L’épidémie de dengue en Jamaïque montre les effets mortels d’une chaleur record | Développement mondial

À l’été 2023, le monde a enregistré la température la plus élevée du monde. 100 000 ans. Tous les continents ont été touchés et même la douce brise souvent ressentie sous les tropiques n’a pas réussi à calmer la chaleur étouffante que connaissent les petits États insulaires en développement (PEID). Notre dernier rapport du Lancet Countdown, qui suit les liens entre la santé et la crise climatique, a montré que les pays pauvres ont connu chaque année 103 jours de chaleur potentiellement dangereux pour la santé entre 2018 et 2022 – ce qui équivaut à près d’un tiers de l’année au-dessus du seuil auquel les décès liés à la chaleur ont été enregistrés. sont susceptibles d’augmenter.

Outre les dangers directs de l’exposition à une chaleur dangereuse pour la santé, comme le stress thermique, les coups de chaleur et, dans des circonstances graves, la mort, l’augmentation de la chaleur améliore le climat propice à la propagation de maladies infectieuses telles que la dengue, le paludisme et le vibrion en élargissant leur portée. limites climatiques, montrent nos données les plus récentes. Nos modèles mathématiques de la dengue montrent une augmentation de la fréquence des épidémies avec une augmentation de la chaleur, et les preuves suggèrent que la crise climatique a exacerbé la fréquence de ces épidémies.

La dengue est une maladie sensible au climat qui se propage par la salive d’un moustique femelle Aedes infecté lorsqu’il pique une personne non infectée. La dengue se manifeste par une forte fièvre, des maux de tête sévères, des symptômes pseudo-grippaux, des douleurs articulaires et musculaires intenses et d’autres symptômes pseudo-grippaux. Il s’agit généralement d’une maladie bénigne qui peut être traitée de manière adéquate avec du repos, de l’hydratation et de l’acétaminophène/paracétamol.

Cependant, elle peut aussi être grave, nécessitant une hospitalisation et, dans de rares cas, entraînant la mort. Sa forme la plus grave est la dengue hémorragique. Le virus comporte quatre souches : Denv-1, Denv-2, Denv-3 et Denv-4. Ces souches sont distinctes et l’immunité contre l’une n’offre pas de protection contre les autres. Denv-2 est la souche la plus grave. L’exposition à une souche après avoir été infectée par une autre augmente la gravité de la maladie, et des infections répétées augmentent le risque de contracter la dengue hémorragique.

Avant 2007, la fréquence des épidémies de dengue en Jamaïque c’était une fois tous les 10 ans ; après 2007, la fréquence est passée à une tous les trois ou quatre ans. La dernière épidémie remonte à 2019. Alors que d’autres facteurs de risque tels que le comportement et l’environnement sont impliqués dans la propagation de la dengue, la crise climatique semble contribuer de manière significative à la fréquence des épidémies, l’augmentation de la température en étant la principale raison.

L’été jamaïcain 2023 a fourni les conditions idéales pour une augmentation de la prolifération des moustiques. Tout d’abord, il y a eu une sécheresse, qui a entraîné une augmentation du stockage de l’eau, souvent dans des récipients idéaux pour la reproduction des moustiques. La sécheresse a été suivie d’un été chaud et sec record qui s’est terminé par des pluies. À cela s’ajoute l’hyperendémicité, avec les quatre souches de dengue en circulation.

En septembre 2023, le ministère jamaïcain de la Santé et du Bien-être a déclaré une épidémie de dengue. Le nombre de cas signalés par les autorités sanitaires au 6 novembre s’élevait à 3 147 (soupçonnés, présumés et testés), avec neuf décès, ce qui accroît la pression sur le système de santé déjà surchargé de l’île.

La souche dominante en circulation était Denv-2 et le taux d’hospitalisation était de 72 personnes par semaine. Les enfants âgés de cinq à 14 ans ont été les plus touchés, avec 360 cas pour 100 000 habitants. Les enfants ont été touchés de manière disproportionnée car la dernière épidémie de dengue avec Denv-2 comme souche dominante s’est produite en 2010 ; ces enfants sont nés après 2010 et n’ont pas acquis l’immunité contre Denv-2. L’épidémie se poursuit.

Les petits États insulaires ont souvent l’impression de se remettre constamment des conséquences de la crise climatique. Récupération après des événements météorologiques extrêmes, tels que les cyclones tropicaux ; la reprise après des épidémies exacerbées par le changement climatique ; la récupération après l’élévation du niveau de la mer, provoquant l’érosion côtière et la salinisation de nos eaux et de nos terres. Nous avons perdu à plusieurs reprises des terres, des vies et des moyens de subsistance à cause de la crise climatique, un phénomène auquel nous contribuons collectivement pour moins de 1 %.

Nous ne devons pas perdre de vue les progrès réalisés : la létalité des événements météorologiques extrêmes dans les Sids a diminué et nous avons enregistré progressivement moins de décès. Ceci est le résultat de systèmes d’alerte météorologique précoce, d’une meilleure préparation et gestion des catastrophes, ainsi que de réponses sanitaires rapides et appropriées.

Mais nous risquons de dépasser la puissance de ces efforts d’adaptation, alors que le monde évolue dans la mauvaise direction : développer les activités pétrolières et gazières, renoncer aux engagements de financement climatique et laisser des pays comme les PEID à la traîne dans l’adoption d’énergies propres et renouvelables.

En octobre, lorsque j’ai rendu visite à ma nièce de 14 ans, hospitalisée pour la dengue, j’ai réfléchi aux enfants des petits États insulaires en développement dont la vie continuera d’être affectée par la crise climatique. Des mesures urgentes doivent être prises au niveau mondial pour réduire la production et la consommation de combustibles fossiles afin de protéger la santé de tous, en particulier de celles vivant dans les îles Sid, qui subissent le plus gros de la crise climatique.

Dr Georgiana Gordon-Strachan est le directeur exécutif du Centre régional Lancet Countdown pour les petits États insulaires en développement et directeur du Unité de Recherche en Métabolisme Tropical à l’Institut des Caraïbes pour Santé Recherche, Université des Antilles en Jamaïque