HOUSTON – OK, parlons de l’héritage des Astros. Parce qu’ils vous obligent à faire avec.
Parce qu’ils n’ont pas reculé après la punition et l’embarras suite à leur vol illégal de pancartes en 2017. Ils ne sont pas partis. Non, ils ont continué à absorber les huées, les critiques et l’émerveillement au sujet de leurs réalisations. La plupart du temps, ils revenaient sans cesse aux séries éliminatoires, le criminel réformé qui s’est avéré capable de réussir en le jouant directement.
Même si vous voulez éliminer la saison 2017 et faire comme si le premier championnat des Astros n’avait pas eu lieu, ça va. Ils sont toujours l’équipe de cette époque. Toujours la norme. Personne ces dernières années n’a été aussi excellent que les Astros.
Ils ont perdu Carlos Correa, George Springer, Gerrit Cole et leur architecte, Jeff Luhnow. Mais peu importe ce qu’ils ont perdu, ils continuent de gagner. Et maintenant, ils ont tout gagné.
Cela n’arrêtera pas toutes les piques, mais je reviens sur les propos du starter Lance McCullers, l’un des cinq joueurs restants de l’effectif 2017, qui a déclaré avant cette 118e Série mondiale :
“Nous nous mettons dans cette position et peu importe si cela [sign stealing] était plus répandu qu’il n’y paraît, mais nous nous mettons dans cette position et nous devons le porter sur le menton. Les gens vont avoir le droit de ressentir ce qu’ils veulent ressentir et tout ce que nous pouvons faire est d’essayer de gagner des matchs de football et de gagner continuellement et finalement je pense que les gens vont simplement lever la main et se dire : “Ils sont probablement bons .’ ”
Ils sont probablement géniaux.
Six apparitions consécutives à l’ALCS. Quatre fanions à cette époque. Et maintenant un deuxième titre qui vient sans échos de poubelles. Juste une équipe d’Astros qui est excellente dans tous les domaines, notamment la persévérance. Dureté. Acharnement. Sans parler de frapper, d’aligner, de développer des joueurs et de lancer. Beaucoup, beaucoup de pitch.
Justin Verlander, un autre vestige de 2017, va probablement remporter son troisième AL Cy Young. Mais dans les séries éliminatoires, les co-as des Astros étaient les jeunes Cristian Javier et Framber Valdez. Pensez-y.
Samedi soir, un Valdez était spécial pour la deuxième fois de cette série, limitant les Phillies à un point en six manches. Yordan Alvarez – comme Javier et Valdez, une star arrivée après 2017 – a frappé un circuit de trois points qui a parcouru 450 pieds et dans l’histoire comme le coup clé dans une victoire 4-1 dans le match 6 qui a éliminé les Phillies obstinés, mais finalement dépassés. .
“Nous avons eu une séquence vraiment dominante”, a déclaré McCullers il y a une semaine. “Et donc je pense qu’un titre des World Series nous aiderait en quelque sorte à nous solidifier en tant qu’équipe qui pourrait affronter d’autres grandes équipes d’autres générations.”
Mission accomplie. Pour ça. Et pour avoir aidé le manager Dusty Baker à enfin obtenir sa bague. Baker a remplacé AJ Hinch, le manager en 2017, et a apporté calme et sympathie à un groupe qui avait besoin des deux. La récompense de Baker était d’enlever la tache d’un grand livre de gestion par ailleurs brillant. Il avait été le manager avec le plus de victoires en saison régulière (2 093) sans championnat. Il avait, avant samedi soir, un dossier de 9-16 dans les matchs décisifs potentiels en séries éliminatoires. Cette fois, ses Astros ont décroché et l’odyssée de Baker pour devenir un manager vainqueur des World Series était terminée.
Il a écouté une foule de près de 43 000 personnes revenir constamment sur “We want Houston”, un chant moqueur des fans des Yankees qui l’ont demandé. Les Yankees n’ont jamais oublié ni pardonné aux Astros de les avoir éliminés en 2017. Mais comme c’est l’ADN des Astros maintenant, ils continuent de prouver leur valeur, éliminant les Yankees dans l’ALCS 2019 et les balayant cette année pour le fanion AL.
Pendant environ la moitié du match de samedi, les Phillies ont semblé devoir forcer un match 7. Zack Wheeler, avec une journée de repos supplémentaire, a retrouvé sa meilleure balle rapide et a blanchi les Astros pendant cinq manches. Kyle Schwarber n’a frappé que le deuxième circuit gauche contre gauche contre Valdez cette saison, un premier tir au sixième qui a porté le score à 1-0.
Mais à part le match 3, lorsqu’ils ont mené tout au long de la série pour prendre une avance de 2-1, les Phillies n’ont pas pu rester devant les Astros. Sur les 45 autres manches disputées dans cette série, Houston a mené toutes sauf une. Et ce n’était pas la sixième manche samedi.
Le frappeur n ° 9 Martin Maldonado a été frappé par un lancer et la star recrue Jeremy Peña a marqué un retrait. Le manager des Phillies, Rob Thomson, a décidé de choisir son propre pilier gaucher, le releveur Jose Alvarado, pour affronter Alvarez. Alvarado n’avait accordé qu’un seul circuit à un gaucher cette année. Et Alvarez, depuis qu’il a frappé un circuit pour une deuxième journée consécutive dans le match 2 de l’ALDS contre les Mariners, était allé 5 pour 42 sans circuit. Mais cette fois, il a écrasé une balle rapide de 99 mph et l’a envoyée au-dessus des haies dans le champ central. C’était 3-1, bientôt 4-1 avant la fin de la manche.
Et avec la domination de l’enclos des releveurs des Astros (aucun des releveurs ne faisant partie du club 2017), la série était terminée. Les releveurs d’Astros ont donné cinq points en 54 ¹ / ₃ manches cette séries éliminatoires – au cours desquelles leurs partants ont été formidables, leur alignement exquis et leur frappe pas aussi écrasante que par le passé, mais suffisamment cohérente.
Si vous détestez les Astros pour ce qu’ils ont fait en 2017, ils ne recevront jamais votre pardon. J’ai compris. Mais le claquement de la poubelle s’est arrêté – la victoire n’a jamais eu lieu. La production de bons joueurs, notamment d’armes, ne s’est pas arrêtée. La victoire des grands jeux a continué. Il y a un autre championnat maintenant, celui qui crie sur qui ils sont – que cela plaise ou non.
L’équipe de cette époque.
