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KITCHNER – Au moins, les Rangers de Kitchener ont obtenu une certaine clarté.
Le centre slovaque Filip Mesar ne se rendra pas à l’Aud – pour le moment – après que les Canadiens de Montréal ont attribué leur premier choix de repêchage à leur filiale de la Ligue américaine de hockey à Laval mardi.
Pendant des semaines, les Rangers se sont demandé si l’attaquant de haut vol serait envoyé dans la Ligue de hockey de l’Ontario ou non.
Les Blueshirts sont restés patients alors que divers rapports sur les réseaux sociaux annonçaient que l’espoir des Canadiens se rendrait à Laval, à Kitchener et même dans la boucle professionnelle en Suède pour se développer.
« Cela fait partie du processus », a déclaré le directeur général des Rangers, Mike McKenzie. « Il aura toutes les occasions de montrer ce qu’il sait faire. C’est hors de notre contrôle et c’est la décision de Montréal et c’est ainsi que cela se passe lorsque vous avez affaire à des joueurs de ce calibre — ils obtiennent de bonnes chances et une belle apparence.
Kitchener a sélectionné Mesar avec son premier choix (neuvième au total) lors du repêchage importé de la Ligue canadienne de hockey l’an dernier.
Les Rangers, qui comme tous les clubs de la LCH peuvent transporter deux joueurs importés, avaient espéré obtenir Mesar en uniforme la saison dernière, mais il a choisi de rester à la maison pendant son année de repêchage de la LNH et de jouer pour une équipe masculine même s’il n’avait que 17 ans au temps.
Mesar a joué contre des adversaires qui avaient, dans certains cas, une décennie ou plus de plus, mais qui ont tenu bon et ont marqué 16 buts et ajouté 16 passes décisives en 37 matchs pour HK Poprad. Il a également ajouté une douzaine de points en sept matchs pour l’équipe slovaque des moins de 18 ans.
Les Canadiens ont sélectionné Mesar avec leur deuxième choix au premier tour du repêchage de la LNH de cette année (26e au total). Il a été inutile pendant trois matchs de pré-saison avec le club avant d’être assigné à Laval.
Les Rangers, qui ont perdu leurs deux premiers matchs de cette jeune saison de la OHL, auraient pu utiliser un tir offensif dans le bras.
Mesar se positionnerait immédiatement comme un joueur de premier plan tout en commandant du temps sur la première unité de jeu de puissance. Sa présence renverserait également un joueur, ce qui rendrait un groupe d’attaquants déjà profond encore plus puissant.
Il y a encore une chance que Mesar se joigne aux Rangers si les cuivres de Montréal pensent que le hockey junior convient mieux à son développement. Le Rocket de Laval organise actuellement son propre camp d’entraînement et ne débutera la saison que le 14 octobre.
“Nous allons simplement continuer à voir où cela va et voir ce qui se passe”, a déclaré McKenzie. « Cela dépendra de ce que Montréal pense être le mieux pour lui. Nous devrons juste voir comment cela se passe. Ils ont bien communiqué avec nous.
« Je pense que c’est fluide. Je ne pense pas que ce soit à 100% de toute façon. C’est un joueur vraiment talentueux et ils veulent passer le plus de temps possible avec lui, ce qui est la bonne façon de procéder.
