Professeur Raina MacIntyre a reçu le prix Eureka pour son leadership en science et innovation.
Les prix Eureka du musée australien sont les prix scientifiques nationaux les plus complets du pays, honorant l’excellence dans les domaines de la recherche et de l’innovation, du leadership, de l’engagement scientifique et des sciences scolaires.
En tant que médecin de santé publique, épidémiologiste et chercheur, le professeur MacIntyre a joué un rôle de premier plan dans la réponse internationale à la pandémie de Covid-19.
En Australie et à l’étranger, son travail a aidé à établir des politiques de santé publique vitales.
Elle est responsable du programme de biosécurité à l’Institut Kirby de l’UNSW et chercheuse de renommée mondiale sur les appareils de protection respiratoire, les pandémies, la variole et les maladies infectieuses émergentes.
En réponse à la victoire du prix Eureka, la professeure MacIntyre dit qu’elle est reconnaissante pour la reconnaissance et de faire ce qu’elle aime avec une équipe incroyable, de superbes collaborateurs et une maison à l’Institut Kirby.
«Le leadership en science consiste à être fidèle à vos idées originales et à les poursuivre face aux obstacles et à vous efforcer d’être vous-même plutôt que de convoiter ce que fait quelqu’un d’autre. Il s’agit d’encadrer et de former la prochaine génération de chercheurs diversifiés et de leur offrir des possibilités de croissance », explique le professeur MacIntyre. “Il s’agit de collaborer et de reconnaître l’importance de l’interdisciplinarité en science.”
En tant que leader clé de la réponse de santé publique pendant la pandémie, le professeur MacIntyre a relevé des défis complexes. Sur le Radio nationale ABCelle dit qu’il était particulièrement difficile de parler à la science et de “dire la vérité au pouvoir” car elle a vu une montée de la désinformation et un programme anti-science.
Elle a dirigé le plus grand corpus de recherches cliniques sur les masques faciaux et les respirateurs pour prévenir les infections, ce qui est devenu particulièrement important pendant la pandémie.
Une grande partie des recherches de MacIntyre a porté sur les respirateurs N95 qui se sont révélés plus protecteurs que les masques chirurgicaux. Pendant plus d’une décennie, elle dit que ces découvertes étaient impopulaires et l’ont vue recevoir des réactions négatives de la part de la communauté de la prévention et du contrôle des infections.
Il y a même eu une lettre de protestation envoyée au président Obama en 2009 lors de la pandémie de grippe par trois des principaux groupes de contrôle des infections aux États-Unis. Bien que cette lettre ait été assez bouleversante à l’époque, le professeur MacIntyre la considère maintenant comme un point culminant, car son travail pour prévenir l’infection recevait une certaine publicité.
“Même si mon travail a été en quelque sorte supprimé, ignoré et minimisé pendant une décennie. C’est vraiment devenu important pendant la pandémie de Covid.
Le prix Eureka a coïncidé avec le changement des paramètres de Covid par le Cabinet national dans une réduction de l’isolement privé obligatoire de sept jours à cinq jours.
Le professeur MacIntyre trouve cela préoccupant et le considère comme une «solution de fortune à court terme» à un problème qui affectera grandement les lieux de travail et les personnes à mesure que la transmission continue d’augmenter.
« C’est quelque chose qui ne va pas disparaître. Nous pouvons l’ignorer et nous mettre la tête dans le sable, mais cela va frapper la main-d’œuvre. Cela va frapper durement les affaires dans les années à venir. »
En tant qu’expert dans la détection et l’atténuation des épidémies, le professeur MacIntyre a une connaissance approfondie du contrôle des épidémies au niveau de la population. Elle a environ 28 ans d’expérience dans les pandémies, les infections épidémiques, les infections émergentes graves, les vaccins et le contrôle des virus respiratoires.
