NEW YORK – Les avocats de l’entreprise immobilière familiale de l’ancien président Donald Trump ont demandé jeudi à un jury de Manhattan de ne pas tenir l’entreprise responsable de la fraude financière commise par son vétéran de l’argent.
Dans sa plaidoirie finale, l’avocate de la défense Susan Necheles a déclaré que l’affaire de fraude fiscale pénale du procureur du district de Manhattan contre les deux entités de Trump Organization – Trump Corporation et Trump Payroll Corporation – concernait les fausses déclarations de revenus de l’ancien directeur financier Allen Weisselberg, dont son employeur n’était pas responsable. pour.
“Nous sommes ici aujourd’hui pour une raison et une seule : la cupidité d’Allen Weisselberg”, a déclaré Necheles, avocat de Trump Corp. «En cours de route, il a foiré. Il est devenu gourmand. Une fois qu’il s’est lancé, il a eu du mal à s’arrêter.
L’ancien directeur financier, qui s’est décrit comme «les yeux et les oreilles» de Trump d’un point de vue financier dans une déposition de 2015, sera bientôt condamné à cinq mois de prison après avoir plaidé coupable à la fraude en août. Son accord était en échange d’un témoignage pour l’accusation et d’une peine de prison plus courte.
L’adjoint de Weisselberg, le contrôleur de la société Jeff McConney, 67 ans, qui s’est occupé des documents en question, a passé des jours à la barre sous couvert de l’immunité, qu’il a reçue parce qu’il a témoigné devant le grand jury qui a approuvé les accusations. Il a affirmé avoir suivi les ordres du patron lorsqu’il a enfreint la loi.
Les deux hommes ont admis avoir omis 1,7 million de dollars en dépenses de travail de luxe de Weisselberg et du revenu imposable d’autres dirigeants, réduisant ainsi le montant qu’ils devaient en impôts pendant 15 ans. Les achats aux frais de la Trump Organization comprenaient le loyer d’un appartement à Manhattan, la location de voitures Mercedes-Benz, les meubles de la maison de Weisselberg en Floride et les frais de scolarité de ses petits-enfants dans une école privée. Le chef de l’exploitation de la Trump Organization, Matthew Calamari Sr., qui n’est pas inculpé, a bénéficié de bon nombre des mêmes avantages.
Pour déclarer les entités coupables, le jury doit conclure que Weisselberg était un «agent de direction de haut rang» dans la société appartenant à Trump lorsqu’il a conçu et mis en œuvre le stratagème d’évasion fiscale. Le comité doit également conclure que le directeur financier a agi dans le cadre de son emploi en partie au profit de l’entreprise.
Employé à plein temps de la Trump Organization pendant des décennies, Weisselberg a décrit avoir reçu ses primes annuelles totalisant des centaines de milliers de dollars en tant qu’entrepreneur indépendant. Cela signifiait que l’entreprise ne devait pas de charges sociales. Weisselberg a déclaré qu’il savait que la fraude avait profité à l’entreprise.
En soustrayant le coût des dépenses somptueuses des primes et salaires annuels élevés des dirigeants – une pratique illégale connue sous le nom de “retrait” – ils ont remboursé l’entreprise.
“Maintes et maintes fois, Allen Weisselberg et Jeff McConney ont témoigné qu’Allen Weisselberg avait commis ces crimes uniquement pour son propre profit”, a déclaré Necheles. “En d’autres termes, aucune intention de profiter à la société.”
Les procureurs disent que la fraude dont Weisselberg s’est enrichi n’était un secret pour personne et visait à profiter à son employeur autant qu’à lui. Ils devaient livrer leur résumé plus tard jeudi.
Les entités Trump devraient débourser 1,7 million de dollars si elles sont reconnues coupables, soit considérablement moins que ce qu’elles doivent en honoraires d’avocat. Trump n’est pas inculpé dans l’affaire, qu’il appelle une chasse aux sorcières.
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