L’entraîneur Niko Kovac du VfL Wolfsburg en Bundesliga est au bord du gouffre

WEst-ce que c’est pour Niko Kovac ? Les paroles de l’entraîneur du VfL Wolfsburg samedi après le 1:3 (1:1) contre le FC Augsburg sonnaient certainement un peu comme un adieu et un héritage. « Les garçons sont vivants, les garçons travaillent dur, les garçons donnent toujours tout. Et je le maintiens : ces gars-là se récompenseront. Peu importe qui est l’entraîneur ici”, a déclaré l’ancien entraîneur principal du FC Bayern Munich.

Depuis octobre, le VfL, qui a débuté comme candidat à la Coupe d’Europe, livre les chiffres d’une équipe reléguée : toujours aucune victoire en 2024. Seulement deux succès lors des 20 derniers matchs de Bundesliga. Jusqu’à présent, Kovac a survécu indemne à ces mois de mauvais développements sportifs.

Ce qui a changé la défaite extrêmement malheureuse contre Augsbourg, favorisée par une expulsion injustifiée alors que le score était de 1-0, c’est que depuis la 26e journée, Wolfsbourg se trouve effectivement dans une bataille de relégation. L’avance sur la place de relégation n’est que de six points après la victoire de Mayence contre le VfL Bochum.

Il y a donc désormais de nombreux indices d’une séparation d’avec Kovac pendant cette trêve internationale de deux semaines. Aussi parce que cette fois, contrairement aux semaines précédentes, le directeur sportif Marcel Schäfer a évité de s’engager avec son ancien entraîneur de rêve.

Pris dans la spirale descendante

“Après le match, vous devriez avoir l’occasion de discuter de tout cela en interne et de voir ensuite ensemble : comment les choses peuvent-elles continuer”, a déclaré Schäfer, ancien professionnel du VfL. “Si vous avez un si grand nombre de matchs que vous n’avez pas gagné”, alors il est compréhensible “que je ne veuille pas avoir de discussion personnelle ici peu de temps après un match. J’aimerais d’abord y travailler en interne et en discuter ensemble.

L’équipe de Wolfsburg semble être prise depuis des semaines dans une spirale descendante dont elle ne peut sortir. Qu’ils mènent longtemps comme à Francfort (2:2) ou qu’ils ripostent comme contre Stuttgart (2:3) : cela se termine toujours par une déception.

Carton rouge critique

Le match contre Augsbourg a pris une toute nouvelle dimension à cet égard – et le personnage central était Patrick Wimmer. Dès la neuvième minute, l’Autrichien de 22 ans a donné l’avantage au VfL, récompensant ainsi l’un des débuts de saison les plus solides de Wolfsburg.

Wolfsburg aurait pu mener 2-0 ou 3-0 il y a longtemps lorsque Wimmer a reçu un carton rouge à la fois inutile et digne de critique peu avant la mi-temps. Il a d’abord perdu le ballon contre Kevin Mbabu, puis il a commis une faute sur l’ancien joueur de Wolfsburg à l’orée de la surface de réparation.

L’arbitre Timo Gerach a immédiatement montré du rouge, même si le défenseur du VfL Maxence Lacroix aurait pu intervenir et il n’y a donc pas eu de situation de freinage d’urgence. Et le coup franc dévié de Maier s’envolait également dans le but pour porter le score à 1-1 (45e). Après la pause, Kristijan Jakic (61e/79e) a encore marqué deux fois pour l’équipe d’Augsbourg, qui détenait la majorité.

Kovac et Schäfer ont ensuite parlé d’une décision manifestement erronée de l’arbitre. “Cela nous a fait dévier du cap”, a déclaré l’entraîneur. “Il s’agit d’intervenir dans le jeu et essentiellement de décider du jeu.”

Mais cela sera-t-il considéré comme une circonstance atténuante pour Kovac ? Son manager a également exprimé des doutes à ce sujet après le match. “Nous l’avons laissé aller jusqu’ici”, a déclaré Schäfer. “Si nous avions eu plus de points, nous aurions pu gérer cela de manière plus détendue.”

Jusqu’à présent, le club tenait à terminer cette saison avec Kovac puis à se repositionner à son poste cet été. Ce calendrier est désormais remis en question. La seule chose qui est sûre, c’est que l’entraîneur n’abandonnera pas de sa propre initiative. « Je n’ai jamais grandi avec une cuillère en or de ma vie. Tout ce pour quoi j’ai travaillé, j’ai travaillé dur », a déclaré Kovac. « Pour jeter ça, tu me connais trop mal pour ça. Le mot abandonner n’existe pas dans mon vocabulaire.