Les avancées surprenantes de la Chine dans le domaine des semi-conducteurs mettent en péril les géants américains : comment ces développements remettent en question le leadership technologique américain.

Ce qui s’est passé

Une grande partie de ce qui se passe actuellement dans les journaux et sur le marché boursier est inexorablement liée à l’intelligence artificielle (IA). Cependant, les développements dans un autre secteur de l’industrie des semi-conducteurs ont détourné l’attention aujourd’hui. Un smartphone commercialisé en Chine contenait un processeur avancé qui, selon beaucoup, ne devrait pas être possible compte tenu des sanctions américaines sur les puces.

Dans ce contexte, le fournisseur de puces sans fil Qualcomm (QCOM -7,22%) a chuté de 6,7%, fournisseur de systèmes d’équipements à semi-conducteurs ASML Holding (ASML -4,24%) en baisse de 4,6%, fabricant de puces Fabrication de semi-conducteurs à Taiwan (TSM -2,40%) a chuté de 3,2% et le fabricant de puces Broadcom (AVGO -1,75%) a chuté de 2,4% à 13 h 21 HE.

Et alors

La semaine dernière, Huawei Technologies, le principal fournisseur chinois de smartphones, a lancé un appareil doté d’une puce si avancée qu’elle a pris les experts du secteur au dépourvu. Une panne du smartphone a révélé que le processeur avait été créé par le fabricant chinois de puces Semiconductor Manufacturing International Corporation (SMIC), ce qui a immédiatement eu un impact sur l’industrie technologique.

Le Mate 60 Pro de Huawei comprenait un nouveau processeur 5G Kirin 9000s basé sur une technologie avancée de 7 nanomètres, selon la société de recherche sur les semi-conducteurs TechInsights. Cela témoigne d’avancées dans la technologie chinoise de fabrication de puces que beaucoup croyaient impossibles – ou d’une technologie qui contournait les sanctions américaines.

Cette révélation stupéfiante a incité deux membres du Congrès américain à demander des restrictions supplémentaires, réduisant ou éliminant davantage les exportations de semi-conducteurs vers le SMIC.

Le représentant Mike Gallagher, président du comité de la Chambre des représentants des États-Unis sur la Chine, a suggéré que le SMIC avait potentiellement violé les sanctions américaines, appelant le ministère du Commerce à suspendre les exportations de technologies vers le SMIC et Huawei. Il affirme en outre que ces avancées en matière de puces ne seraient pas possibles sans l’utilisation de technologies développées aux États-Unis.

Le président de la commission des affaires étrangères de la Chambre des représentants, Michael McCaul, est allé plus loin en déclarant à Reuters que la Chine tentait « d’obtenir un monopole » sur la fabrication d’une technologie de puces encore moins avancée. “Nous avons beaucoup parlé des puces semi-conductrices avancées, mais nous devons également nous pencher sur l’héritage”, a-t-il déclaré, y compris les technologies obsolètes non couvertes par les restrictions actuelles.

Maintenant quoi

L’administration Biden a travaillé avec acharnement pour empêcher les conceptions de puces les plus avancées de parvenir en Chine. Les décideurs politiques craignent que ces processeurs avancés ne soient utilisés pour améliorer les armes utilisées par les rivaux américains sur le champ de bataille, qualifiant ces mesures de question de sécurité nationale.

À la fin de l’année dernière, les États-Unis ont institué des restrictions sur l’exportation de certains des processeurs les plus puissants – en particulier ceux utilisés pour l’IA – vers la Chine et d’autres pays sans obtenir au préalable une licence des régulateurs. Ces restrictions ont touché un certain nombre de fabricants de puces américains, notamment Nvidia et Micro-systèmes avancésmême si l’effet – du moins jusqu’à présent – ​​a été minime.

Les États-Unis ont persuadé leurs alliés d’instaurer des mesures similaires. Plus tôt cette année, le gouvernement néerlandais a imposé des restrictions à l’AMSL, obligeant l’entreprise à demander une licence avant d’exporter des équipements avancés de fabrication de puces vers la Chine. Le Japon limite également l’exportation de systèmes avancés fabriqués par Nikon.

Les appels à des sanctions supplémentaires du Congrès pourraient s’étendre à d’autres types de semi-conducteurs. Cela pourrait à son tour peser sur ce quatuor de spécialistes des semi-conducteurs.

Il est toutefois important de garder à l’esprit que les récents appels à des restrictions supplémentaires n’ont pas encore abouti à des mesures supplémentaires de la part du gouvernement américain. Reste par ailleurs à savoir quels pourraient être les détails de ces nouvelles sanctions et si ces exigences auront de sérieuses implications pour ces spécialistes des semi-conducteurs. Restez à l’écoute.