Les anneaux de Saturne disparaîtront de notre vue en 2025

Les majestueux anneaux de Saturne sont sur le point de disparaître temporairement de notre vue lors d’un événement astronomique qui aura lieu dans seulement deux ans. Plus précisément, etn mars 2025les énormes anneaux de glace de cette géante gazeuse se cacheront brièvement avant de redevenir visibles.

Cet acte de disparition cosmique, plus qu’un tour de magie, est le résultat d’une illusion d’optique. Cela se produira lorsque la Terre se positionnera à l’endroit exact où les bords des anneaux minces de Saturne seront directement tournés vers nous, donnant l’impression qu’ils ont complètement disparu.

Il n’a pas toujours eu de bagues

Un phénomène particulier qui se produit tous les 13 à 16 ans

Saturne, la sixième planète de notre système solaire et la deuxième plus grande, possède des anneaux caractéristiques composés de fragments de glace et de roche, qui seraient des restes de corps cosmiques plus grands désintégrés par l’intense gravité de Saturne. Ces anneaux s’étendent jusqu’à 280 000 kilomètres de la surface de la planète, mais ils sont incroyablement minces, avec une hauteur verticale de moins d’un kilomètre d’épaisseur dans certaines zones.

Ce phénomène particulier de disparition se produit environ tous les 13 à 16 ans. Cela se produit lorsque le plan de la géante gazeuse s’aligne de telle manière avec la Terre que la partie la plus fine des anneaux est directement tournée vers nous. Cet événement coïncide avec l’équinoxe saturnien, lorsque le Soleil brille directement sur l’équateur de la planète.

Alors que la Terre en fait l’expérience deux fois par an, en mars et septembre, les équinoxes de Saturne sont beaucoup moins fréquents, puisque son orbite autour du Soleil prend environ 29,4 années terrestres.

Quel est l’équinoxe de printemps

La dernière fois que ce phénomène a été visible s’est produit en septembre 2009 et devrait se répéter en octobre 2038. Parmi ces événements, en 2032, Saturne sera idéalement positionné pour que ses anneaux soient visibles dans toute leur splendeur.

Un jour, ils disparaîtront

Chacun des sept anneaux de Saturne est relativement proche les uns des autres, mais ils gravitent tous autour de la planète à des vitesses différentes. Observés depuis les nuages ​​supérieurs de Saturne, les anneaux apparaîtraient principalement blancs.

Récemment, des scientifiques ont découvert que l’élément le plus distinctif de la planète pourrait menacer de disparaître complètement dans les 300 millions d’années à venir, voire plus tôt, comme l’a observé la NASA en 2018.

Ce sont les 8 planètes du système solaire

Les anneaux de Saturne sont absorbés par la planète en raison de la gravité, sous la forme d’une pluie poussiéreuse de particules de glace influencée par le champ magnétique de Saturne, confirmant les découvertes des sondes spatiales Voyager 1 et 2 il y a plusieurs décennies.

Les scientifiques continuent d’étudier la rapidité avec laquelle les anneaux s’érodent, selon une mise à jour d’avril 2023 de l’Université de Reading, une université publique de recherche au Royaume-Uni. Mais en attendant que cela se produise, On peut au moins avoir une idée de sa disparition (momentanée) dans quelques mois.