Les Bernois pourront-ils résoudre leur problème de gardien de but, ou leur saison se terminera-t-elle ?

Son équipe est «schizophrène», déclare l’entraîneur de Zoug, Dan Tangnes, quelques minutes après la victoire de l’EV Zoug sur le SC Bern 6-2. Et il ajoute : « J’espère que désormais nous ne montrerons plus que nos bons visages. » Les performances d’EVZ, champions de 2021 et 2022, ont été irrégulières tout au long de l’hiver. Ils sont également dans cette série de quarts de finale des barrages, mais Zoug est désormais en tête avec des victoires 3-2. Ce qui permet visiblement plus facilement à l’entraîneur d’accepter les sautes d’humeur de son équipe. Et pour en parler. Il déclare : « Nous n’avons vraiment pas été bons pendant 40 minutes lors du quatrième match samedi. Mais aujourd’hui, nous avons eu la bonne réaction.

Il a particulièrement félicité son capitaine Jan Kovar, qui illustre l’imprévisibilité actuelle de cette équipe. Kovar, 34 ans, connaît sa plus mauvaise saison depuis 14 ans. Mais lundi, il était le meilleur joueur de Zoug avec un but et deux passes décisives. Tangnes déclare : « Il nous a gâtés avec ses réalisations ces dernières années. Il a souvent connu des difficultés cette saison. J’ai reçu des emails exigeant que je le mette dans les tribunes. Mais il ne faut pas oublier à quel point il est un joueur fort et fiable depuis de nombreuses années. Il est clair pour moi que je l’accompagnerai jusqu’au bout.”

A quelques mètres de Tangnes, l’entraîneur du SCB Jussi Tapola nous livre sa vision des choses. Il semble confiant – un déficit de 2:3 dans la série n’est pas une raison pour perdre son sang-froid. Certainement pas pour un entraîneur récemment devenu champion de Finlande deux fois de suite avec Tappara Tampere et qui a également remporté la Ligue des champions en 2023.

L’entraîneur du SCB Tapola préfère utiliser une licence étrangère pour un gardien de remplacement plutôt que pour un attaquant supplémentaire

Mais Tapola pose actuellement au moins autant d’énigmes que les deux visages de l’EV Zoug. Le SCB est une équipe qui n’a pas la chance d’avoir une profondeur d’effectif excessive. Lundi, la quatrième ligne de frappe était composée de Fabian Ritzmann, qui a produit 15 points en 121 matches de Ligue nationale. Ainsi que les attaquants Dario Kummer et Yanick Sablatnig, prêtés par l’équipe partenaire de la Swiss League, Bâle. Ce sont de courageux porteurs d’eau, il n’y a rien à redire dans leurs performances.

Mais c’est incroyable ce que Tapola a décidé de faire en termes de line-up. Pour la deuxième année consécutive, il a préféré utiliser une licence étrangère pour le poste de gardien remplaçant. Et garder Corban Knight, prêt à jouer et éprouvé dans la LNH, dans les tribunes. Knight, 33 ans, a joué pour le Canada aux Jeux olympiques de 2022 et est de loin le meilleur joueur de mise en jeu du SCB. Son absence fragilise le fragile axe central. Tapola a expliqué sa décision comme suit : « Après la victoire de samedi, nous voulions nous en tenir aux lignes. Et un match de barrage peut durer 120 minutes, nous voulons donc jouer avec nos meilleurs gardiens. C’est une perspective rare. Lors du dernier titre de champion de 2019, le numéro 2 était Pascal Caminada. Le Zurichois n’a pas joué une seule seconde en play-off.

Les deux gardiens du SCB semblent actuellement avoir peu confiance en eux

La nomination de Reideborn comme numéro 2 a ouvert une autre zone problématique : elle ne représente pas exactement le vote de confiance ultime envers le gardien Philip Wüthrich. Les choses sont compliquées entre le gardien Wüthrich, 26 ans, et le SCB. Le joueur local a été rétrogradé au numéro 2 derrière Adam Reideborn cet été. Lors des barrages, il n’a eu la préférence qu’en réaction à la débâcle de Berne 1:6 lors du troisième match. Lundi, il a été remplacé à la première occasion, après moins de 18 minutes ; Le SCB venait d’encaisser 0-2. Wüthrich n’était pas responsable des deux buts encaissés, ce qui a également été confirmé par Tapola, qui a justifié le roque en affirmant qu’il voulait réveiller l’équipe. Cette mesure n’a eu aucun effet : après seulement 25 minutes, Zoug menait 4-0.

Ce n’était qu’un match, bien sûr, mais la confiance en eux de Reideborn et Wüthrich n’était peut-être pas au meilleur endroit après les remplacements précipités de Tapola. Le taux de réussite de Wüthrich en play-offs est de 83,3 pour cent, celui de Reideborn est de 84,78 pour cent. Ce sont des valeurs misérables qui ne permettront pas de gagner une série de play-offs. Tapola a déclaré qu’il ne comprenait pas pourquoi il y avait tant d’enthousiasme autour des gardiens de but. Le problème est que les gens devant laisseraient tomber le gardien : « Si vous donnez à Zoug autant d’espace et d’espace, vous encaisserez des buts. Peu importe qui est dans le but. Nous avons deux bons gardiens.”

Wüthrich et Reideborn l’ont tous deux déjà prouvé, ce dernier étant sans doute plus assidu : il a été deux fois champion de la KHL russe et a joué pour la Suède lors d’une Coupe du monde et d’un tournoi olympique. Tapola a déclaré qu’il ne savait pas encore sur qui il parierait mercredi. Cela n’augure rien de bon pour le SCB : si vous ne savez pas sur quel gardien vous pouvez compter au milieu des barrages, vous avez un problème de gardien. Les Bernois doivent espérer que la schizophrénie zougoise contribuera à la résoudre.