Pour la première fois depuis longtemps, New York est le centre incontesté de l’univers du hockey.
Les trois équipes locales participent aux séries éliminatoires pour la première fois depuis 2007, les Rangers et les Devils s’affrontant au premier tour et les Islanders affrontant les Hurricanes.
Pour marquer l’occasion et prévisualiser les deux séries, The Post s’est entretenu avec l’un des analystes de MSG pour chaque équipe respective sous forme de table ronde : Joe Micheletti (Rangers), Butch Goring (Islanders) et Ken Daneyko (Devils).
Tous les trois feront des commentaires en couleur au cours du premier tour, MSG portant la plupart des jeux, ainsi qu’une couverture étendue avant et après le match.
Les questions et les réponses ont été modifiées pour plus de longueur et de clarté :
Quelle est la principale raison de penser que votre équipe peut faire une course ?
Jo Micheletti : « Tout d’abord, ils ont un gardien de but [Igor Shesterkin] que je pense regarde plus le mois dernier comme il l’a fait l’année dernière.
“Cela ne veut pas dire que les six ou cinq mois précédents n’étaient pas bons, car il a connu une autre bonne saison. Mais il a cette capacité à élever son jeu à un niveau que peu d’autres peuvent atteindre.
C’est donc une des raisons. Je pense qu’avec l’expérience qu’ils ont vécue il y a un an, surtout qu’ils avaient tellement de joueurs qui n’avaient pas joué dans les séries éliminatoires auparavant… Je pense que c’est une expérience précieuse et cela les aidera dans les séries éliminatoires de cette année.
“Et puis les joueurs qu’ils ont ajoutés. Je pense juste que lorsque vous ajoutez [Patrick] Kane et [Vladimir] Tarasenko, des joueurs qui ont déjà remporté des championnats et qui comprennent ce qu’il faut et la corvée, vous ajoutez cela à Barclay Goodrow, qui était là avant, cela ne fait qu’aider l’ensemble du groupe. … Et l’autre chose est que j’aime leur équipe. C’est une équipe talentueuse.
« Ils ont prouvé tout au long de l’année qu’ils pouvaient gagner de différentes manières. J’aime le groupe et je pense qu’ils ont autant de chances que n’importe qui.
Butch Goring : “C’est, je pense, un groupe très confiant dans ses capacités. C’est une équipe qui, pour la plupart, est ensemble depuis un certain temps.
« Ils ont eu quelques bons parcours et je pense qu’ils comprennent ce qu’est le hockey en séries éliminatoires. Ils savent qu’ils ne vont pas gagner 6-5, ce n’est pas leur jeu, ils vont vous endormir et essayer de gagner 2-1.
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«Quand vous regardez leur gardien de but, avec [Ilya] Sorokine et [Semyon] Varlamov, cela vous donne beaucoup de confiance qu’ils peuvent y arriver.
Ken Daneyko : « La saison régulière qu’ils ont eue, c’est assez impressionnant. Ils ont fini par battre beaucoup de records d’équipe et individuels au cours de la saison régulière, ce qui nous époustoufle tous. … Je sais que les séries éliminatoires sont un tout nouvel animal.
“C’est, effacer l’ardoise et tout ça, ils ont une certaine inexpérience en matière de séries éliminatoires, mais encore une fois, la direction apporte le [Ondrej] Palats et les Erik Haulas, les Brendan Smiths, Timo Meiers, des gars qui ont une certaine expérience des séries éliminatoires, ils vont certainement devoir aider certains de ces jeunes gars à traverser cela. Mais ils ont une chance de frapper comme n’importe qui d’autre.
Quel est le facteur X le plus important pour votre équipe au premier tour ?
Micheletti : “Je pense juste que le facteur X des Rangers est le [Alexis] Lafreniere, [Filip] Chytil, ligne Kaapo Kakko, parce que pour moi, je ne les considère pas comme une troisième ligne.
«Je pense juste que, si vous voulez les classer en troisième ligne, alors vous posez la question; Y a-t-il un meilleur troisième trio dans la ligue que ces trois-là? Et je ne pense pas. Ils sont jeunes, ils ont faim, ils sont confiants. Ils ont beaucoup appris l’an dernier et ils voudront gagner.
Göring : « Le facteur X est le jeu de puissance, c’est la chose la plus facile au monde. Ils ont eu une année difficile avec le jeu de puissance. … Il n’y a aucun doute là-dessus, ça a été un désastre pour eux.
“Ce serait la chose à faire pour les faire passer la bosse, pour moi.”
Daneyko : «La soirée de sortie de Jack Hughes. Cela a commencé l’année dernière, mais pour montrer qu’il est une star de bonne foi et un gars qui peut changer un jeu rapidement, un joueur de type changeur de jeu.
«Cela vous donne certainement de l’excitation et, même s’il n’a aucune expérience en séries éliminatoires, tous les bons et grands joueurs que j’ai vus… ont eu cet avantage concurrentiel.
«Ils veulent le ballon entre leurs mains au moment crucial et je ne vois pas les choses différemment. … Et puis juste leur vitesse d’équipe. C’est l’une des équipes les plus rapides en transition de la ligue. Peuvent-ils y arriver rapidement en séries éliminatoires?
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Quel est le plus grand point d’interrogation pour votre équipe avant les séries éliminatoires ?
Micheletti : « Je ne sais pas si j’entre avec une cause d’inquiétude. Ce qui finit par se produire, c’est que, dans une série de sept matchs – et je pense que c’est ainsi que vous devez regarder chacun d’eux, vous devez planifier la série en sept matchs – pouvez-vous faire les ajustements dont vous avez besoin pour faire pendant la série, parce qu’il y aura des ajustements ?
“Et que ce soit la façon dont vous défendez, que vous demandiez à quelqu’un de faire quelque chose qu’il ne joue pas nécessairement d’une certaine manière, ce sont toutes des choses auxquelles les équipes doivent s’adapter pendant les séries éliminatoires.”
Göring : « Je pense qu’il y a des moments où ils ne semblent pas avoir cette énergie. Les Islanders sont une équipe qui prospère vraiment, j’appelle cela leur énergie émotionnelle. Ils continuent de venir vers vous, de venir vers vous et nous avons vu des moments au cours de l’année où cela disparaît de leur jeu.
« Ils ne peuvent donc pas se permettre de faire ça contre qui que ce soit. Ce n’est tout simplement pas leur style. … Nous l’avons vu l’autre soir, l’énergie émotionnelle dès la mise au jeu d’ouverture et nous avons continué leur domination. S’ils jouent comme ça, ils se donnent une chance.
Daneyko : « Vous êtes toujours prudent, mais prudemment optimiste. C’est comme ça que je le voyais en tant que joueur ou que je voulais que ces gars aient du succès de l’extérieur. L’inexpérience, peuvent-ils amener leur jeu à un autre niveau où vous devez le faire, au moment des séries éliminatoires?
“C’est là que j’apporte les Palats et les gars qui ont été embrayage – il a été aussi embrayage que n’importe quel joueur que je connais. Ce n’est qu’un seul gars, mais les Haulas et d’autres gars, et le personnel d’entraîneurs en général ont fait un travail formidable pour faire des ajustements et comprendre, ces gars-là sont passés par là. … Et vous devez être capable d’exécuter cela maintenant que la glace rétrécit un peu, comme on dit, au moment des séries éliminatoires.
