Les armes occidentales avancent en première ligne dans la contre-offensive ukrainienne | International

La scène est embarrassante pour l’Ukraine alors que pour la machine de propagande russe c’est un coup d’estime de soi. Les vidéos diffusées par les militaires des deux camps montrent jusqu’à neuf véhicules d’infanterie Bradley américains, un char Leopard allemand et un véhicule anti-mines tués au combat. En quelques minutes, la 47e brigade mécanisée séparée ukrainienne a perdu jeudi 5 à 10 % de son infanterie blindée sur le front de Zaporijia. Les images ont également confirmé que les armes fournies par les alliés de l’OTAN à l’Ukraine sont déjà entrées en action dans la contre-offensive. Ce samedi, le président ukrainien, Volodímir Zelenski, a confirmé “des actions de contre-offensive”, bien qu’il ait refusé de donner des détails sur l’étape dans laquelle elles se trouvent.

Les forces armées ukrainiennes ont imposé un black-out de l’information. Les détails fournis par Kiev sur la contre-offensive sont minimes et l’accès des médias aux zones de combat a été restreint, voire plus. Les centres d’analyse de guerre dépendent des informations fournies par l’armée russe dans leurs comptes Telegram. C’est surtout d’eux que l’on sait comment l’armée ukrainienne tente de percer les défenses russes à Zaporijia par deux secteurs, dans une manœuvre en tenaille. Dans le secteur le plus à l’ouest, lors de l’assaut contre le village de Mala Tokmachka, la 47e brigade ukrainienne et la 33e brigade mécanisée se sont avancées dans un piège avec leurs véhicules nouvellement fournis par les Alliés occidentaux.

La colonne de Bradley transportait de l’infanterie escortée par un char Leopard et un véhicule de contrôle des mines en tête. Les unités ukrainiennes ont été touchées par des bombes de drones et lors du retrait, les véhicules blindés sont tombés dans un champ de mines. L’une des vidéos, filmée par un soldat ukrainien depuis l’un des véhicules blindés, montre comment des soldats sont sortis vivants des explosions tandis que le canon d’un Bradley couvrait leur retraite.

Pour la propagande russe, le fait qu’ils aient déjà détruit trois chars Leopard en une semaine est une bénédiction. La propagande ukrainienne avait pendant des mois nourri l’image de l’invincibilité des armes fournies par l’Occident, mais la réalité est que la contre-offensive de cet été sera bien plus complexe que les contre-offensives qui en 2022 ont libéré la province de Kharkov et la moitié ouest de la province de Kharkiv .Kherson. À ce moment-là, les lignes de défense russes étaient minimes. L’envahisseur a érigé 800 kilomètres de triples lignes de défense depuis l’été dernier, avec des obstacles et des fossés antichars, des champs de mines, des barbelés, des nids de mitrailleuses, des bunkers et des positions d’artillerie enterrées.

La théorie militaire indique qu’une armée qui attaque requiert une supériorité de trois contre un à l’égard de celle qui défend. Dans une interview en avril dernier avec EL PAÍS, le général ukrainien Sergei Melnik estimait que la supériorité, pour les défenses qu’ils trouveraient dans la contre-offensive, devrait être de quatre ou six contre un.

Les alliés de l’Ukraine ont fourni des centaines de véhicules blindés et d’armes à l’offensive ukrainienne cette année. L’analyste militaire Volodimir Dacenko a publié en mai une série de graphiques montrant que les forces des deux armées s’étaient équilibrées grâce aux livraisons occidentales de nouveaux équipements et aux pertes russes après 15 mois de guerre. Les deux armées ont maintenant un demi-million de soldats au sol, un nombre similaire de chars – 1 500 russes, 1 400 ukrainiens – et 2 000 obusiers du côté ukrainien contre 3 000 russes. Quant aux transports blindés et aux assauts d’infanterie, le déséquilibre reste important : la Russie compte environ 12 000 unités contre 6 500 pour l’Ukraine, la moitié. Mais lorsque la guerre a commencé, en février 2022, l’envahisseur avait huit fois plus de blindage que l’Ukraine, selon Dacenko.

Les États-Unis, le Royaume-Uni, la France et l’Allemagne ont fourni certains de leurs modèles d’infanterie blindés les plus utilisés au cours des dernières décennies, mieux que la majorité des véhicules soviétiques du côté russe et ukrainien. Sur le front de Zaporijia, en plus des Bradley, l’utilisation de l’AMX-10 français a déjà été identifiée, qui se distingue par sa puissance de feu. Oryx, un groupe de référence pour l’analyse des moyens militaires dans cette guerre, assure que l’Ukraine a déjà perdu deux véhicules blindés AMX-10. Toujours à Mala Tokmachka, il a été confirmé, sur la base de vidéos russes, la destruction d’autres véhicules d’infanterie occidentaux par des drones explosifs : le 4×4 Humvee et les véhicules d’assaut blindés MaxxPro (fabriqués aux États-Unis) et Mastiff (britannique).

Plusieurs Humvees et MaxxPros ont été utilisés lors de la récente occupation du territoire russe, dans la province de Belgorod, par des paramilitaires étrangers soutenus par les forces armées ukrainiennes. Cette opération vise à forcer la Russie à détourner des unités militaires au front pour défendre ses frontières. Le groupe principal de ces assaillants sont deux organisations d’extrême droite russes opposées au régime de Vladimir Poutine. La présence de volontaires polonais a également été confirmée. Le gouvernement des États-Unis et celui de la Belgique ont ouvert une enquête pour clarifier pourquoi des armes fournies à l’Ukraine sont utilisées pour envahir le territoire russe. Pour l’OTAN, c’est une ligne rouge que ses armes ne soient pas utilisées sur le sol russe. En plus des MaxxPros et des Humvees, les raiders de Belgorod étaient armés de fusils SCAR belges, de Brens tchèques et de lance-roquettes AT-4 suédois.

Le commandant en chef des forces armées ukrainiennes, Valeri Zaluzhni, avait réservé cet armement pour le moment de vérité, et il est déjà arrivé. Il a été confirmé que les canons antiaériens mobiles allemands Gepard sont en première ligne depuis des semaines pour repousser les attaques de drones et d’avions pilotés. Aux batteries américaines de missiles de précision Himars, décisives pour détruire les postes de commandement russes et leur chaîne d’approvisionnement à l’arrière, s’ajoute désormais l’utilisation de missiles anglo-français Storm Shadow. Les premières roquettes à longue portée entre les mains de l’Ukraine ont régulièrement frappé des bases russes et d’importants centres d’armes et d’autres ressources pour les troupes éloignées des lignes de front au cours du mois dernier.

Igor Girkin, ultra-nationaliste russe d’origine ukrainienne et vétéran de la guerre du Donbass —en plus d’être persécuté par la justice internationale—, critique habituel du commandement de Poutine et de ses ministres pour avoir estimé qu’ils ne mènent pas bien l’invasion, a écrit ce samedi que la contre-offensive avait mal commencé pour l’Ukraine, avec peu de progrès, pour avoir insisté pour briser les lignes ennemies sur un front aussi difficile : “Le commandement des forces armées ukrainiennes a commis une erreur flagrante de manque de flexibilité.” Dans les différentes visites qu’EL PAÍS a effectuées depuis janvier sur le front de Zaporijia, des soldats ukrainiens des brigades d’infanterie et des véhicules blindés ont expliqué que l’orographie de la région, avec de vastes plaines et peu de forêts, laisse un assaut avec ces unités très exposées. Une attaque sur cette partie du front nécessite une nette supériorité en artillerie et en air. L’offensive russe de l’hiver dernier dans cette même zone s’est soldée par un échec retentissant.

Girkin prévient cependant que l’offensive ne fait que commencer, et que les moyens fournis par l’Occident dont Zaluzhni dispose pour percer les lignes russes sont redoutables : « La bataille vient de commencer, l’ennemi [Ucrania] il engage un grand nombre de moyens arrière à l’avant, 300 à 400 chars et un nombre similaire de véhicules d’infanterie. La bataille a bien commencé pour nos troupes, mais il est trop tôt pour juger de ce qui va se passer.”

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