Les fossilisés Calamophyton les vestiges montrent comment les premiers arbres ont contribué à façonner les paysages et à stabiliser les berges des rivières il y a des millions d’années
Les arbres fossilisés les plus anciens du monde, datant de 390 millions d’années, ont été découverts dans les hautes falaises de grès le long du Devon et Somerset côte.
Les arbres fossilisés sont les plus anciens jamais découverts, environ 4 millions d’années plus âgés que le précédent détenteur du record, découvert dans l’État de New York.
Les arbres fossilisés, connus sous le nom Calamophyton, ressembleraient à des palmiers vus de loin, mais étaient un « prototype » des types d’arbres que nous connaissons aujourd’hui. Plutôt que du bois massif, leurs troncs étaient fins et creux au centre et mesuraient entre 2 et 4 mètres de haut. Ils manquaient également de feuilles et leurs branches étaient couvertes de centaines de structures ressemblant à des brindilles.
Les fossiles ont été découverts près de Minehead, sur la rive sud du canal de Bristol, près de ce qui est aujourd’hui le camp de vacances de Butlin.
“C’était une forêt assez étrange, pas comme n’importe quelle forêt que vous verriez aujourd’hui”, a déclaré le professeur Neil Davies, géologue à l’Université de Cambridge et premier auteur de l’étude. «Il n’y avait pas vraiment de sous-bois et l’herbe n’était pas encore apparue, mais de nombreuses brindilles tombaient de ces arbres denses, ce qui avait un effet important sur le paysage.»
Les scientifiques pensaient auparavant que cette partie de la côte anglaise ne contenait pas de fossiles végétaux significatifs, mais cette découverte particulière, en plus de son âge, montre également comment les premiers arbres ont contribué à façonner les paysages et à stabiliser les berges des rivières et les côtes il y a des centaines de millions d’années. Le résultats sont rapportés dans le Journal of the Geological Society.
Une forêt de Calamophyton des arbres. Les arbres étaient un « prototype » des espèces que nous connaissons aujourd’hui ; plutôt que du bois massif, leurs troncs étaient minces et creux et manquaient de feuilles. Leurs branches étaient couvertes de centaines de structures ressemblant à des brindilles. Photographie : Peter Giesen/Chris Berry
La forêt date de la période dévonienne, il y a entre 358 et 419 millions d’années, lorsque la vie a commencé sa première grande expansion sur terre. À la fin de cette période, les premières plantes à graines sont apparues et les premiers animaux terrestres, principalement des arthropodes, étaient bien établis.
“La période du Dévonien a fondamentalement changé la vie sur Terre”, a déclaré Davies. “Elle a également changé la façon dont l’eau et la terre interagissaient les unes avec les autres, puisque les arbres et autres plantes aidaient à stabiliser les sédiments grâce à leur système racinaire, mais on sait peu de choses sur les toutes premières forêts.”
La forêt fossile identifiée par les chercheurs a été trouvée dans la formation de grès Hangman, le long des côtes nord du Devon et ouest du Somerset. Au cours de la période dévonienne, cette région n’était pas rattachée au reste de l’Angleterre, mais se trouvait plus au sud, reliée à certaines parties de l’Allemagne et de la Belgique, où des fossiles dévoniens similaires ont été trouvés.
Des scientifiques découvrent les mystères d’une dune étoilée géante et mobile au Maroc
“Quand j’ai vu pour la première fois des photos de troncs d’arbres, j’ai immédiatement su de quoi il s’agissait, après 30 années d’études sur ce type d’arbre dans le monde entier”, a déclaré le Dr Christopher Berry, paléobotaniste à l’Université de Cardiff et co-auteur. « C’était incroyable de les voir si près de chez nous. Mais l’observation la plus révélatrice vient de l’observation, pour la première fois, de ces arbres à l’endroit où ils poussaient.
“C’est notre première opportunité d’examiner directement l’écologie de ce premier type de forêt, d’interpréter l’environnement dans lequel Calamophyton les arbres poussaient et d’évaluer leur impact sur le système sédimentaire », a-t-il ajouté.
Les travaux de terrain ont été entrepris le long des plus hautes falaises d’Angleterre, dont certaines ne sont accessibles que par bateau, et ont révélé que cette formation de grès est en fait riche en matériel fossile végétal de la période dévonienne.
Au Dévonien, le site était une plaine semi-aride, sillonnée par de petits canaux fluviaux s’écoulant des montagnes au nord-ouest. L’émergence des premières grappes d’arbres serrées aurait affecté la façon dont les rivières coulaient à travers le paysage, ont indiqué les chercheurs. “Les gens pensent parfois que les roches britanniques ont été suffisamment étudiées, mais cela montre que les revisiter peut donner lieu à de nouvelles découvertes importantes”, a déclaré Davies.
{{#téléscripteur}}
{{en haut à gauche}}
{{en bas à gauche}}
{{en haut à droite}}
{{en bas à droite}}
{{#goalExceededMarkerPercentage}}{{/goalExceededMarkerPercentage}}{{/ticker}}
{{titre}}
{{#paragraphes}}
{{.}}
{{/paragraphes}}{{highlightedText}}
{{#choiceCards}}
UniqueMensuelAnnuel
Autre
{{/choiceCards}}Nous vous contacterons pour vous rappeler de contribuer. Recherchez un message dans votre boîte de réception en . Si vous avez des questions sur la contribution, veuillez nous contacter.
2024-03-06 23:18:00
1709758456
#Les #arbres #fossilisés #les #anciens #monde #découverts #long #côte #Devon #Somerset #Science
