Riley Kirkpatrick, directeur exécutif d’Access Point of Georgia, une organisation à but non lucratif d’Athènes dédiée à fournir des ressources de rétablissement aux communautés marginalisées, a déclaré qu’il en avait assez que les histoires des gens se terminent de la même manière : un mémorial.
« Demain à midi, nous célébrons ici un fâcheux mémorial pour quelqu’un qui est mort d’une overdose de fentanyl la semaine dernière. Et c’est le deuxième mémorial que nous avons eu ici en trois semaines… Nous ne pouvons pas prendre assez d’histoires déchirantes, qui changent la vie et qui mettent fin à la vie », a déclaré Kirkpatrick. “Le récit est, comment diable pouvons-nous garder les gens en vie?”
Selon la Substance Abuse and Mental Health Services Administration, la méthadone est un médicament utilisé pour traiter les troubles liés à l’utilisation d’opioïdes en réduisant les envies d’opioïdes et les effets secondaires du sevrage. Le traitement nécessite qu’un patient soit sous la surveillance d’un praticien lorsqu’il le reçoit, jusqu’à ce qu’il atteigne une période de cohérence et qu’il puisse être autorisé à le prendre à la maison entre les visites.
Le traitement à la méthadone doit être reçu pendant au moins 12 mois, bien que cela varie d’une personne à l’autre, car certains peuvent avoir besoin d’un traitement à long terme, selon SAMHSA.
L’épidémie d’opioïdes
Le département de police du comté d’Athènes-Clarke déploie la naloxone, qui inverse les surdoses. Cette année, ils ont eu jusqu’à présent 90 déploiements de naloxone, contre 70 au total en 2021, a déclaré le lieutenant Shaun Barnett de l’ACCPD.
“En mai, nous avons eu 28 inversions de surdose d’opioïdes qui ont été enregistrées par notre peuple”, a déclaré Kirkpatrick. « Entre mai et juin, il est passé de 28 à 43 inversions en 30 jours. Et au cours des 30 derniers jours de collecte de données, il y a eu 48 inversions de surdosage, ce qui est incroyablement élevé. »
L’augmentation des surdoses à Athènes peut être liée au fentanyl dans l’approvisionnement en drogue, qui même en petites quantités peut provoquer des surdoses, a déclaré Barnett.
Le fentanyl est un opioïde synthétique qui peut être jusqu’à 50 fois plus fort que l’héroïne et 100 fois plus fort que la morphine, selon les Centers for Disease Control and Prevention.
« Les gens consomment souvent des substances auxquelles ils ne consentent pas. Ils achètent une substance et elle est coupée avec une autre substance, alias le fentanyl », a déclaré Kirkpatrick.
En juillet, des chercheurs de l’Université de Géorgie ont publié une étude qui utilise des données sur les surdoses d’opioïdes de 2019 pour déterminer le lien entre les décès par surdose et l’accès à la méthadone dans chaque comté de l’État.
Selon l’étude de recherche de l’UGA, 71 des 159 comtés de Géorgie n’ont pas de clinique de méthadone à moins de 15 minutes de route, et 50 des 51 comtés qui ont des cliniques sont des comtés non ruraux, situés autour d’endroits comme Atlanta et Augusta.
« D’après nos recherches, je dirais qu’il y a un problème généralisé. Mais c’est plus dur dans certains comtés qui ont moins d’accès, qui sont généralement ce que nous avons trouvé comme étant des comtés ruraux », a déclaré l’un des auteurs de l’étude, Tahiya Anwar.
Accès à la méthadone
Pour Athens-Clarke et les comtés environnants, il existe trois centres de traitement des opioïdes qui proposent de la méthadone : Alliance Recovery Center et DM & ADR qui se trouvent à Athènes, et The Genesis Center of Winder, dans le comté de Barrow.
Bien qu’Athènes dispose d’un centre de traitement des opioïdes à l’intérieur des limites du comté, les barrières de coût et de transport demeurent, a déclaré Shannon Bruckner, directrice du programme d’Alliance Recovery Center.
Le comté d’Athènes-Clarke dispose d’un système de transport public qui est devenu gratuit en 2020 grâce à la taxe de vente d’options locales à usage spécial de 1 % sur les transports, qui a facilité l’accessibilité à Athènes, selon Bruckner. Dans les zones rurales entourant Athènes – principalement les comtés de Madison et d’Oconee – elle souhaite qu’il y ait des arrêts de bus qui pourraient assurer le transport.
“Il y a un manque de transport pour beaucoup de gens”, a déclaré Bruckner. “Il y a aussi beaucoup de gens qui viennent et qui n’ont pas les moyens de payer le traitement, donc c’est aussi un obstacle.”
La méthadone coûte 12 dollars par jour, selon Bruckner et Kirkpatrick, et si certaines assurances couvrent le traitement à la méthadone, d’autres non, selon Bruckner.
Bien que la pauvreté joue un rôle dans ces obstacles, des progrès ont été accomplis pour aider le coût du traitement des troubles liés à la consommation d’opioïdes à devenir plus supportable.
Medicare et Medicaid couvrent tous deux le coût de la méthadone, et Bruckner a déclaré qu’Alliance Recovery Center s’efforçait d’accepter des assurances basées sur l’employeur pour couvrir leurs traitements.
Préoccupation communautaire
Selon la Drug Enforcement Administration des États-Unis, il est de plus en plus difficile de savoir d’où vient le fentanyl, car les opioïdes arrivent dans des comtés déjà remplis de fentanyl.
Barnett a déclaré que l’ACCPD s’efforçait de cibler les trafiquants de fentanyl de haut niveau et de perturber l’approvisionnement tout en travaillant avec la communauté pour sensibiliser.
Ils se sont également associés au bureau du procureur du district judiciaire de l’Ouest pour éduquer les gens sur les ressources ainsi que sur les dangers de l’épidémie d’opioïdes, selon Barnett.
“Plus il y a de ressources, plus vous pouvez obtenir de commentaires de la communauté pour résoudre n’importe quel problème, mais en particulier ce problème, c’est mieux”, a déclaré Barnett.
Kirkpatrick a déclaré que des ressources comme celles qu’il a vues sur la côte ouest n’existent pas dans tout le nord-est de la Géorgie, et que les ressources dont elles disposent fonctionnent à une “échelle incroyablement petite”.
«En regardant la recherche et en regardant les patients réels, [methadone] est en fait un traitement très efficace », a déclaré Anwar.
Anwar a déclaré que certains pensent que le traitement des troubles liés à l’utilisation d’opioïdes avec un autre opioïde peut être inefficace, mais elle espère que les décideurs prendront leurs recherches en considération lors de la mise en œuvre de la future politique.
« Je pense que le principal problème sur lequel nous avons le plus travaillé est probablement la stigmatisation de l’utilisation de la méthadone, car il y a beaucoup d’ignorance à ce sujet. J’encourage donc simplement les gens à faire des recherches, à appeler les cliniques, à même visiter les cliniques afin qu’ils voient que ce n’est pas ce qu’ils pensent que c’est », a déclaré Bruckner.
