Les anciens Kings et Ducks sur le point de soulever la Coupe Stanley

Gardien des Golden Knights Jonathan rapide a vécu deux fois auparavant la délicieuse anticipation palpitante de la veille de la Coupe Stanley.

En tant que joueur le plus précieux du Sprint des Kings en 2012 jusqu’aux séries éliminatoires et encore dans une course difficile en 2014il devait vivre plan par plan, n’osant pas regarder vers l’avant pendant que ses amis, sa famille et ses fans planifiaient les célébrations.

Quick joue un rôle différent dans un uniforme différent ces jours-ci, et les Kings sont passés à une autre époque lorsqu’ils l’ont échangé en mars. Mais Quick, qui a été le remplaçant d’Adin Hill tout au long de la finale de la Coupe, voit certains des mêmes traits clés dans sa nouvelle équipe qu’il a vus avec les Kings triomphants : une force non seulement musculaire mais aussi de caractère.

C’est une grande raison pour laquelle les Golden Knights verront leurs noms gravés sur la Coupe pour la première fois dans l’histoire de six saisons de la franchise s’ils battent le Panthères de Floride mardi avant ce qui est sûr d’être une foule exubérante, rock et parsemée d’Elvis à la T-Mobile Arena. Un sixième match, si nécessaire, se jouerait vendredi en Floride.

« Il y a une construction un peu lente. Je ne dirais pas la pression, mais les attentes envers vous-même et envers votre équipe, cela s’accumule au cours des séries éliminatoires », a déclaré Quick lundi à propos d’être sur le point de remporter la Coupe. “Mais en même temps, c’est quelque chose que nous avions à Los Angeles et je crois que c’est ici – et c’est un groupe de direction formidable qui dirige en quelque sorte le navire lorsque ces moments se présentent.

“C’est une influence très, très apaisante dans tout le vestiaire, et surtout comme lorsque nous avons pu gagner 16 matchs à l’époque, et ce que nous essayons de faire maintenant.”

Défenseur de Vegas Alec Martinez a joué devant Quick et a marqué le but en double prolongation qui a remporté la Coupe des Kings en 2014. Les Golden Knights ont trois autres champions de la Coupe sur leur liste : Phil Kessel, qui a gagné avec Pittsburgh en 2016 et 2017 ; Chandler Stephenson, qui a contribué au triomphe de Washington sur Vegas en 2018 ; et Alex Pietrangelo, qui a gagné avec Saint-Louis en 2019.

Martinez, qui a été échangé par les Kings à Vegas en 2020 contre deux choix de repêchage de deuxième tour, espère que ces joueurs testés sous pression pourront dicter un ton calme mardi.

Les Panthers ont deux vainqueurs de la Coupe sur leur liste : Eric Staal, qui a gagné avec la Caroline en 2006, et Carter Verhaeghe, champion avec Tampa Bay en 2020.

« Évidemment, l’expérience aide, peu importe la situation, qu’il s’agisse de la finale de la Coupe Stanley ou de tout autre aspect de la vie », a déclaré Martinez. “Je pense qu’avoir quelques gars, ou plus que quelques gars qui sont déjà venus ici, ça aide certainement.”

Le parcours des Kings en séries éliminatoires cette année était terminé avant qu’il ne puisse démarrer, interrompu en six matchs par les Oilers d’Edmonton. Les Ducks ne sont jamais arrivés à la porte, ratant les séries éliminatoires pour la cinquième saison consécutive. Ce qui rend étrange que les deux équipes soient bien représentées dans cette Finale de Coupe.

Les Golden Knights comptent sur l’ancien défenseur des Ducks Karité Théodore, qui a passé en moyenne 20 minutes de temps de glace par match pendant les séries éliminatoires. Les Ducks, dans une impasse lors de la composition de leur liste protégée pour le repêchage d’expansion qui remplissait la liste de Vegas parce que plusieurs de leurs joueurs avaient des clauses de non-échange ou de non-mouvement qui les obligeaient à être protégés, ont échangé Theodore à Vegas en échange du Golden Les chevaliers ont promis de ne pas réclamer Josh Manson ou Sami Vatanen. Manson et Vatanen sont partis depuis longtemps. Théodore a prospéré.

“C’était agréable d’avoir une maison ici, d’avoir une organisation qui croit en moi et croit en notre groupe, et c’était juste très amusant”, a déclaré Theodore.

Les canards sont également représentés par l’avant Guillaume Karlsonqui s’est épanoui depuis le début de sa carrière à Anaheim et a marqué 11 buts lors de ces playoffs.

Ancien roi Brayden Mc Nabb est devenu un bloqueur de tir impressionnant et une force physique pour les Golden Knights, qui l’ont choisi lors du repêchage d’expansion. Sa carrière avec les Kings “semble comme il y a une éternité”, a-t-il dit, mais il en garde de bons souvenirs. “C’est étrange. Vous êtes échangé et vous êtes si proche d’un groupe, alors vous avez de nouveaux meilleurs amis », a-t-il déclaré. « C’était un groupe assez spécial. C’était un groupe amusant et j’ai de la chance d’avoir pu en faire partie.

« Ce groupe ici a été incroyable. C’était très amusant. Nous avons eu de bons groupes dans le passé, mais ce groupe a créé un lien assez spécial. Ce serait amusant de le terminer et d’avoir un trophée.

Le chapitre des anciens des Kings de Vegas comprend également les anciens Kings Michael Amadio et Ben Hutton, l’ancien entraîneur des Kings John Stevens en tant qu’assistant de l’entraîneur Bruce Cassidy et le directeur des gardiens de but Sean Burke, qui a terminé sa carrière avec les Kings en 2007.

Les Panthers ont plusieurs visages familiers aux amateurs de hockey du sud de la Californie. L’ancien Duck Brandon Montour les mène avec une moyenne de 27 minutes de temps de glace et a beaucoup contribué à l’attaque, mais le talentueux défenseur n’a pas participé à ce que l’entraîneur de la Floride, Paul Maurice, a qualifié d’entraînement facultatif lundi. Maurice a refusé de fournir des informations sur Montour, Matthew Tkachuk ou Radko Gudas, qui étaient également absents. Tkachuk, le meilleur marqueur des Panthers, a raté des morceaux des deuxième et troisième périodes du quatrième match en raison d’une blessure apparente.

Le personnel d’entraîneurs de la Floride comprend l’entraîneur adjoint Jamie Kompon, dont le nom est sur la Coupe en tant qu’assistant de Darryl Sutter avec les Kings en 2012, et son corps de défense comprend Josh Mahura, qui a été mis au ballottage par les Ducks en octobre mais a remporté un contrat régulier. travail avec la Floride.

Mahura, bien sûr, espère que les Panthers pourront se rallier à Vegas, comme ils l’ont fait en effaçant un déficit de 3-1 contre Boston, tête de série, au premier tour. « Nous nous sentons toujours bien. Nous croyons en nous », a déclaré Mahura.

« Nous le faisons depuis un moment maintenant. Chaque gars sait que chaque gars à côté de lui se bat et nous allons faire de notre mieux [Tuesday] et voyez où cela tombe.

Fidèle à lui-même, Quick ne mordait pas à l’hameçon lorsqu’on lui demandait d’être si près de devenir trois fois champion de la Coupe. “Nous n’avons que 15 victoires en ce moment et il en faut 16”, a-t-il déclaré.

Comme lui et Martinez le savent bien. Et les Ducks and Kings devront réapprendre un jour.