ANCHORAGE, Alaska (AP) – L’Agence américaine de protection de l’environnement a proposé jeudi des restrictions qui bloqueraient les plans d’une mine de cuivre et d’or dans la région de la baie de Bristol en Alaska, qui abrite la plus grande montaison de saumon rouge au monde.
Une déclaration du bureau régional de l’EPA a déclaré que les rejets de matériaux de dragage ou de remblai dans les eaux américaines dans l’empreinte proposée de la mine Pebble dans le sud-ouest de l’Alaska “entraîneraient des effets négatifs inacceptables sur les zones de pêche au saumon”.
«Cette action aiderait à protéger les zones de pêche au saumon qui soutiennent la pêche commerciale et récréative de classe mondiale et qui ont soutenu les communautés autochtones de l’Alaska pendant des milliers d’années, soutenant un mode de vie basé sur la subsistance pour l’une des dernières cultures intactes à base de saumon sauvage. dans le monde », a déclaré Casey Sixkiller, administrateur régional de l’EPA, dans un communiqué.
La décision sera maintenant transmise à l’Office of Water de l’EPA pour décision finale. Ce bureau dispose de 60 jours pour confirmer, modifier ou annuler la recommandation.
Le bureau régional de l’EPA a également proposé de restreindre le rejet de matériaux de dragage ou de remblai avec toute future proposition de mine Pebble qui serait de taille similaire ou plus grande que ce qui est actuellement proposé.
Le développeur minier Pebble Limited Partnership, propriété de la société canadienne Northern Dynasty Minerals Ltd., a qualifié la décision de l’EPA de veto préventif. Il a qualifié la décision de politique et sans fondement juridique, environnemental ou technique.
“Nous croyons toujours fermement que la décision proposée aurait dû être retirée car elle est basée sur des hypothèses juridiques et non scientifiques indéfendables”, a déclaré le PDG de Pebble, John Shively, dans un communiqué.
«Le Congrès n’a pas donné à l’EPA une large autorité pour agir comme elle l’a fait dans l’affaire Pebble. Il s’agit clairement d’un dépassement réglementaire massif de la part de l’EPA et bien en dehors de ce que le Congrès avait prévu pour l’agence lorsqu’il a adopté la Clean Water Act », a déclaré Shively.
Le débat sur le projet de mine dans une région du sud-ouest de l’Alaska connue pour ses migrations de saumons s’est étendu sur plusieurs administrations présidentielles. L’EPA a déclaré que la région de la baie de Bristol contient également d’importantes ressources minérales.
“Après vingt ans de Pebble suspendu au-dessus de nos têtes, l’administration Biden a la possibilité de donner suite à ses engagements en finalisant dès que possible des protections complètes et durables pour notre région”, Alannah Hurley, directrice exécutive des United Tribes of Bristol Bay , a déclaré dans un communiqué.
