Les animaux en liberté mettent en danger la biodiversité dans de nombreux endroits

FSelon une étude, les chats en liberté ont un très large éventail de proies et mettent en danger la biodiversité dans de nombreux endroits. L’analyse d’échantillons fécaux, par exemple, montre que les chats domestiques sont des prédateurs aveugles qui se nourrissent essentiellement de tout type d’animal qu’ils peuvent capturer à n’importe quel stade de leur vie, explique l’équipe de recherche dans la revue « Nature Communications ». Les chats en liberté font partie des espèces envahissantes les plus problématiques au monde.

Le groupe dirigé par Christopher Lepczyk de l’Université d’Auburn aux États-Unis a inclus plus de cinq cents études dans une méta-analyse. Au total, plus de 2 000 espèces de proies sont recensées dans le monde. Il n’existe que quelques analyses provenant d’Afrique et de certaines parties de l’Eurasie et de l’Amérique du Sud. De plus, les invertébrés sont sous-représentés car ils ne peuvent être détectés que dans une mesure limitée dans les échantillons fécaux. Le nombre réel d’espèces est probablement nettement plus élevé.

Selon les chercheurs, la forte proportion d’espèces menacées est inquiétante. Les chats sont déjà associés à la possible extinction de nombreuses espèces d’oiseaux, de mammifères et de reptiles. 347 (17 pour cent) des espèces enregistrées pour l’étude actuelle sont inscrites sur la Liste rouge de l’UICN des espèces menacées.

Les chats vivent sur tous les continents, à l’exception de l’Antarctique, et ont été introduits dans des centaines d’îles, ce qui en fait l’une des espèces les plus répandues sur Terre. Et ce n’est pas seulement leur alimentation qui menace la biodiversité : ils transmettent des maladies aux animaux sauvages, et ils influencent et déplacent également d’innombrables espèces, comme l’explique l’équipe de Lepczyk. Davantage de mesures et d’initiatives sont nécessaires de toute urgence pour réduire l’impact des chats en liberté.

Selon les estimations, rien qu’en Allemagne, il y a actuellement plus de 15 millions de chats domestiques qui, selon l’Association pour la conservation de la nature (NABU), tuent des dizaines de millions d’oiseaux chaque année. On estime qu’il existe des centaines de millions de chats domestiques dans le monde.