L’aimant médiatique Shohei Ohtani a parcouru 30 miles d’Anaheim à Los Angeles, où il a été accueilli à Chavez Ravine comme s’il descendait d’en haut.
Le propriétaire des Angels, Arte Moreno, a refusé d’égaler l’offre de 700 millions de dollars des Dodgers et le départ d’Ohtani a non seulement laissé d’énormes trous dans l’alignement et la rotation de départ, mais a également ouvert de nombreux sièges dans la tribune de presse. Près de 40 membres des médias japonais ont suivi Ohtani sur l’autoroute 5, du « Big A » au Dodger Stadium.
Ohtani a produit un nombre stupéfiant de 34,7 victoires au-dessus de son remplacement en six saisons avec les Angels, qui ont néanmoins affiché un record perdant dans les six saisons. Sans l’étoile à double sens, qu’est-ce qui pourrait être intéressant ce printemps ?
Eh bien, cela n’a pas été aussi dépourvu de nouvelles que prévu. Voici un aperçu rapide des points de l’intersaison et de l’entraînement de printemps des Angels.
9 novembre : Ron Washington, résolument positif, est embauché pour remplacer Phil Nevin, licencié, en tant que manager, portant à deux le nombre de managers noirs dans la MLB après la retraite de Dusty Baker. Le nombre de managers noirs en Californie du Sud ? Deux, Washington rejoignant Dave Roberts des Dodgers.
14 février : Un an après que Moreno ait changé d’avis sur la vente de l’équipe et retiré les Angels du marché, il raconte le registre du comté d’Orange, “Je suis ici pour le long terme.” Il laisse la porte entrouverte en disant : « Je suis un homme d’affaires. Si quelqu’un devient vraiment stupide, alors il faut y aller. Moreno, qui a payé 183,5 millions de dollars pour l’équipe en 2003, a déclaré il y a un an qu’il avait refusé une offre de plus de 3 milliards de dollars. Il est donc difficile d’imaginer ce qui constituerait une offre « vraiment stupide ».
19 février : L’entraînement de printemps commence et les joueurs respirent l’enthousiasme, à l’exception de Anthony Rendon, employé à temps partiel des Angels. Le joueur de troisième but souvent blessé, qui n’a disputé que 200 des 546 matchs des Angels depuis la signature d’un contrat de sept ans d’une valeur de 245 millions de dollars avant la saison 2020, a déclaré aux journalistes que le baseball avait «n’a jamais été une priorité absolue pour moi. C’est un travail. Je fais ça pour gagner ma vie.
Jamais depuis JD Drew un joueur aussi talentueux n’avait fait preuve d’un tel manque d’enthousiasme. Les commentaires de Rendon n’étaient cependant pas une surprise. Quelques jours plus tôt, sur un podcast, il avait déclaré : « Nous devons raccourcir la saison, mec. Il y a trop de jeux de merde.
19 février : Pendant ce temps, ailleurs dans le club-house des Angels, la superstar Mike Trout a pour la première fois ouvert la porte à un échange potentiel, disant « peut-être plus tard si les choses changent ». Trout, 32 ans, a signé un contrat de 426,5 millions de dollars sur 12 ans en 2019 et a passé toute sa carrière de 13 ans avec les Angels.
19 février : Trout tente de convaincre Moreno de recruter des agents libres en disant : « Je vais continuer à pousser aussi longtemps que je peux, jusqu’au début de la saison ou jusqu’à ce que ces gars signent. » À ce stade, « ces gars » sont réduits aux lanceurs partants remarquables Blake Snell et Jordan Montgomery, aux partants bas de gamme Mike Clevinger et Michael Lorenzen, et aux partants extrêmement anciens Zack Grienke, Johnny Cueto et Rich Hill. Le frappeur désigné JD Martinez est également disponible, bien que les Angels préféreraient garder la place DH libre pour que Rendon et Trout puissent reposer leurs jambes tout en restant au bâton.
Les signatures d’agent libre des Angels jusqu’à présent sont les releveurs Robert Stephenson, Matt Moore et Adam Kolarek, le démarreur du projet de récupération Zach Plesac et le voltigeur de réserve Aaron Hicks.
5 mars : joueur de premier but Miguel Sano se démarque comme le plus prometteur de plusieurs agents libres de ligues mineures signés par les Angels. Autrefois l’un des frappeurs puissants les plus redoutés du baseball, Sanó a déclaré à l’Athletic qu’il a perdu 58 livres et qu’il tente de relancer sa carrière à 30 ans.
Parmi les autres anciens joueurs de la ligue majeure qui tentent de gagner une place dans la liste, citons le joueur de champ intérieur/volant de coin Chasseur Dozier, à qui les Royals de Kansas City versent 9 millions de dollars après l’avoir libéré en mai dernier ; voltigeurs vétérans de réserve Jake Marisnick et Willie Calhoun; et un bon terrain, un arrêt-court sans coup sûr Richie Martin.
Une pièce intrigante d’enclos pourrait être gaucher Drew Pomeranz, qui a passé les deux dernières saisons à se remettre d’une déchirure du tendon fléchisseur. Titulaire au début de sa carrière, il avait une fiche de 17-6 pour les Red Sox de Boston en 2017 et a affiché une moyenne de points mérités de 1,62 avec les Padres de San Diego en 2020 et 2021 après être devenu releveur.
Tout cela fait un sac mélangé à moins d’un mois du jour d’ouverture. Pourtant, malgré les cicatrices de huit saisons consécutives perdantes, les fans des Angels continuent d’y croire. L’événement annuel de l’Athletic “Espoir-O-Metre” Un sondage auprès des fans est en cours et l’année dernière, 81,4 % des fans des Angels étaient optimistes quant à la fortune de l’équipe. Étonnamment, c’était plus élevé que les fans des Dodgers (75,6 %).
L’année dernière, bien sûr, les Angels avaient Ohtani et ont quand même obtenu une fiche de 73-89.
La plupart des joueurs au bâton ce printemps ont été confiés à un groupe de jeunes joueurs prometteurs : l’arrêt-court Zach Netojoueur de premier but Nolan Schanuelreceveur Logan O’Hoppe et les voltigeurs Mickey Moniak et Je Adell. Tout optimisme de la part des fidèles des Angels doit miser sur la performance de ces joueurs, Trout et Rendon restant en bonne santé et Rendon donnant la priorité à sa profession choisie.
2024-03-06 00:29:52
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