sécurité est précieuse. En fait, il était si précieux que les Panthers n’ont pas de choix de 1er tour avant 2026 et se sont plutôt exposés en défense, en tant que côté gauche de leur défense, une faiblesse qu’ils ont payé une prime pour combler lors de l’échange de la LNH 2021. Date limite, est maintenant encore plus faible.
Des sources de la LNH ont indiqué à Montreal Hockey Now que les Panthers n’en ont pas fini non plus, et pour cause. Les Panthers se retrouvent actuellement à plus de 3 millions de dollars au-dessus du plafond salarial et devront probablement dépenser des actifs supplémentaires pour déplacer ce genre d’argent; ce qui est plus facile à dire qu’à faire à ce stade de la saison. Même si le blessé Anthony Duclair, qui est absent à long terme avec une déchirure du tendon d’Achille, ne revient que beaucoup plus tard dans la saison et offre aux Panthers 3 millions de dollars dans l’espace LTIR pour commencer la saison, l’équipe devrait encore déplacer le salaire; et cela ne tient même pas compte de la perte de Duclair lui-même dans cette formation.
Avec le Panthères de Floride Passant également du nominé à Jack Adams, Andrew Brunette, le directeur général Bill Zito s’est précipité pour apporter des changements majeurs à son club. Les Panthers ont également recruté l’ancien patron de banc du Jet de Winnipeg, Paul Maurice, pour le rôle d’entraîneur-chef pour la saison à venir, complétant ainsi la refonte quasi totale du personnel d’entraîneurs de la Floride. Les Panthers avaient déjà licencié les entraîneurs adjoints Ulf Samuelsson et Derek MacKenzie il y a quelques semaines, seul Tuomo Ruutu restant dans le personnel d’entraîneurs des Panthers.
Même si les Panthers commenceront le plafond de la saison en raison d’un échange et d’un soulagement du LTIR, leur liste n’est pas meilleure qu’elle ne l’était il y a un an à ce jour; et ce n’est que sur papier. Tout ce chaos doit être de la musique aux oreilles des Canadiens de Montréal et du directeur général Kent Hughes, qui suit les événements en Floride avec un intérêt particulier.
Les Canadiens de Montréal profiteront si des changements majeurs en Floride se retournent contre eux
Quel impact cela peut-il avoir sur les Canadiens de Montréal?
Cinq jours avant la date limite des échanges de la LNH du 21 mars, les Canadiens de Montréal ont échangé le défenseur Ben Chiarot aux Panthers en retour de l’attaquant Tyler Smilanic, un choix de première ronde en 2023 et un choix de quatrième ronde en 2022 précédemment acquis des Rangers de New York. Non seulement les Canadiens ont acquis un choix de première ronde dans ce que les experts du repêchage de la LNH ont prédit comme un repêchage très profond, mais ce choix de 2023 n’est pas protégé. Le risque que les Panthers régressent à ce carrefour en raison de tous les changements apportés à la liste doit être reconnu.
Bien sûr, les Panthers pourraient peut-être avoir un résultat similaire au Lightning de Tampa Bay, qui, après avoir été balayé par les Blue Jackets de Columbus au premier tour des séries éliminatoires de la LNH en 2019, a fait quelques ajustements et a remporté deux victoires consécutives. Coupes Stanley. Cependant, Tampa Bay n’a apporté que des modifications mineures à son alignement, tout en conservant son noyau et son personnel d’entraîneurs. Avec un personnel d’entraîneurs remanié et des refontes majeures de leur noyau, les Panthers de la Floride qui se répètent en tant que vainqueurs du trophée du président et de la division Atlantique n’est pas autant un shoo-in qu’il était perçu il y a quelques mois; et c’est de la musique aux oreilles des fans des Canadiens de Montréal.
Alors que le repêchage 2023 de la LNH devrait être l’un des plus profonds de mémoire récente, tout recul pris par les Panthers de la Floride sera un spectacle bienvenu pour les Canadiens, alors qu’ils continuent d’essayer d’intégrer de jeunes joueurs d’élite dans leur alignement.
