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samedi 26 novembre 2022 | 11h01
L’équipe de natation des garçons de Hampton devra emprunter une voie différente pour un troisième titre consécutif WPIAL Classe 2A.
Les Talbots n’ont pas beaucoup du pouvoir vedette qu’ils ont utilisé pour remporter chacune des deux dernières couronnes WPIAL. Au lieu de cela, ils s’appuieront sur un nageur exceptionnel lié à la Division I et sur un casting de soutien profond.
“Il y a définitivement quelque chose de différent dans l’eau”, a déclaré le senior Ben Sheets, qui s’est engagé auprès du DI Queens (NC) College. “Vous pouvez en quelque sorte sentir que l’énergie est là. Nous sommes vraiment jeunes. … Je pense que tout le monde veut gagner à nouveau. Nous allons tous faire de notre mieux et nous sommes prêts à partir.
Pendant ce temps, l’équipe féminine de Hampton a de grandes attentes après avoir déménagé pour rejoindre le programme masculin de la classe 2A lors du réalignement de l’intersaison WPIAL.
Sheets, l’un des deux seuls seniors de la formation, dirigera les Talbots après s’être classé deuxième au 200 QNI et au 100 dos aux championnats WPIAL de la saison dernière. Il a également remporté des médailles dans les deux épreuves aux États et faisait partie de l’équipe de relais 200 quatre nages championne WPIAL qui a établi un record. Sheets, qui a également considéré Monmouth, Xavier, Delaware et Wingate (NC), admet que le chemin de Hampton vers un triplé WPIAL sera difficile.
“Ce n’est pas exclu”, a-t-il dit. « Mais ça va être vraiment dur. Nous allons devoir être durs les uns envers les autres. Je suis excité pour la saison. Mais cela a été une équipe très différente de celle que nous avions auparavant. En règle générale, nous avons quatre personnes qui peuvent se classer parmi les trois premières aux WPIAL. Maintenant, nous avons peut-être deux personnes, et les autres peuvent se classer parmi les 16 premiers.
Rejoindre Sheets en tant que meilleurs nageurs de retour de Hampton est le junior Zach Sutterlin, qui s’est classé cinquième du WPIAL au 100 m brasse et a fait partie du relais 200 m quatre nages qui a remporté la médaille d’or; l’étudiant en deuxième année Chris Belch, qui s’est classé septième de la WPIAL au 100 m papillon et au 100 m dos; et le junior Vitaliy Pikalo, qui s’est qualifié pour les WPIAL dans plusieurs épreuves la saison dernière. Les Talbots accueillent également de nouveau le plongeur de deuxième année Pax Carslaw, qualifié pour la PIAA la saison dernière.
Hampton, qui ouvre la saison 2022-23 le 8 décembre à North Hills, doit essayer de combler le vide laissé par une poignée de seniors de haut niveau, dont le champion WPIAL et PIAA 200 IM Will Retsch, et le freestyler junior Dan Bratu, qui a déménagé pendant le été.
“Nous avons beaucoup de profondeur”, a déclaré l’entraîneur Morgan Zweygardt, qui entame sa septième saison. «Nous n’avons peut-être pas les étoiles, mais nous avons une bonne quantité d’étudiants de deuxième année et de première année qui veulent intervenir et contribuer.
« C’est une dynamique différente, mais ce n’est pas parce que c’est différent que ce n’est pas bon. Ils forment un si bon groupe d’enfants et vous pouvez dire qu’ils veulent bien faire.
Les autres contributeurs seront le senior Ryan Wukitch, les étudiants de deuxième année Scott Watkins, Owen Wallace et Wil Cramer, et le recrue Sebastian Villalba.
Du côté des filles, le plus grand développement de l’intersaison a été le passage de la classe 3A à la classe 2A. Au lieu d’affronter les puissances WPIAL North Allegheny et Seneca Valley, entre autres, les Talbots se trouvent dans la section 3-2A, ainsi que des écoles de taille plus comparable telles que Deer Lakes, North Catholic, Northgate et Shady Side Academy.
“Nous sommes vraiment excitées et nous pensons vraiment que nous allons gagner beaucoup maintenant”, a déclaré la senior Teresa Grimm. «En allant contre de plus grandes écoles comme (North Allegheny), nous n’avions aucune chance. Mais contre ces plus petits, nous sommes définitivement plus confiants.
Grimm, qui se spécialise dans le 100 m brasse et le 200 QNI, est rejointe par sa sœur jumelle Adrianna Grimm, une recrue de St. Francis (Pennsylvanie), et ses collègues seniors Emma An, qualifiée WPIAL Classe 3A dans les 200 m libre et 500 m libre, et Rita Khoury.
Zweygardt est enthousiasmé par un groupe de jeunes nageurs talentueux, dont la deuxième Maya Daugherty et les étudiants de première année Maddie Bruce, Sofia Welch et les sœurs jumelles de Sheets, Libby et Lainey. Le plongeur de première année Gabby Elk a également un avenir prometteur.
“Nous avons certainement beaucoup de talent qui arrive”, a déclaré Teresa Grimm. “Nous sommes vraiment excités à ce sujet.”
Le meilleur du jeune groupe est Lainey Sheets. Elle a terminé 10e au 100 dos et 12e au 200 dos aux Championnats seniors de la zone de l’Est en août à Pitt.
“Lainey est une centrale électrique”, a déclaré Zweygardt. « Elle fera des WPIAL. Ce n’est même pas une question. Elle y arrivera. Facilement. Elle est très bonne.
Son frère aîné, Ben, est également très bon. Il aurait établi un nouveau record de compétition de championnat WPIAL Classe 2A au 200 IM la saison dernière, sauf que son coéquipier, Retsch, était encore plus rapide. Sheets s’efforce de faire un autre pas en avant après avoir terminé quatrième au 100 dos et sixième au 200 QNI aux championnats PIAA de la saison dernière.
“Gagner des États a toujours été un de mes rêves”, a déclaré Ben Sheets. “Cette année, j’ai vraiment l’impression que je pourrais y arriver. Je vais faire de mon mieux pour y arriver. »
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