Les allergies saisonnières peuvent être traitées avec plusieurs types de thérapie d’exposition :

Si vous reniflez et éternuez, vous n’êtes pas seul. Des hivers doux, comme celui qu’a connu l’est des États-Unis, peut entraîner des saisons d’allergies plus longues, car des températures plus chaudes incitent certaines plantes à produire plus de pollen.

Pour les millions d’Américains qui luttent contre les allergies, prendre antihistaminiques en vente libre, souvent combiné avec un spray nasal stéroïde, est suffisant pour atténuer temporairement les symptômes. Mais Abigail Bortnick, 41 ans, voulait un moyen de prévenir les réactions allergiques sur le long terme.

“J’avais de très mauvaises allergies saisonnières”, dit Bortnick. Les tests ont montré qu’elle était allergique aux graminées et aux mauvaises herbes, et elle se souvient de s’être sentie moche lorsque le nombre de pollens a augmenté. “J’aurais le nez qui coule, les yeux qui piquent, tout le reste”, déclare Bortnick, qui vit dans la région de Washington, DC.

Les injections contre les allergies étaient une option, mais avec de jeunes enfants et une carrière bien remplie, il n’était pas pratique de se rendre chez le médecin chaque semaine pour se faire vacciner. Alors, son allergologue lui a proposé une alternative, appelée immunothérapie sublinguale, connue sous le nom de SLIT, une forme de thérapie d’exposition. Elle a reçu des gouttes liquides qu’elle peut s’administrer elle-même. “J’aimais l’idée de ne pas avoir à faire de tirs et de pouvoir le faire à la maison”, a déclaré Bortnick.

Cinq gouttes, sérum personnalisé

Le sérum est présenté dans une petite bouteille avec une pompe sur le dessus. Une fois par jour, elle met cinq gouttes sous sa langue. “Cela facilite les choses”, déclare Bortnick. Elle ne peut ni manger ni boire pendant 30 minutes, alors elle vise à les prendre à la même heure chaque jour, afin qu’ils n’interfèrent pas avec les repas.

Elle a commencé les gouttes contre les allergies il y a quelques années et a constaté une amélioration significative. “J’ai absolument remarqué que mes allergies se sont beaucoup améliorées”, déclare Bortnick. Elle a également remarqué qu’elle avait plus d’énergie, peut-être parce qu’elle dormait mieux en raison de moins de congestion et d’inflammation. Quand elle commence un nouveau flacon, elle a parfois une “légère démangeaison” dans la bouche, mais cela s’atténue rapidement. Et au plus fort de la saison des pollens de graminées, elle prend toujours Claritin, mais ses symptômes sont beaucoup moins graves.

Les injections antiallergiques et l’ITSL sont toutes deux des formes d’immunothérapie antiallergique. Les patients sont exposés à de très petites quantités des choses spécifiques auxquelles ils sont allergiques dans le but d’entraîner le système immunitaire à les tolérer, progressivement, au fil du temps. Les médecins fabriquent des gouttes contre les allergies SLIT de la même manière qu’ils préparent des injections contre les allergies, en mélangeant des extraits d’allergènes. Pour chaque patient, le sérum est personnalisé pour inclure le mélange spécifique d’irritants qui déclenchent leurs allergies.

“Une partie de la beauté de la thérapie est sa commodité”, dit docteur Rachel Schreiber, un allergologue à Rockville, Maryland qui traite Bortnick. Schreiber dit que les patients restent généralement sous SLIT pendant plusieurs années. “Nous réévaluons chaque année pour déterminer si nous devons continuer la thérapie”, explique-t-elle. Parfois, les patients arrêtent trop tôt et les symptômes peuvent réapparaître. “C’est facile de recommencer”, dans ces cas, dit Schreiber, et beaucoup de ses patients s’améliorent avec le temps.

Les tablettes aussi

Il existe deux types d’immunothérapie sublinguale, les gouttes liquides mélangées par des allergologues que Bortnick prend, ainsi que les comprimés solubles, disponibles pour les allergènes uniques. La Food and Drug Administration a approuvé quatre comprimés, dont un pour ambroisieun pour acarienset deux allergie aux pollens de graminées comprimés, dont un pour fléole des prés. Les comprimés fondent en une minute ou deux après avoir été placés sous la langue d’une personne. L’Académie américaine des allergies, de l’asthme et de l’immunologie affirme que les comprimés fournissent amélioration à long terme.

Les effets secondaires les plus courants des comprimés sont des démangeaisons ou des brûlures temporaires dans la bouche, qui disparaissent généralement rapidement. Des études montrent que les comprimés ont un bon profil d’innocuité, bien qu’une réaction allergique grave soit possible, de sorte que les patients sous comprimés SLIT se voient également prescrire un auto-injecteur d’épinéphrine, connu sous le nom de Epi-Pen. En règle générale, l’assurance couvre le coût de ces comprimés.

“Ils sont très efficaces”, dit Dr Howard Boltansky, allergologue à Johns Hopkins, mais le principal inconvénient est que les comprimés SLIT ne ciblent chacun qu’un seul allergène. Étant donné que la plupart des gens sont allergiques à plusieurs choses, de nombreux patients préfèrent l’option de goutte.

Utilisation hors AMM

Boltansky pratique depuis plus de 35 ans et a récemment commencé à proposer des gouttes anti-allergiques SLIT. (Il voit des patients à L’oto-rhino-laryngologie de Hopkins centre de Lutherville, Maryland.) “L’utilisation de gouttes d’immunothérapie sublinguale a augmenté en raison de la capacité d’inclure plusieurs allergènes qui ne sont pas disponibles dans le comprimé actuellement approuvé par la FDA”, déclare Boltansky. Et, au fur et à mesure que les patients découvrent cette option, ils apprécient la flexibilité et la commodité, ce qui explique également l’intérêt accru, dit-il.

L’inconvénient est que les gouttes antiallergiques SLIT sont non approuvé par la FDAils ne sont donc pas couverts par la plupart des assurances, Medicare ou Medicaid.

Boltansky explique que lorsqu’il prépare les gouttes contre les allergies, il utilise les mêmes extraits approuvés par la FDA qu’il utilise pour faire des injections contre les allergies. La seule différence est qu’au lieu d’injecter le sérum dans le bras d’une personne, il est mis dans un flacon compte-gouttes, que le patient peut administrer à domicile. Ainsi, les gouttes sont une utilisation “hors AMM” des extraits. “Je suis tout à fait à l’aise avec l’utilisation d’extraits d’allergies approuvés par la FDA de manière” hors étiquette “”, déclare Boltansky, soulignant un excellent bilan de sécurité.

En Europe, de nombreux médecins utilisent cette approche depuis des années, dit Boltansky. Et, tout comme avec le comprimé SLIT, les médecins prescrivent également un Epi-Pen aux patients prenant les gouttes contre les allergies, bien qu’il affirme que les réactions allergiques graves sont rares.

Lorsqu’un patient débute une immunothérapie sublinguale, l’exposition aux allergènes est très contrôlée. “Nous commençons par donner aux gens de petites quantités de ce à quoi ils sont allergiques”, explique Boltansky. « Au fur et à mesure que leur corps dit que tout va bien, nous augmentons un peu plus la dose », dit-il. Les gouttes sont fabriquées à partir d’extraits purifiés, donc Boltansky a une bouteille de pollen d’ambroisie, une autre pour le pollen d’arbres, ainsi que des extraits pour les acariens et les chats. Ainsi, si une personne est allergique à ces quatre substances, “nous les mélangeons dans un flacon personnalisé de gouttes contre les allergies”, explique-t-il.

“Lorsque nous commençons quelqu’un sous immunothérapie, qu’il s’agisse de gouttes ou d’une injection, nous l’abordons initialement comme un test”, explique Boltansky. Ils l’essaient pendant environ six mois, et s’ils vont bien, ils continuent le traitement. Il dit qu’environ 80% des patients répondent bien et que le traitement dure généralement de 3 à 5 ans.

Tous les allergologues n’offrent pas de gouttes antiallergiques SLIT, étant donné le statut “hors AMM” et le manque de couverture d’assurance. “Il y a un large gamme d’efficacité et des doses inefficaces de formulations liquides SLIT », selon l’American Academy of Allergy, Asthma and Immunology. C’est pourquoi les gens devraient trouver un médecin expérimenté dans le test et la formulation d’un traitement d’immunothérapie, comme un allergologue certifié. En outre, certains oto-rhino-laryngologistes certifiés (médecin des oreilles, du nez et de la gorge, connus sous le nom d’ORL) ont une expertise en SLIT.

Abigail Bortnick paie environ 600 $ par an de sa poche pour ses gouttes contre les allergies. “Je n’aimais pas que ce ne soit pas couvert par une assurance, mais je pensais que le facteur commodité l’emportait sur le coût”, dit-elle.

Boltansky dit qu’il aimerait voir plus de recherches pour montrer à quel point les gouttes d’allergie SLIT sont efficaces pour prévenir les symptômes. “J’espère qu’avec le temps, les études seront réalisées et que la FDA les examinera, et qu’elles seront approuvées”, a déclaré Boltansky. En attendant, les médecins continueront l’utilisation hors AMM pour les patients qui sont de bons candidats pour l’immunothérapie.