Les 76ers battent les Celtics à Boston pour prendre le contrôle de la série éliminatoire

L’approche équilibrée a produit une victoire de 115-103 au TD Garden et a donné aux 76ers une avance de 3-2 dans la série avec le sixième match prévu jeudi à Philadelphie. Une victoire placerait les 76ers en finale de conférence pour la première fois depuis 2001.

Embiid a marqué un sommet d’équipe de 33 points – son troisième match consécutif avec au moins 30 – mais a eu suffisamment d’aide pour pouvoir regarder les quatre dernières minutes depuis la ligne de touche. Maxey a admis que sa confiance avait été ébranlée au début de cette série, mais il l’a redécouverte au bon moment, gardant les Celtics déséquilibrés avec sa vitesse et tirant sur son chemin vers une nuit de 30 points. Son sixième trois points avec un peu moins de quatre minutes à jouer a poussé l’avance à 21 et a permis à l’entraîneur Doc Rivers de reposer Embiid tout en envoyant une foule stupéfaite de Boston vers les sorties.

Harden s’est installé dans le rôle qu’il a joué en saison régulière lorsqu’il a mené la NBA en passes décisives. Il en a produit 10 pour aller avec 17 points. Avec Maxey se détacher et Harris contribuant 16 points et 11 rebonds, le fardeau de marquer a été levé de Harden, qui a dépassé 40 points lors des deux premières victoires des 76ers.

“Je pensais que James était un magicien”, a déclaré Rivers, comparant Harden à un receveur au baseball. «Il a appelé un match parfait. Je pensais qu’il était incroyable.

Les Celtics se retrouvent maintenant dans une position familière en séries éliminatoires comme la dernière post-saison, lorsqu’ils ont perdu le match 5 à domicile en demi-finale de conférence pour s’incliner 3-2 contre les Bucks, pour remporter le match 6 à Milwaukee alors que Jayson Tatum a éclaté pour 46 points. Boston a clôturé la série à domicile et s’est qualifiée pour la finale de la NBA.

“L’année dernière est terminée”, a déclaré Jaylen Brown après avoir marqué 24 points. « Cette année, nous devons faire mieux que ce que nous avons fait ce soir, ou nous aurons une fin différente. Nous sommes toujours dans cette série et nous devons rassembler tout ce qui nous reste pour être meilleurs pour le match 6. »

Cette saison a été mise en place pour un scénario rédempteur. Mais après que les Celtics aient perdu les deux derniers matchs – et laissé un match 4 gagnable leur échapper – battre les 76ers sur la route avec Embiid de retour en forme de MVP sera un défi considérable.

“La série n’est pas terminée”, a déclaré Maxey. “Nous devons être l’équipe la plus désespérée” dans le match 6.

Depuis qu’il a marqué 39 points dans le premier match, Tatum n’a pas pu saisir cette série. Il a mené Boston avec un sommet de 36 points mardi, mais a raté 16 de ses 27 tirs et a dû surmonter un départ lent pour le deuxième match consécutif. Tatum a raté ses six premiers tirs alors que Boston s’est creusé un premier trou dont il ne pouvait pas sortir. Même si Tatum a pu récupérer, cela n’a pas déteint sur ses coéquipiers. Boston avait l’air déconcerté et décousu.

Les Celtics ont été l’équipe de tir à trois points la plus compétente de cette post-saison, mais leur précision les a abandonnés au pire moment, chaque raté produisant des gémissements audibles dans l’arène. Ces gémissements se transformeraient en huées au quatrième trimestre.

Alors que les 76ers étendaient leur avance à travers un barrage de fadeaways Embiid et de sauteurs de ligne de faute, la dépendance des Celtics au tir à trois points produisait trop de possessions vides. Al Horford et Tatum se sont combinés pour manquer 15 des 18 tirs à trois points, chaque raté ne laissant aucune pause pour en tenter un autre. Boston avait besoin d’un rallye tardif pour terminer 12 en 38 sur longue distance.

Rivers a mené les Celtics à leur dernier titre NBA il y a 15 ans et les empêche d’en remporter un autre. En affrontant un entraîneur de première année à Joe Mazzulla, qui a été propulsé au poste après que l’organisation a quitté Ime Udoka, Rivers a pu faire les ajustements nécessaires. L’une de ses décisions controversées a été de laisser Embiid faire ses débuts dans la série lors du match 2 après une entorse au genou, une décision qui a été critiquée à l’époque avant que les Celtics n’étranglent Philadelphie. Mais laisser Embiid jouer dans ce match ne visait pas autant à gagner qu’à s’assurer qu’il pouvait trouver un rythme lorsque les 76ers avaient besoin de lui.

Embiid a réussi mardi aux deux extrémités du terrain, bloquant quatre tirs tout en récoltant sept rebonds. Une partie de la raison pour laquelle Boston se contentait de camper derrière la ligne des trois points était parce que cela offrait un environnement plus confortable que d’essayer d’attaquer Embiid au bord.

Le conditionnement d’Embiid après son retour de son entorse au genou droit était une préoccupation après avoir reconnu avoir perdu de la vapeur à la fin du match précédent. “Coach, je n’ai pas joué depuis deux semaines”, a déclaré Rivers à Embiid. “J’ai dit: ‘Moi non plus.’ ”

Rivers a prolongé sa rotation dans l’espoir de voler un peu de repos à Embiid, donnant à Danuel House Jr. sa première série prolongée de la série. Maison terminée avec 10 points.

“Je viens de le choisir”, a déclaré Rivers, ajoutant que House était la réserve la plus familière avec Harden, ayant déjà joué avec lui à Houston. “Je pensais que nous avions besoin de taille et que nous avions besoin d’athlétisme.”

Au quatrième quart, Embiid a commencé à montrer une certaine fatigue lorsqu’il a perdu son dribble en essayant de contourner Horford. Mais il était déterminé à rattraper son erreur et a sprinté sur le sol pour bloquer une tentative de lay-up de Brown, étouffant toute chance de retour des Celtics.

“Je ne pense pas à la blessure, aussi douloureuse soit-elle”, a déclaré Embiid. « Je veux juste concourir. Jour après jour, vous ne savez jamais ce qui peut arriver, que ce soit un gonflement ou une douleur. Tu dois juste… prier.

Les 76ers étaient à une victoire à domicile après avoir atteint la finale de la conférence avec Rivers et Embiid il y a deux ans, mais ils ont perdu un match 7 contre les Atlanta Hawks, ce qui a mis fin au partenariat d’Embiid avec Ben Simmons, qui n’a jamais joué un autre match pour l’organisation. S’ils ne parviennent pas à gagner jeudi, ils auront une chance de plus avec un match 7 dimanche.

“Je ne me soucie que d’une chose – gagner”, a déclaré Embiid. « Nous avons eu une assez bonne chance. On doit en avoir un de plus. Ce que nous avons fait ce soir – plus facile à dire qu’à faire – doit le refaire.

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