Par KANIS LEUNG
Presse associée
HONG KONG (AP) – La police chinoise a empêché une femme de rentrer chez elle en Floride dans le but de contraindre son mari à retourner en Chine, a-t-elle écrit dans une lettre qu’il a rendue publique.
L’affaire semble être le dernier exemple où les autorités chinoises ont imposé une « interdiction de sortie » aux proches d’une personne pour les inciter à revenir.
Dans un appel aux autorités, Fang Xie, 51 ans, a écrit que la police lui avait dit qu’elle était “innocente” mais qu’elle ne pouvait pas partir tant que son mari, un ancien libraire qui a quitté la Chine après la fermeture de son magasin pour des raisons politiques, ne donne lui-même.
Elle s’est vu interdire de monter à bord d’un avion à Shanghai en août dernier, a déclaré son mari Miao Yu, et n’a pas pu quitter la Chine depuis.
Les interdictions de sortie, que les critiques ont assimilées à des prises d’otages, ont touché à la fois les citoyens chinois et les étrangers. Le gouvernement américain inclut les interdictions de sortie comme un risque dans ses conseils aux voyageurs pour les personnes se rendant en Chine.
Yu a refusé de fournir les coordonnées de sa femme, invoquant des inquiétudes quant à sa sécurité. Il a cependant fait en sorte qu’une journaliste de l’Associated Press se joigne à un appel entre eux dans lequel elle a confirmé qu’elle avait écrit la lettre mais a refusé de commenter davantage.
Le bureau de la sécurité publique de Shanghai n’a pas immédiatement répondu aux questions envoyées par fax lundi et une porte-parole du ministère des Affaires étrangères a déclaré qu’elle n’était pas au courant de l’affaire.
Mais les procureurs chinois ont précédemment décrit la pratique de utiliser les interdictions de sortie imposées aux membres de la famille pour faire pression sur les personnes recherchées rendre. Les procureurs, dans des notes sur le cas d’un ancien homme d’affaires chinois accusé d’avoir volé 6 millions de dollars et ayant déménagé au Canada, ont écrit qu’ils avaient mis en place un groupe de travail spécial pour “presser vigoureusement sa survie” et imposé des interdictions de sortie à son fils, fille -beau-frère et ex-femme dans le cadre d’une campagne visant à “contrôler ses proches et ébranler son soutien émotionnel”.
De nombreux pays peuvent interdire aux personnes accusées de crimes ou nécessaires comme témoins de poursuites judiciaires de partir. Mais les chercheurs affirment que l’utilisation par la Chine des interdictions de voyager dépasse ces normes internationales.
Yu a dirigé l’une des librairies indépendantes les plus connues de Shanghai jusqu’en 2018, date à laquelle les autorités locales ont empêché sa librairie Jifeng de renouveler son bail, la poussant ainsi à la faillite. À ce moment-là, a déclaré Yu, un représentant du bureau de la sécurité publique lui avait dit que son magasin avait accueilli « trop d’érudits sensibles » et des « discussions sensibles ».
Le couple a déménagé en Amérique en 2019, lorsque Yu a commencé une maîtrise en sciences politiques, et Xie est venue en tant qu’épouse d’un titulaire de visa étudiant. Ils se sont installés en Floride pour accompagner leurs enfants qui y vont à l’école. Yu étudie maintenant le journalisme à Orlando et a déclaré qu’il n’était pas resté actif en politique depuis son départ à l’étranger.
Xie est retournée à Shanghai pour s’occuper de sa mère malade en 2022, et la police de Shanghai lui a parlé de l’interdiction deux jours avant qu’elle ne prévoie de rentrer chez elle en août. Xie a quand même tenté de partir, mais les agents des frontières de l’aéroport l’ont empêchée de partir, affirmant qu’elle était “soupçonnée de mettre en danger la sécurité nationale”, a-t-il déclaré.
Mais la police lui a raconté une histoire différente, a-t-elle écrit dans un appel aux autorités que Yu a publié sur les réseaux sociaux il y a environ deux semaines.
“Vous m’avez clairement dit que je suis innocente”, a-t-elle écrit. “Une fois que mon mari sera de retour en Chine pour une enquête, cela pourra être échangé contre ma liberté de partir.”
Yu, qui avait prévu un voyage en Chine pour rendre visite à des parents et des amis après le retour de sa femme, a annulé ses propres projets.
Le couple pense qu’il s’agit de trois articles pseudonymes que la police accuse Yu d’avoir publiés depuis les États-Unis, sur le président chinois Xi Jinping, le président russe Vladimir Poutine et les personnes impliquées dans le mouvement de protestation pro-démocratie de 1989 en Chine.
Yu a dit qu’il n’était pas l’auteur des articles, mais la police a dit à Xie qu’ils les avaient retracés à une adresse IP associée à Yu.
Yu a déclaré que sa femme pouvait vivre normalement en Chine et passait la plupart de son temps dans sa maison de Shanghai.
Le couple se parle quotidiennement, en utilisant le service de messagerie chinois WeChat. Mais la séparation a été dure pour eux.
Dans sa lettre, Xie écrit qu’elle s’inquiète pour ses filles, qui postulent à l’université cette année. “Quand les adolescents perdent l’amour de leur mère, cela mènera à des regrets pour la vie.”
Yu a dit qu’il se sentait coupable que son travail ait affecté sa femme, qui ne travaillait pas à la librairie Jifeng. C’est comme avoir une “plaie ouverte”, a déclaré Yu dans une interview vidéo depuis leur domicile en Floride. “Je ne sais pas quand je pourrai embrasser ma femme et quand je pourrai retourner dans ma ville natale en toute sécurité et librement.”
Au cours des six derniers mois, a déclaré Yu, il a pensé à retourner en Chine en échange de la liberté de sa femme. Il n’est pas allé de l’avant par crainte que ses enfants soient laissés seuls si les autorités leur interdisaient à tous les deux de partir. Leurs filles jumelles ont eu 18 ans ce mois-ci, a-t-il ajouté. Ils ont aussi un fils de 22 ans.
Yu a publié la lettre de sa femme sur WeChat sans le lui dire à l’avance, a-t-il déclaré. Il a disparu plusieurs heures après sa première publication sur WeChat, mais a attiré l’attention des médias chinois. Une publication similaire sur son compte Twitter a attiré près de 170 000 vues.
Le lendemain, la police locale a dit à Xie que le déménagement de son mari rendrait plus difficile la résolution de la situation, a-t-il dit.
Feng Chongyi, professeur d’études chinoises à l’Université de technologie de Sydney, qui a été empêché de quitter la Chine en 2017, a déclaré que les autorités chinoises faisaient régulièrement de telles menaces, mais a fait valoir que la publicité par le biais de campagnes médiatiques avait joué un rôle clé lui permettant, ainsi qu’à d’autres, de partir après la sortie. interdictions.
Yu a déclaré qu’il avait décidé de parler aux médias parce qu’il espérait attirer l’attention du gouvernement américain avant le voyage du secrétaire d’État américain Antony Blinken en Chine début février. « C’est un tout petit espoir. Mais maintenant, je n’ai plus d’autres bons espoirs ici », a-t-il déclaré.
