Avec autant de distilleries irlandaises désormais opérationnelles et tant de nouvelles marques sur le marché, les amateurs de whisky irlandais ont de plus en plus l’embarras du choix. Cela peut être excitant ou déconcertant, selon votre compréhension des styles de whisky et de qui fait quoi. Pour les producteurs, il est difficile de se démarquer sur une scène aussi chargée, mais beaucoup parviennent à se démarquer, et de nombreuses curiosités innovantes constituent un point d’entrée accueillant.
Certains distillateurs expérimentent des factures de purée, c’est-à-dire la proportion d’ingrédients de base distillés dans le spiritueux new-make : généralement de l’orge (malt malté, non malté ou tourbé), parfois de l’avoine et des céréales comme le maïs (maïs), le blé ou le seigle. Les notes épicées de ce dernier ont fait leur apparition dans d’intéressantes versions irlandaises du rye whisky américain. Plusieurs distilleries se concentrent sur la provenance et l’héritage de leur grain, cultivant les leurs ou travaillant avec des agriculteurs locaux pour cultiver des cépages patrimoniaux : pensez à la distillerie Echlinville dans la péninsule d’Ards, à la distillerie Ballykeefe à Kilkenny, à la distillerie Waterford et à la distillerie Clonakilty.
D’autres continuent d’expérimenter les fûts utilisés pour finir leurs whiskies. Quel que soit le grain que vous distillez, il doit être vieilli en fût pendant trois ans et un jour avant d’être appelé whisky. En règle générale, cette maturation initiale se fait dans d’anciens fûts de bourbon (les lois américaines concernant l’usage unique garantissent une bonne disponibilité), mais des séjours ultérieurs dans des fûts de sherry, de porto, de vin ou même de whisky ex-tourbé peuvent se superposer à des nuances distinctives.
Ce whisky de base peut être celui d’une marque, distillé sur place, ou il peut être acheté auprès d’autres distilleries et fini selon leurs spécifications. Louise McGuane de JJ Corry s’est taillé une belle niche en tant que bonder de whisky qui achète du whisky pour le faire mûrir et le mélanger dans sa maison d’obligations de l’ouest de Clare. Wayward Spirits, basé à Killarney, producteur des whiskies finis au porto The Liberator, est allé encore plus loin avec sa récente sortie de Lakeview Single Estate Irish Whiskey ‘Coming of Age’, distillée avec sa propre orge et mûrie sur place (voir ci-dessous).
The Liberator n’est que l’une des nombreuses marques et distilleries de whisky irlandais participant au premier Cork Whisky Fest dans le quartier victorien de la ville (du 24 au 26 mars), une excellente occasion de rencontrer les fabricants, de goûter et d’apprendre. Un autre temps fort sera la masterclass de Blackwater Distillery, où le non-conformiste Peter Mulryan fait mûrir 30 pot-still mash différents. Si vous avez raté la récente sortie du Dirtgrain Irish Whiskey Manifesto de Blackwater, qui comprend quatre échantillons de facture de purée de 20cl et un livre de 64 pages écrit par Mulryan, ou si vous ne pouviez pas vous permettre son prix de 250 €, ce sera un à saisir.
Whiskies de la semaine
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Whisky irlandais Lakeview Single Estate
Whisky irlandais Lakeview Single Estate, 46 pièces, 195 €
Cet alambic unique “passage à l’âge adulte” a été distillé à la Great Northern Distillery de Dundalk à l’aide d’orge Lakeview Estate cultivée à Killarney et maltée en petits lots à Athgarrett Malt à Naas. Il a ensuite été élevé pendant trois mois dans d’anciens fûts de bourbon et 40 mois dans des fûts de premier cru bordelais dans la maison en pierre de 300 ans du domaine, avec une fraction finie dans d’anciens fûts tourbés pendant un mois. Le résultat complexe a des gâteaux de la Forêt-Noire et des notes d’umami de noisette avec un murmure de saumure fumée. Indépendants sélectionnés, celticwhiskeyshop.com
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Whisky irlandais tourbé Three Crowns de Dunville
Dunville’s Three Crowns Peated Irish Whiskey, 43,5 pièces, 60 €
De la distillerie d’Echlinville à Co Down, cette introduction subtile à un style tourbé a des notes de feux de joie, de fumée de gazon et de rivages saumâtres conférés en mélangeant dans un fût écossais tourbé un single grain, un single malt de 10 ans et un whisky de 15 ans. single malt fini en sherry Oloroso. . Indépendants sélectionnés, celticwhiskeyshop.com
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Micil Inverin Small Batch Blended Irish Whiskey
Micil Inverin Small Batch Blended Irish Whiskey, 46 pièces, 45 €
Cette distillerie de Galway s’appuie sur cinq générations d’héritage poitín. Son mélange tourbé complexe crée un caractère «fuisce» distinctif du Connemara avec une base en cinq parties en petits lots (dont 20pc de malt tourbé) avec une finition triple fût. Pensez à des notes de tourbe robustes et d’épices miellées. Indépendants sélectionnés, celticwhiskeyshop.com, micildistillery.com
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Whisky irlandais mélangé de cinq ans d’âge McConnell’s
Whisky irlandais mélangé cinq ans d’âge McConnell’s, 42 pièces, 38,50 €
L’une des nombreuses marques patrimoniales de Belfast en cours de relance, ici dans une nouvelle distillerie et un centre d’accueil qui doit ouvrir cet automne dans l’ancienne prison de Crumlin. Celui-ci utilise des fûts ex-bourbon de premier remplissage pour superposer des notes de fumée, de vanille crémeuse, de boîte à cigares et de fruits du verger. Boire lisse et facile. Indépendants sélectionnés, celticwhiskeyshop.com
Powers Seigle Irlandais, 43,2 pièces, 40 €
Autrefois un whisky classique de Dublin, Powers est maintenant produit à la distillerie Midleton de Cork. Il s’agit d’une introduction amusante au caractère épicé du whisky de seigle. Avec des arômes de miel et de céréales, de clou de girofle et de gingembre, de fruits rouges et d’écorces d’agrumes, il a des épices poivrées rappelant le radis en bouche et de la cerise séchée, du cacao sucré et du piment en finale. Indépendants sélectionnés, O’Briens, aéroport de Dublin, powerwhiskey.com
