Photo gracieuseté de BlueGoldNew.com L’entraîneur par intérim de la WVU, Josh Eilert, donne des instructions à son équipe lors d’un match récent. Les Mountaineers accueillent le n°3 du Kansas à 16 heures aujourd’hui au Coliseum de Morgantown.
MORGANTOWN – Comprenons une chose maintenant, ce ne sera tout simplement pas la même chose lorsque le numéro 3 du Kansas viendra au Coliseum pour affronter la Virginie occidentale à 16 heures aujourd’hui dans un match diffusé sur ce qui est de plus en plus connu sous le nom de WWVU-TV, née ESPN+.
Avec mes excuses à l’entraîneur des Mountaineers Josh Eilert, ce qui a rendu la Virginie-Occidentale contre le Kansas spécial depuis que les Mountaineers sont passés du Big East au Big 12 en 2013, c’est qu’ils ont affronté deux entraîneurs du Temple de la renommée, Bill Self au Kansas et Bob Huggins à WVU.
Ils s’étaient entraînés les uns contre les autres lors des 27 rencontres, Self en remportant 21, mais là encore, l’équipe de Self du Kansas était classée au niveau national dans chaque match tandis que celle de Huggins seulement 14 fois. De plus, Self jouait ses matchs à domicile dans le vénérable Allen Fieldhouse, où le Kansas ne gagne presque jamais.
Et contre WVU, vous supprimez le qualificatif « jamais » car Kansas est 11 dans « The Phog » et 5-0 sur terrains neutres, si jouer dans le tournoi Big 12 organisé à KANSAS City peut vraiment être considéré comme neutre.
La rivalité a été animée comme elle est censée l’être entre deux grands entraîneurs, et il était donc juste qu’on demande à Self s’il manquerait de voir Huggins lors de ce voyage.
“Peut-être que je verrai Huggs”, a déclaré Self, certainement conscient que Huggins a été parmi la foule lors de plusieurs matchs à domicile des Mountaineer.
Il était évident que Self s’était préparé à une telle question, car il ajouta ceci :
«Je vous garantis que Josh sera mieux habillé, sans aucun doute. Et il serait plus beau s’ils portaient la même chose.
Huggins, destitué de son poste d’entraîneur des Mountaineers cette année après quelques indiscrétions hors saison, est bien sûr responsable du fait que la fraternité des entraîneurs se débarrasse du port de manteaux et de cravates pour entraîner les matchs, lançant une tendance « mode » avec des pulls.
Il a rendu hommage à Huggins et à sa situation sans qu’on le lui demande.
«Je veux qu’on se souvienne de lui et qu’on le considère d’une certaine manière comme un gars qui a apporté un grand héritage à notre profession. Je lui souhaite le meilleur, mais je ne dis pas cela au détriment des autres », a-t-il déclaré.
C’était la transition parfaite entre Memory Lane et le match de samedi soir.
WVU a peut-être 6-11 ans, mais Self ne pointerait pas du doigt Eilert comme étant responsable de cela.
« Je pense que Josh a fait du bon travail dans une situation difficile. Ce n’est pas facile », a déclaré Self.
Pensez à ce que c’est que de remplacer une légende. Il est difficile de remplir une paire de chaussures de taille 14 quand on n’a qu’une taille de 8 pieds.
Eilert, qui n’avait jamais été entraîneur-chef ; qui n’était assistant de banc qu’un an, a été invité à remplacer un homme qui avait remporté plus de victoires que n’importe quel entraîneur actif ; un homme qui avait été intronisé au Temple de la renommée du basket-ball de Naismith ; un homme qui était une légende comme entraîneur dans sa propre ville natale et à son alma mater.
De plus, c’était un homme qui semblait toujours entouré de controverses et qui était toujours sous les projecteurs. Vous pouvez oser affirmer qu’il était plus célèbre que Bill Self lui-même au niveau national et qu’il avait porté WVU sur son dos en termes de création d’une image nationale.
Ensuite, vous venez demander à un inconnu en la personne de Josh Eilert non seulement de reprendre l’équipe, mais de le faire avec un titre intérimaire et un contrat d’un an.
“Et puis vous ajoutez qu’il n’a pas eu deux ou trois titulaires pendant toute cette saison, au moins”, a déclaré Self.
Pour cette raison, Self a limité sa recherche de l’équipe aux seuls matchs depuis le premier de l’année, lorsqu’Eilert a inscrit RaeQuan Battle, Noah Farrakhan et Kerr Kriisa sur sa liste active.
“Je ne les regarde que depuis qu’ils ont récupéré leurs trois joueurs”, a déclaré Self, pleinement conscient que l’équipe sur le terrain ne ressemble plus en rien à l’équipe qui a débuté la saison.
«Je ne voulais pas évaluer le fait qu’ils n’avaient pas leur effectif complet… et ils ne l’ont toujours pas eu parce que Jesse Edwards a été blessé. Si Edwards est prêt à partir, il fait partie du Top 5 légitime du pays.
« Certes, quand ils auront tous leurs joueurs, ils seront très redoutables pour n’importe qui. Mais si vous jouez sans gars capables de vous rapporter un total de 40 points par match, cela semble évidemment très différent.
Le Kansas, qui a probablement obtenu le meilleur transfert du pays lorsqu’il s’est réuni à Hunter Dickerson du Michigan pendant l’intersaison, devrait être un prétendant, avec Houston du Big 12, au championnat national.
Dickerson a une moyenne de 19,3 points et 11,7 rebonds par match tandis que le gardien Kevin McCullar a une moyenne de 19,0 et 5,7 par match, menant les Jayhawks à une fiche de 15-2, 3-1 dans le Big 12 après avoir subi une défaite époustouflante contre le centre de la Floride.
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2024-01-20 11:28:01
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