Une semaine plus tard, personne dans l’organisation des Bruins n’a pris la responsabilité de la signature de Mitchell Miller. Pas la propriété, pas la gestion. Tout a été imputé à quelque chose appelé “le processus de vérification”.
Le manque de responsabilité, qui ne se présenterait jamais dans une salle de Boston dirigée par Patrice Bergeron, est devenu la marque de fabrique de la hiérarchie de la franchise sous la propriété de « M. Jacobs.
Mais au-delà de cela, au-delà de l’enchevêtrement des problèmes moraux et, surtout, de la revictimisation d’Isaiah Meyer-Crothers, quelque chose semble anormal dans le calendrier de la décision d’accorder à Miller un contrat d’entrée de gamme de trois ans qui comprenait des primes annuelles de signature de 95 000 $ par an.
Selon le président de l’équipe Cam Neely lors de sa conférence de presse du 7 novembre, le directeur général Don Sweeney a informé le sous-commissaire Bill Daly des intentions du club le 2 novembre. À cette date, Daly a dit à Sweeney que Miller devrait rencontrer le commissaire Gary Bettman à ordre d’être dégagé.
Neely l’a dit “D’après ce que je comprends”, ce qui ne semble pas de bon augure pour le MJ, qui pourrait être en position de choix en tant que bouc émissaire.
Slap Shots, quant à lui, a été informé par une source fiable qu’il y avait eu des conversations à un certain niveau entre les Bruins et la LNH à partir d’août concernant l’intérêt du club à signer Miller, qui est devenu agent libre alors qu’aucune équipe ne l’a repêché en 2021. C’était un an après que les Coyotes aient renoncé à ses droits peu après l’avoir sélectionné au quatrième tour du repêchage de 2020. On ne sait pas à quels niveaux ces conversations ont eu lieu.
Quoi qu’il en soit, deux jours après avoir été informés que Miller n’était pas actuellement éligible, les Bruins ont annoncé la signature du contrat qui a été enregistré par le registre central de la LNH. Dans un échange de courriels, Daly a confirmé à Slap Shots que le registre central n’est chargé que de s’assurer que les contrats soumis sont conformes aux règlements de l’ABC.
Bien sûr, Miller n’était pas et n’est pas sur une liste inéligible de la LNH, donc la ligue n’aurait eu aucune base légale pour rejeter l’accord – même si Bettman a déclaré aux journalistes le 5 novembre : “Je ne peux pas vous dire que [Miller] sera un jour éligible pour entrer dans la LNH.
Des sources ont indiqué que les Bruins n’étaient pas la seule équipe intéressée à signer le joueur de 20 ans, qui a été nommé joueur de l’année et défenseur de l’année 2021-22 USHL après avoir affiché une saison de 83 points (39- 44) pour Tri-City.
Cela explique peut-être la précipitation au jugement. Cela explique peut-être pourquoi ce persona non grata a reçu un contrat standard d’entrée de gamme avec des primes de signature garanties plutôt qu’un contrat AHL.
La conférence de presse de Neely a eu lieu un jour après que les Bruins ont publié une déclaration selon laquelle ils rompraient les liens avec Miller, sinon annuleraient l’offre. Mais le contrat avait déjà été enregistré, il n’y avait donc rien à résilier.
Slap Shots a été informé qu’il n’y a eu aucun effort de la part des Bruins pour résilier le contrat aussi tard que samedi. Il n’y a presque certainement aucun fondement juridique en vertu de l’ABC pour le faire. Au lieu de cela, le club a dit à Miller – initialement affecté à AHL Providence – de rentrer chez lui.
Miller sera payé pour le reste de la saison sur son taux AHL de 82 500 $. Après la saison, les Bruins peuvent le racheter pour les deux années restantes du contrat au tiers des 775 000 $ selon son échelle salariale dans la LNH. Cela équivaudrait à une somme de rachat de 516 615 $… plus le total des bonus garantis qui s’élève à 285 000 $.
Peut-être que Miller, ainsi que son agent, Eustace King, voudront peut-être faire don d’une partie de cet argent à une cause soutenue par Isaiah Meyer-Crothers et sa famille.
Il n’y avait pas d’estomac pour inclure une équipe russe dans une Coupe du monde 2024, mais aucun intérêt à organiser la première compétition masculine de hockey entre les meilleurs depuis les Jeux olympiques de 2014 sans joueurs russes.
Ainsi, le report de l’événement à février 2025 – qui, nous dit-on, se déroulera probablement sous une forme ou une autre sans une équipe affiliée à la Russie si la guerre d’Ukraine déclenchée par l’invasion de Vladimir Poutine n’est toujours pas résolue au moment où la planification doit être terminée. Ce serait dans environ un an.
Il n’y a eu que sept compétitions mondiales entre les meilleurs joueurs de la LNH – les Coupes du monde de hockey de 1996 et 2004 et les Jeux olympiques de 1998, 2002, 2006, 2010 et 2014.
Cette situation particulière mise à part, l’échec de la LNH à construire un calendrier international significatif représente le plus grand échec du mandat de Bettman.
L’hommage d’avant-match à Toronto au grand Borje Salming, atteint de la SLA, dans le cadre de la célébration de la fin de semaine du Temple de la renommée du hockey a été à la fois déchirant et réconfortant.
Salming et l’ailier Inge Hammarstrom ont été les précurseurs de l’afflux de Suédois dans la LNH lorsqu’ils ont rejoint les Maple Leafs en 1973-1974. Tous deux ont subi des abus physiques constants de la part de Canadiens qui tentaient de protéger leur droit d’aînesse à des emplois dans la LNH.
Quand Anders Hedberg et Ulf Nilsson ont rejoint les Rangers en 1978-1979, leurs torses étaient souvent marqués par des marques et des ecchymoses causées par des bâtons et des lances auxquelles ils avaient été régulièrement soumis d’un match à l’autre. Les responsables de la LNH n’ont rien fait pour l’empêcher.
Pourtant, ils ont persévéré avec classe et dignité, tout comme Salming et Hammarstrom. Ces hommes ont affiché des profils de courage, ce qui est exactement ce que Salming, âgé de 71 ans – une figure légendaire de son pays natal qui a été intronisé au Temple de la renommée en 1996 en tant que l’un des meilleurs défenseurs bidirectionnels de son époque – a fait le Vendredi soir.
Enfin, il y aura des nids de poule à éviter et de sérieux défis à relever, mais oui, ces Diables sont électriques, et oui, ils construisent une saison.
Soit dit en passant, la dernière fois que les Rangers, les Islanders et les Devils se sont tous qualifiés pour les séries éliminatoires la même année, c’était en 2007. C’est la dernière des trois fois (également en 1994 et 1990) depuis que les Rockies du Colorado ont déménagé dans les Meadowlands en 1982.
