QUAND Gerry Hutch a finalement été jugé cette semaine pour le meurtre du membre du gang Kinahan David Byrne à l’hôtel Regency de Dublin, ce fut un moment charnière dans l’enquête sur la fusillade notoire des gangs.
Plus de six ans après que le père de deux enfants a été abattu par des voleurs armés et un an après que Hutch a été extradé d’Espagne pour être inculpé, “The Monk” s’est finalement présenté devant le tribunal pénal spécial mardi pour plaider non coupable.
L’accusé de meurtre Hutch (59 ans) de The Paddocks, Clontarf, Dublin est jugé aux côtés de deux autres hommes. Paul Murphy (59 ans) de Cherry Avenue, Swords et Jason Bonney (50 ans) de Drumnigh Wood, Portmarnock nient tous deux avoir facilité le meurtre de Byrne en fournissant des véhicules aux auteurs.
Le procès sans jury devrait durer 12 semaines. Quatre jours de preuves à charge ont maintenant été entendus.
1. Pesée de boxe
La toile de fond de l’attaque était une pesée de boxe à l’hôtel le 5 février 2016, au milieu d’une querelle entre les gangs criminels Kinahan et Hutch.
La pesée concernait un événement à venir appelé “The Clash of the Clans” co-promu par MGM, qui dirigeait un gymnase espagnol lié aux Kinahans.
Il a été largement médiatisé et la présence de “personnes associées au gymnase aurait été anticipée”, a déclaré le procureur Sean Gillane SC aux trois juges du tribunal. L’hôtel était plein de boxeurs, d’entraîneurs et de familles avec enfants lorsqu’une équipe d’attaque a pris d’assaut le bâtiment “en plein milieu de la journée”. Les assaillants étaient sortis dans une fourgonnette Ford Transit argentée.
2. Meurtre de style exécution
Ils étaient six dans l’équipe – cinq hommes armés et un chauffeur. Tout d’abord, un jeune homme habillé en femme, avec une perruque blonde et une robe, a couru avec un deuxième homme d’âge moyen portant une casquette plate.
Cette paire a couru une «boucle» ensemble à travers l’hôtel, tirant des armes de poing, envoyant les gens fuir dans la panique. L’homme à «casquette plate» est le seul à être identifié jusqu’à présent – Kevin Murray, aujourd’hui décédé, qui avait des liens paramilitaires.
Ils ont été suivis quelques instants plus tard par trois hommes armés masqués avec des fusils d’assaut AK-47, déguisés en gardai de l’Unité d’intervention d’urgence (ERU) et désignés devant le tribunal par “Tactical 1, 2 et 3”.
Certaines personnes présentes sur les lieux pensaient qu’ils étaient de vrais gardaí mais ils ont ensuite ouvert le feu, augmentant la panique. Byrne, âgé de 33 ans, faisait partie de ceux qui se sont enfuis dans le hall et a été abattu par les tactiques 1 et 2.
Le deuxième tireur a sauté du comptoir de réception pour se tenir “calmement et froidement” et tirer plus de balles dans le corps “couché” de Byrne.
Tous les cinq sont retournés à la camionnette qui les attendait et sont partis.
M. Gillane a déclaré qu’il était clair que les assaillants recherchaient des personnes particulières et que le “meurtre de type exécution” suggérait un “groupe organisé et doté de ressources” plutôt qu’une attaque aléatoire.
Deux autres hommes ont été blessés par balle mais n’ont pas coopéré avec gardaí.
3. Fusils d’assaut “Statement”
Le tribunal a entendu que l’accusation aurait des preuves de l’ancien conseiller du Sinn Féin Jonathan Dowdall, un co-accusé qui est devenu témoin d’État avant le début du procès. Lui et son père Patrick ont été emprisonnés cette semaine après avoir plaidé coupable d’avoir facilité le meurtre en mettant une chambre à l’hôtel à la disposition du gang.
Jonathan Dowdall affirme maintenant que Hutch lui a dit après l’attaque qu’il faisait « partie de l’équipe qui a tiré sur David Byrne ».
Le tribunal a entendu qu’il y aurait également des preuves d’une conversation sur écoute entre les deux hommes alors qu’ils voyageaient vers et depuis l’Irlande du Nord pour une réunion avec des républicains après l’attaque alors que la querelle avec les Kinahans s’intensifiait.
Il est allégué que Hutch a discuté des efforts de cessez-le-feu et a déclaré “qu’il n’allait pas montrer une main faible et aller chercher la paix”.
“Il est très difficile de s’impliquer là où les Kinahan sont concernés parce que ça ne marche pas, le messager comprend”, aurait-il dit.
Hutch aurait également discuté des “trois jougs” et les aurait donnés comme “un cadeau aux républicains du nord”. L’inférence, selon l’accusation, était que les trois jougs étaient les fusils d’assaut utilisés dans le meurtre de Regency.
Leur utilisation a été décrite comme une “déclaration massive” et Hutch aurait déclaré qu’un contact républicain particulier “sait que ce sont eux à la Régence”.
4. Des coups de feu “comme de petites bombes”
Mel Christle, alors président de la Boxing Union of Ireland, a déclaré qu’il était sur scène lors de la pesée et a décrit la panique et le “chaos” qui ont suivi après que les hommes en perruque et casquette plate se sont précipités avec des armes à feu.
“La personne en tête était de toute évidence un homme déguisé en femme, avec une perruque blonde avec des morceaux de rose et de violet à travers la perruque”, se souvient-il.
Il a entendu des coups de feu “comme de petites bombes” alors que les gens couraient et criaient. En quittant l’hôtel, il a rencontré deux hommes blessés, puis a vu le corps “défiguré” de Byrne affalé contre le bureau de la réception. Son “visage avait été soufflé”.
5. Photographes sur place
Les photographes de journaux couvrant la pesée ont été pris dans le déroulement des événements et ont photographié certains des pillards.
Colin O’Riordan était là pour Independent News & Media et à l’extérieur, son collègue, le journaliste Robin Schiller, lui a dit qu’il avait déjà repéré Daniel Kinahan à l’hôtel.
Ils ont entendu un coup qui, selon M. Schiller, était “un coup de feu” avant que deux personnes en cagoules et “à la garda ERU” ne courent en portant des AK47, qu’il pensait être “faux” et il les a photographiés.
M. O’Riordan a vu le canon d’une autre arme à feu lorsqu’un voleur a tiré et a crié à un acheteur qui passait de “sortir le f ** k d’ici”. Craignant pour sa vie, il a levé les mains lorsque les pillards l’ont dépassé en sortant, et il a entendu l’homme à la perruque dire: “Il n’était pas là, je ne pouvais pas le voir.”
Le photographe Sunday World, Ernie Leslie, était garé à l’extérieur et a vu une main sortir par la fenêtre d’une camionnette argentée tenant une “mitraillette quelconque”.
Alors qu’il allait le photographier, il a vu “Flat Cap” courir et a pris des photos de lui. L’arme dans la camionnette pivota pour pointer sur lui et il fit marche arrière.
6. Pas comme il semblait
L’hôtelier Regency James McGettigan a déclaré que lorsque ce qui semblait être un gardaí masqué est soudainement arrivé, il a pensé qu’il y avait “un incident local”, mais il y avait un “pandémonium” et les hommes armés ont dit à tout le monde de se coucher par terre.
Il a pu voir que l’un des hommes armés était assez jeune et il s’attendait à ce qu’il s’identifie, mais il est reparti lorsque des coups de feu ont été tirés.
M. McGettigan a estimé qu’il se passait quelque chose de «fâcheux» et «ce n’était pas la police», alors il s’est enfermé dans une pièce et a appelé gardaí.
7. Blessures « catastrophiques »
Le pathologiste adjoint de l’État de l’époque, le Dr Michael Curtis, a déclaré que Byrne avait subi des blessures mortelles à la tête “catastrophiques” lorsqu’il avait été abattu et qu’il serait mort “rapidement sinon instantanément”.
En tout, il a été touché six fois, à la tête, au corps, aux mains et aux jambes par des balles d’armes à grande vitesse.
8. Cartes-clés et CCTV
Le tribunal a vu des images de vidéosurveillance capturant le moment où Byrne a été abattu et les scènes de panique alors que les gens fuyaient.
Une vidéo précédente montrait le père de Jonathan Dowdall, Patrick, à l’hôtel la veille au soir, obtenant des cartes-clés pour la chambre qu’ils avaient réservée pour le gang.
Moins d’une heure après que Dowdall ait quitté la chambre, Kevin “Flat Cap” Murray a été vu en train de l’utiliser avant de quitter l’hôtel le lendemain matin avec un sac fourre-tout.
Après avoir fui dans la camionnette, six hommes présumés être les assaillants sont vus en train de courir dans une ruelle menant au club GAA de St Vincent, où des véhicules prétendument impliqués dans le raid étaient garés.
9. Images de BMW
Le tribunal a entendu que l’accusation affirmerait que Paul Murphy était lié à un taxi Toyota Avensis et Jason Bonney à une jeep BMW, tous deux présumés avoir été impliqués dans les crimes.
Des images de vidéosurveillance ont été diffusées qui prétendent montrer Bonney monter dans cette jeep le matin du 5 février 2016. Elle se rend ensuite de Portmarnock à Buckingham Street, une zone où, selon l’accusation, les véhicules impliqués dans le raid se sont rassemblés.
Plus tard, la BMW est vue se garer au club GAA de St Vincent moins d’une demi-heure avant l’attaque. Quelques minutes après le raid, six personnes sont vues sur CCTV courir dans une voie vers le club et une, un homme avec une casquette plate, monte dans la BMW. Les avocats de la défense de Bonney contestent la recevabilité de ces images.
10. Des AK47 interceptés
L’enquêteur de Gardaí a témoigné qu’une fourgonnette Ford Transit argentée abandonnée et incendiée avait été retrouvée dans le domaine voisin de Charlemont plus tard le jour de la fusillade.
Autour de la voiture au sol se trouvaient des balles et des douilles. Les cartouches étaient liées à l’attaque de Regency.
Un mois après la fusillade, gardaí a intercepté une Vauxhall Insignia conduite par le membre de l’IRA Shane Rowan alors qu’il voyageait vers le nord près de Slane, Co Meath et a trouvé trois fusils AK47 avec des chargeurs et des munitions dans le coffre. Les procureurs disent que les douilles de balles de l’attaque de Regency provenaient de ces armes.
