L’entraîneur des All Blacks Ian Foster défend le capitaine Sam Cane après la défaite de l’Argentine

Juste au moment où l’entraîneur des All Blacks Ian Foster et le capitaine Sam Cane pensaient qu’ils étaient en terrain sûr, ils sont retombés dans les mâchoires du hachoir à viande.

Lorsque la paire s’est réveillée dimanche matin en réalisant que la défaite 25-18 contre l’Argentine à Christchurch n’était pas un mauvais tour de l’esprit, il était inévitable que le public de rugby néo-zélandais demande à nouveau si Foster et Cane étaient la bonne personne pour cette équipe des All Blacks.

Ils ont tout à fait le droit de s’inquiéter.

La performance des All Blacks lors de cette défaite, leur quatrième en six tests cette année, était à des kilomètres du triomphe enivrant 35-23 contre les Springboks à Johannesburg quinze jours plus tôt, et de voir le flanker ouvert Cane remplacé à la 66e minute ajoutée à la confusion.

Lorsque le conseil d’administration de NZ Rugby a approuvé la semaine dernière Foster comme l’homme qui restera à la tête de l’équipe, après que Cane et d’autres joueurs seniors ont publié des déclarations de soutien, c’était dans la conviction qu’il pouvait s’appuyer sur la victoire en Afrique du Sud.

Ils n’auraient pas pu avoir plus tort.

Les All Blacks ont été dépassés et dominés par l’Argentine au stade Orangetheory samedi soir et, comme si cela n’était pas assez douloureux, c’était la première fois qu’ils subissaient trois défaites consécutives à domicile en près de 120 ans.

Pour Cane, devoir faire un autre discours perdant a dû être atroce.

Pourtant, bien que Foster remette en question la réticence de ses joueurs à s’éloigner de leur “ADN” et à botter plutôt que de lancer le ballon contre le mur défensif argentin impénétrable en seconde période – qui revient aux dirigeants de l’équipe – il a défendu son skipper.

“De toute évidence, il (Cane) est sous les projecteurs”, a déclaré Foster. “Nous sommes tous sous les projecteurs lorsque les choses ne vont pas bien. Mais dans les coulisses, (il est) fort.

“Je pensais qu’une grande partie de son tacle et de son travail autour de la panne était un grand changement au cours des deux derniers matchs, et nous en sommes satisfaits.”

Un manque de discipline de la part du capitaine, lorsqu’il a inexplicablement taclé le numéro 8 Pablo Matera sans le ballon à la 65e minute, a coûté cher.

Non seulement cela a permis à Emiliano Boffelli de frapper son sixième penalty pour donner à l’Argentine une avance de sept points, mais cela a permis à l’arbitre Nika Amashukeli de donner un dernier avertissement aux All Blacks avant que le flanker aveugle Shannon Frizell ne reçoive un carton jaune quelques minutes plus tard.

Foster a déclaré qu’il consulterait Cane à propos de son tir stupide sur Matera: “Oui, cela ne fait aucun doute. Nous allons travailler sur tout cela. Cela reflète probablement une équipe qui essaie vraiment, vraiment dur et qui est proche et pas tout à fait là. ”

Immédiatement après l’incident, Cane a été remplacé par Akira Ioane et Ardie Savea a assumé le capitanat. Foster a déclaré qu’il s’agissait d’un remplacement tactique plutôt que d’une punition pour Cane car il voulait ajouter un porteur de balle plus puissant à l’attaque.

Bien que ce ne soit pas la première fois qu’il est remplacé cette saison, la vue d’un skipper des All Blacks partant avant la cloche à plein temps ne plaît pas à certains.

Foster a également été contacté par le PDG de NZ Rugby, Mark Robinson, qui était en Australie après la défaite. Interrogé sur la nature de la conversation, Foster a déclaré: “Il est profondément investi dans la façon dont nous allons et veut savoir.”

Compte tenu des drames qui se sont déroulés avant que NZ Rugby ne choisisse de rester fidèle à Foster au lieu de le remplacer par Scott Robertson, Robinson a dû être choqué de voir les All Blacks jouer si mal.

Pour l’instant, lui et le conseil d’administration de NZ Rugby doivent l’aspirer. Parce qu’ils ont soutenu Foster. C’était leur appel.

Le match du championnat de rugby du week-end prochain, contre l’Argentine à Hamilton, s’annonce comme un match incontournable. Pas seulement pour rester dans la course au titre, mais pour éviter que les fans ne se lassent davantage des lacunes des All Blacks.

Il est possible que les attaquants Brodie Retallick, Nepo Laulala et Ofa Tuungafasi soient disponibles, après avoir été blessés.

Le meneur de jeu Beauden Barrett peut également être considéré s’il s’est remis de la douleur au cou qui l’a exclu à Christchurch.