C’était une balle au sol de routine, à quelques pas de la droite de Trea Turner. Il eut le temps de se glisser devant la balle de baseball et de la placer entre ses jambes. C’est un jeu que l’arrêt-court des Dodgers fait habituellement. Cette fois, lors de la sixième manche au Dodger Stadium mercredi soir, il ne l’a pas fait.
Le ballon a rebondi dans et hors du gant de Turner alors qu’il se précipitait pour transformer un double jeu de fin de manche, permettant à Wil Myers d’atteindre la base. Turner regarda la saleté devant lui. La Padres de San Diego avait des coureurs au premier et au deuxième but à cause de son erreur, menaçant de prendre la tête du match 2 de la série de divisions de la Ligue nationale.
“Il a frappé un peu plus doucement que je ne le pensais”, a déclaré Turner. “J’ai essayé d’avancer avec mes mains à la dernière seconde pour être en quelque sorte agressif envers lui.”
Deux lancers plus tard, Jurickson Profar a profité de l’erreur avec un simple pour donner aux Padres une avance d’un point en sixième manche. Les Padres ont ajouté un autre point au huitième pour gagner 5-3 et même la série à un match chacun.
“C’est un jeu que Trea sait que nous avons juste besoin d’avoir ce coureur de tête”, a déclaré le manager des Dodgers, Dave Roberts.
Turner a été une star au cours des 14 premières manches de cette NLDS. Il a réussi un coup de circuit lors de son premier match au bâton lors du premier match mardi. Il a ensuite ajouté un doublé dans la victoire 5-3 des Dodgers.
Mercredi, il a bouclé le premier lancer qu’il a vu de Yu Darvish en troisième manche pour un home run en solo imposant. Turner a ensuite frappé fort la balle lors de ses deux prochaines frappes au bâton – une sortie à 100 mph et une trémie à 103 mph vers la troisième base – sans rien à montrer pour cela.
Turner était entré dans cette séries éliminatoires avec des chiffres lamentables en séries éliminatoires. En 39 matchs, tous partants, il a affiché une moyenne au bâton de 0,228 et un pourcentage de base plus 0,561 avec un coup de circuit. Un petit doigt cassé en 2019, lorsqu’il a aidé les Nationals de Washington à remporter les World Series, et une main fracturée l’année dernière avec les Dodgers ont contribué à limiter sa production.
Cette année, il a dit qu’il était en aussi bonne santé en octobre qu’il l’était depuis des années. La production a suivi: il a triplé son total de circuits en séries éliminatoires en carrière en six apparitions au marbre dans cette série.
À la recherche de son deuxième coup sûr mercredi, Turner dans la septième manche a eu l’occasion de rectifier sa coûteuse erreur de champ. Le rallye a commencé avec Cody Bellinger alignant un single avec un retrait. Mookie Betts a suivi avec un doublé. Turner est entré dans la surface du frappeur avec des coureurs aux deuxième et troisième pour affronter Robert Suárez.
Mais il a frappé sa balle la plus faible de la soirée, une balle au sol facile au sûr Manny Machado au troisième but.
Machado a lancé un lancer haut vers Myers au premier but. Myers l’a attrapé d’un bond pour assurer le deuxième retrait de la manche.
Les Padres ont ensuite intentionnellement marché Freddie Freeman pour charger les bases de Will Smith. Le receveur s’est aligné sur le terrain central. Les Dodgers ont finalement laissé 10 coureurs sur la base.
La défense de Turner l’a fait à nouveau dans les Dodgers en huitième. Les Padres avaient des coureurs au premier et au deuxième but avec deux retraits quand Austin Nola a frappé une balle au sol à Turner. Il l’a aligné proprement, mais a choisi de retourner le ballon au deuxième but plutôt que de le lancer au premier pour un retrait facile. Trent Grisham n’a jamais ralenti et a battu le flip avec du temps libre, chargeant les bases.
Cette fois, Blake Treinen, qui a cédé un coup de circuit plus tôt dans la manche, a renfloué Turner en faisant sortir Ha-Seong Kim. Mais le mal était fait.
L’incapacité des Dodgers à convertir les chances de marquer en points au cours des quatre dernières manches a fourni peu de marge de manœuvre. La première erreur de Turner a suffi.
