Le 24 février de l’année dernière, le premier jour de la guerre en Ukraine, ABC a raconté la longue nuit de bombardements qui a eu lieu à Kiev, avec des milliers de bâtiments résidentiels endommagés et de graves dommages aux infrastructures. Aussi les combats intenses au corps à corps qui ont eu lieu dans les rues de la capitale, avec des tirs intenses à proximité des bâtiments de la présidence ukrainienne, du gouvernement et de la Verkhovna Rada (Parlement). L’invasion ordonnée ce jour-là par le président russe, Vladimir Poutine, a été vécue comme un cauchemar par les Ukrainiens, ce qui a dû rappeler aux anciens ces jours de septembre 1941 où les troupes hitlériennes sont entrées dans la ville pour tout détruire.
C’est curieux, car le jour même où la Russie a commencé son invasion il y a un an, le gouvernement ukrainien a publié dans votre compte Twitter une image qui est rapidement devenue virale. C’était une illustration de dessin animé dans laquelle Hitler apparaissait en train de caresser Poutine avec le message suivant : “Ce n’est pas un mème, mais le nôtre et votre réalité en ce moment.” Mais ce qui s’est passé ce jour-là, dans la tragédie, est loin de ce qui s’est passé le 16 septembre 1941, où un record désastreux a été battu qui n’a jamais été dépassé : Hitler a fait 660 000 prisonniers soviétiques en une seule journée, le nombre le plus élevé dans tout le monde. Seconde guerre.
Jesús Hernández raconte dans “Ce n’était pas dans mon livre sur la Seconde Guerre mondiale” (Almuzara, 2018) qu’Hitler avait échoué dans sa tentative de soumettre les Britanniques et qu’à la fin de 1940, il concentrait son attention sur ce qu’il considérait comme son véritable ennemi : l’Union soviétique. Le moment était venu d’affronter ce qui allait être le grand duel de la Seconde Guerre mondiale, avec laquelle la dictée nazie voulait réaliser son rêve de transformer l’Allemagne en un empire continental qui s’étendait de l’Atlantique à l’Oural. Le 30 mars 1931, il annonce à ses généraux son intention d’attaquer le géant communiste, dans une opération qu’il baptise Barberousse et qui débute le 22 juin, lorsque le téléphone du quartier général militaire de Leningrad sonne en pleine nuit. tôt le matin.
Il n’était pas normal que Moscou demande une rencontre “urgente” avec le chef de la ville à ce moment-là, il était donc évident que quelque chose de grave se passait. L’opérateur des transmissions Mikhail Neishtadt a alerté le chef d’état-major, qui est arrivé quarante minutes plus tard de mauvaise humeur. « J’espère que c’est important », grogna-t-il, et il lui tendit un télégramme : « Les troupes allemandes ont franchi la frontière de l’Union soviétique. “C’était comme un cauchemar. Nous voulions nous réveiller et tout reviendrait à la normale », a-t-il déclaré, qui s’est vite rendu compte qu’il ne s’agissait pas d’un rêve, mais d’un assaut colossal de trois millions de soldats et de dizaines de milliers de chars et d’avions qui avançaient déjà sur une distance de 2 500 km avant de la mer Noire à la Baltique.
Cible : Kiev
Comme l’explique Michael Jones dans « The siege of Leningrad : 1941-1944 » (Criticism, 2016), l’opération prévoyait un triple assaut : le Army Center Group conquérait Minsk, Smolensk et Moscou ; le Groupe du Nord percerait la région de la Baltique et prendrait Leningrad, tandis que le Groupe du Sud attaquerait l’Ukraine à destination de Kiev. Ce dernier était sous le commandement du maréchal Gerd von Rundstedt, qui traversa la Pologne, passa Lviv et atteignit le bassin du Donbass et Odessa en septembre après une série de victoires écrasantes. Erich von Manstein est celui qui a réussi à conquérir cette dernière ville portuaire après un dur siège.
L’offensive contre l’Ukraine s’est avérée être une succession de défaites pour l’armée soviétique qui a conduit à la chute définitive de Kiev le 26 septembre 1941, lorsque les derniers défenseurs se sont rendus. À la mi-août, Staline avait rassemblé autour de la ville près de 700 000 soldats, un millier de chars et plus de trois mille canons. Plusieurs de ses généraux l’ont averti, quoique avec crainte, que les troupes pourraient être encerclées par les Allemands. Le seul qui a fait preuve d’une certaine force était Gueorgui Zhukov, qui a été remplacé après que le dictateur soviétique a donné l’ordre de ne pas reculer.
Au début, les véhicules blindés du Troisième Reich acculaient les défenseurs au sud et au nord de la ville. Pour ce faire, ils disposaient du soutien du Groupe II de la Panzer Division de Heinz Guderian, qui parcourut 200 kilomètres à pleine vitesse avec ses chars pour aider en tenailles le 23 du même mois. Le 5 septembre, Staline réalise son erreur et autorise le retrait, mais il est trop tard pour fuir. La grande majorité des 700 000 soldats soviétiques n’ont pas eu le temps de fuir. Petit à petit, l’encerclement se referme, jusqu’au 16 où le Groupe II de la Division Guderian parvient à contacter le Groupe I.
Le massacre de Babi Yar par les nazis a tué 33 000 Juifs à Kiev
le malheureux record
Selon le journal de Hans Roth, un soldat du 299e bataillon de la sixième division d’infanterie de l’armée allemande, les combats les plus violents ont eu lieu entre le 17 et le 19 septembre. Les Russes se sont défendus avec des cocktails Molotov, les fameuses fusées Katyusha et même des chiens explosifs, tout en laissant des mines dans toute la ville. La tactique de Staline s’est cependant révélée suicidaire, puisque la plupart de ses soldats ont été mis en sac et emprisonnés après la chute de la ville le 26, lorsque les derniers défenseurs se sont rendus. Le même jour, en seulement 24 heures, 660 000 soldats ont été arrêtés par l’armée nazie, battant le malheureux record du plus grand nombre de prisonniers capturés en une seule journée depuis la Seconde Guerre mondiale.
Le pire, cependant, était encore à venir. Le 28, les nazis ont distribué des tracts dans toute la capitale avertissant : « Tous les Juifs résidant à Kiev et dans les environs doivent se présenter au coin des rues Melnikovsky et Dokhturov demain, lundi, à huit heures du matin. Ils doivent emporter leurs documents, argent, objets de valeur et aussi des vêtements chauds. Tout Juif qui ne respecte pas ces consignes et qui se trouve ailleurs sera fusillé. Tout civil qui pénètre dans les propriétés évacuées par les Juifs et vole leurs biens sera fusillé.”
Le lendemain, les exécutions de tous ont commencé, qu’il s’agisse de Russes ou d’Ukrainiens. Les nazis n’avaient pas de temps à perdre et ceux-ci se produisirent à une vitesse vertigineuse. À leur arrivée, les gardes les ont conduits à l’endroit exact où ils allaient être tués. Premièrement, ils ont reçu l’ordre de se déshabiller afin de confisquer leurs vêtements et de vérifier qu’ils ne portaient pas d’argent ou d’autres objets de valeur. Une fois au bord du ravin, avec de la musique à plein volume et un avion volant au-dessus pour cacher les cris, ils ont reçu une balle dans la tête.
Juifs ukrainiens creusant leurs propres tombes à Storow, en Ukraine. 4 juillet 1941
Babi Yar
Grossman a écrit dans son livre que le célèbre massacre de Babi Yar, comme on l’appelle en raison du ravin dans lequel il a eu lieu à la périphérie de Kiev, était la sortie d’un génocide par balles, qui a ensuite été élargi avec l’utilisation de gaz. En ce sens, les 3 000 hommes des Einsatzgruppen, le groupe de pelotons d’exécution itinérants composé de membres de la SS, dont beaucoup faisaient leur devoir ivre, étaient essentiels. En seulement 48 heures, les soldats allemands ont tué 33 771 Juifs qui, jusqu’au dernier moment, gardaient l’espoir d’être déportés.
La plus jeune victime que le Centre commémoratif ukrainien Babi Yar a pu identifier était un bébé de deux jours. Dans son livre ‘Un document sous forme de roman’, publié en 1966, Anatoly Kuznetsov rappelle le témoignage d’une femme juive qui a pu s’échapper : « Elle a baissé les yeux et s’est sentie étourdie. J’avais l’impression d’être très haut. Sous elle se trouvait une mer de corps couverts de sang.
